Aν υπάρχει μια θέση, στην οποία ο Παναθηναϊκός την τελευταία διετία είχε γρίφους να λύσει, αυτή ήταν το ”5”. Για διαφορετικούς λόγους βέβαια πέρυσι και φέτος. Πέρυσι, την ώρα που ο Λεσόρ κατάπινε… σπαθιά και ήταν σε εκπληκτική κατάσταση, πίσω του υπήρχε ο ”άγουρος” Μπαλτσερόφσκι και ο Κώστας Αντεντοκούνμπο που μπορούσε να δώσει κάποια πράγματα σε περιορισμένη κλίμακα και εν τέλει εξελίχθηκε σε δεύτερος ψηλός των ”πράσινων”. Φέτος, η αντικατάσταση του Πολωνού από τον Γιουρτσεβέν δημιούργησε μια μεγαλύτερη ασφάλεια, όμως ο τραυματισμός του Γάλλου, στην ουσία εκμηδένισε την υπεροχή που θα μπορούσε να έχει ο Επτάστερος έναντι όλων στην Ευρωλίγκα. Η μεταγραφή του Γκάμπριελ αποδείχθηκε κάτι παραπάνω από τίμια, με τον Αφρικανό να δίνει τα πάντα στο παρκέ, όμως ο νέος τραυματισμός του Τούρκου στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, ανάγκασε τον Νοτιοσουδανό για μεγάλο διάστημα να παίξει ως βασικός center. Τα ”κουκιά” ήταν φανερό πως δεν βγαίνουν ή πως για να βγουν χρειάζεται ένα αδιανόητο overachieving από όλους τους υπόλοιπους παίκτες του Παναθηναϊκού. Έγινε σε μεγάλο βαθμό, γιατί η είσοδος στο Final 4 με αυτά τα δεδομένα δεν ήταν εύκολη δουλειά, όμως είναι φανερό πως το ”τριφύλλι” πρέπει πλέον να οχυρώσει πολύ καλά την συγκεκριμένη θέση.
Δεδομένο no.1, κρυστάλλινο και αδιαμφισβήτητο: O Λεσόρ θα είναι ο πυλώνας και του χρόνου, δεν αμφισβητείται καν πως αυτή τη στιγμή είναι – ίσως με μεγάλη διαφορά από τον δεύτερο – το καλύτερο center στην Ευρώπη. Ωστόσο ο Γάλλος χρειάζεται και άξιους συμπαραστάτες, παίκτες έτοιμους να μπαίνουν στη θέση του, όταν χρειάζεται ανάσες ή όταν δεν του βγαίνει το ματς. Ούτε ”αλχημείες”, ούτε προσευχές να περάσουν τα λεπτά ανώδυνα μέχρι να ξαναμπεί ο Λεσόρ, ούτε χτυποκάρδια μην πάθει μια θλάση ο Γάλλος και τιναχτούν τα πάντα στον ”αέρα”. Ο Παναθηναϊκός χρειάζεται μια front line γεμάτη, πιο γεμάτη από ποτέ, ώστε να μην έχει χτυπητές αδυναμίες.
Δεδομένο no.2, χρειάζονται διαβατήρια πάση θυσία: Να σας πω την αλήθεια, επειδή δεν θέλω να κάνω κανενός είδους… κωλοτούμπα στην πορεία της σεζόν, την άποψή μου για τον Παπαγιάννη την έχω εκφράσει πολλάκις στο παρελθόν, με ποικίλους τρόπους και καμία επιείκεια. Πρόκειται για έναν παίκτη που πρέπει να δυναμώσει πάρα πολύ, κυρίως πνευματικά, να βελτιώσει πολλά στοιχεία στο παιχνίδι του, να φτιάξει εν ολίγοις κάποιες αδυναμίες, που δεν νοείται να τις έχει ένας παίκτης 2,20. Η σχέση του με τον οργανισμό του Παναθηναϊκού ήταν τοξική στα τέλη της, πρώτον με την τραγική χρονιά που έχει κάνει το 2022-23, όντας μάλιστα αρχηγός και κυρίως με τον τρόπο που έφυγε. Δεν παύει πάντως να είναι ο μοναδικός έτοιμος Έλληνας ψηλός, ο οποίος αν δεν καταλήξει στο ”τριφύλλι”, θα καταλήξει απέναντι, γιατί υπάρχει πρόβλημα με τα διαβατήρια. Θέλετε να το πείτε αναγκαίο κακό; Εγώ έτσι θα τον χαρακτήριζα, κι ας ακούγεται σκληρό. Όχι πως πρόκειται για κάνα τρελό downgrade σε σχέση με τον Γιούρτσεβεν, παρόμοιοι παίκτες είναι και τουλάχιστον ο ”Big Papa” ανοίγει και μια θέση ξένου. Ενδιαφέρον υπάρχει, μεγάλο μάλιστα και μένει να φανεί αν θα ευοδωθεί.
Δεδομένο no.3, πάρα πολύ δύσκολα θα μείνει ο Γιούρτσεβεν: Η περίπτωση του Τούρκου είναι μάλλον η πιο ξεκάθαρη από όλες. Ο Αταμάν τον εμπιστεύτηκε ελάχιστα φέτος, με τρανό παράδειγμα πως στον ημιτελικό του Final 4 προτίμησε να χρησιμοποιήσει πρώτα από εκείνον τον ανέτοιμο Ματίας Λεσόρ, ενώ παρά το γεγονός πως όσο έπαιξε ο Γιούρτσεβεν δεν ήταν κακός, ο προπονητής του τον έβαλε ελάχιστα. Είχε καλές στιγμές μέσα στη σεζόν ο Τούρκος, όμως μοιάζει πολύ δύσκολο να συνεχίσει να φοράει στα ”πράσινα”. Ειδικότερα από τη στιγμή που ο Επτάστερος έχει ”κυκλώσει” ένα όνομα σαν του Παπαγιάννη, μοιάζει σχεδόν απαγορευτικό ο Παναθηναϊκός να πορευτεί με δύο ”δεινοσαύρους” και πολύ δύσκολα θα το κάνει.
Δεδομένο no.4, στον ”αέρα” ο Γκάμπριελ: Αν με ρωτούσατε τη γνώμη μου για το αν πρέπει να μείνει ή να φύγει ο Γκάμπριελ, η απάντηση θα ήταν ”να μείνει”, χωρίς δεύτερη σκέψη. Ανταποκρίθηκε εξαιρετικά φέτος σε ρόλους που δεν είχε συνηθίσει, έπαιζε με τενοντίτιδα για μεγάλο μέρος της σεζόν, έβγαλε σχεδόν εξ ολοκλήρου στη θέση ”5” δύο πολύ απαιτητικούς μήνες, Φεβρουάριο και Μάρτιο, όταν τραυματίστηκε ο Γιούρτσεβεν, και ήταν εξαιρετικός, βελτιώνοντας αρκετές πτυχές στο παιχνίδι του. Φυσικά το καρπούζι και το μαχαίρι στην περίπτωση του Αφρικανού το έχει ο Αταμάν και προς το παρόν δεν έχει αποφασίσει τι μέλλει γενέσθαι, ίσως οι τελικοί να είναι ένα crash test για τον Γκάμπριελ.
Δεδομένο no.5, φαβορί ο Παναθηναϊκός για τον Καραγιαννίδη: Όπως λέγαμε και πιο πάνω, ένα μείζον ζήτημα είναι τα διαβατήρια και ο Παναθηναϊκός έχει κυκλώσει ακόμα ένα όνομα, αυτό του Αντώνη Καραγιαννίδη του Προμηθέα Πάτρας. Ο νεαρός center έχει αρκετά υψηλό potential, φέτος έκανε εξαιρετική χρονιά με τους Πατρινούς, κλήθηκε και αγωνίστηκε και με την Εθνική Ελλάδος και μοιάζει πως μπορεί να κάνει το βήμα παραπάνω. Οι ”πράσινοι” ενδιαφέρθηκαν για την περίπτωση του 21χρονου τον Φεβρουάριο, όμως έφαγαν ”άκυρο”, μοιάζει πολύ πιθανό να το κάνουν ξανά τώρα, με περισσότερες πιθανότητες για ”deal”. Ακόμα βέβαια κι αν αποκτηθεί εν τέλει ο Καραγιαννίδης, δεν είναι σίγουρο αν οι ”πράσινοι” θα επιλέξουν να τον κρατήσουν ή να τον αφήσουν κάπου δανεικό, ώστε να πάρει περισσότερες εμπειρίες και παραστάσεις, πριν τον δούμε στο κορυφαίο επίπεδο.
