Ο Απόλλωνας Πάτρας πέρασε ένα πολύ περίεργο και ασυνήθιστο καλοκαίρι, σε σχέση με όσα είχε συνηθίσει τα τελευταία χρόνια. Αναγκάστηκε, λόγω των γνωστών και μη εξαιρετέων προβλημάτων, να διαβαθμιστεί στη National League 1, από εκεί λοιπόν που δημιουργούσε ομάδες για την πρώτη κατηγορία, έπρεπε μέσα σε λίγους μήνες να αλλάξει ρότα και γραμμή πλεύσης και να κινηθεί πλέον για την απόκτηση έμπειρων παιδιών, που θα τον στελεχώσουν πλέον σε αυτή τη νέα πραγματικότητα, ταλαντούχων νεαρών παικτών, που θα όλοι ελπίζουν να εξελιχθούν σε ”λαβράκια”, καθώς και παικτών – ρολιστών, που γνωρίζουν την κατηγορία και θα μπορέσουν να στηρίξουν το νέο εγχείρημα. Ο προπονητής, ο Γιάννης Ψυχογιόπουλος, επίσης φέρελπις, με όρεξη για δουλειά και αυτό είναι ένα καλό μήνυμα για τον τρόπο που θα λειτουργήσουν φέτος οι ”μελανόλευκοι”. Βρήκαν έναν άνθρωπο δηλαδή, που έχει ο ίδιος θέληση να δουλέψει και να ανελιχθεί μέσω του Απόλλωνα, όχι κάποιον παρωχημένο ή κάποιο όνομα που ανακυκλώνεται ξανά και ξανά. Ο στόχος της χρονιάς; Καλή ερώτηση… Βάσει πρεστίζ και ονομάτων στην κατηγορία, μια απλουστευμένη και αβίαστη απάντηση θα ήταν πως ”Ο Απόλλωνας θα ανέβει με τη φανέλα”. Δεν θα είναι εύκολο όμως… Υπάρχουν ομάδες που ρίχνουν χρήματα και δεν θα είναι ευκολοκατάβλητες (Τρίκαλα, Εθνικός Λιβαδειάς), υπάρχουν οι πάντα υπολογίσιμες αθηναϊκές ομάδες (Ηλυσιακός, Κηφισιά, Πανελλήνιος) και κάπως έτσι δημιουργείται μια λίγκα ”Ταξίδι στο άγνωστο”, με τους ”Αχαιούς” να θέλουν να κολυμπήσουν σε… αχαρτογράφητα νερά και να κάνουν ένα σπριντ α λα.. Σπύρος Γιαννιώτης, γιατί μόνο ο πρώτος ανεβαίνει στην Elite League. Και το επαναλαμβάνουμε: Δεν θα είναι εύκολο…
Πάμε τώρα στο ”ζουμί” του άρθρου: Ο Απόλλωνας με τη μεταγραφή του Γιάννη Θανόπουλου, που ήρθε και λίγο απροσδόκητα και κόντρα σε όσα περιμέναμε/ μαθαίναμε, οι ”μελανόλευκοι” πιθανότατα έκλεισαν και το ρόστερ τους. Αφήνουμε έναν μικρό αστερίσκο για την απόκτηση κάποιου κοινοτικού παίκτη, κάτι το οποίο αν συμβεί μπορεί να συμβεί και μεσούσης της περιόδου και όχι απαραίτητα πριν αρχίσει το πρωτάθλημα της National League 1. Μπορεί αυτό το ρόστερ να διεκδικήσει κάτι καλό και να φτάσει μέχρι το τέλος του δρόμου; Αυτός μας ρωτούν οι φίλοι του Απόλλωνα και γι’ αυτούς προσπαθούμε κάπως να γίνουμε κατατοπιστικοί… Οι Πατρινοί έχουν καλό υλικό για ένα πλασάρισμα εντός πεντάδας και κατ’ επέκταση συμμετοχή στα Play Off… Aυτή είναι η πρώτη απάντηση που μπορούμε να δώσουμε, γιατί μετά ζορίζει το πράγμα. Υπάρχουν κάποιοι παίκτες, οι οποίοι δεδομένα έχουν την ποιότητα και την εμπειρία να κουβαλήσουν τους ”Αχαιούς” (Μολφέτας, Ζούμπος, Παπαφωτίου, Θανόπουλος), υπάρχουν παίκτες από τους οποίους περιμένουμε πράγματα (Χαϊκαλής, Αναγνωστόπουλος, Γεραμάνης, Μάρκου), ωστόσο την ίδια στιγμή, καλό είναι να ρίξουμε μια ματιά και στο τι κάνουν οι υπόλοιποι και πώς κινούνται στο μεταγραφικό παζάρι, ώστε να υπάρχει ένα μέτρο σύγκρισης.
Για παράδειγμα, ο Εθνικός Λιβαδειάς, ο οποίος κινείται στην αγορά με αρκετό χρήμα, πήρε παίκτες όπως ο Δημήτρης Βεργίνης, ο Γιώργος Αθανασούλας και ο Στράτος Καλογερίας. Παίκτες που με την κλάση και την ποιότητά τους μπορούν να ανεβάσουν πολλά επίπεδα τους Βοιωτούς, οι οποίοι δεν έχουν ολοκληρώσει κιόλας την ενίσχυσή τους. Υπάρχει το αθηναϊκό ”γκέτο”, με ομάδες που διαθέτουν κόσμο, ιστορία και έδρες – κλουβιά, κάτι που παραδοσιακά δημιουργεί προβλήματα σε επαρχιακές ομάδες. Συν του γεγονότος ότι οι συγκεκριμένες ομάδες έχουν συχνά τον πρώτο λόγο, στο να προσελκύουν παίκτες – βετεράνους, 35-36άρηδες, οι οποίοι σωματικά δεν μπορούν να ανταπεξέλθουν στη Basket League ή στην Elite League, ωστόσο σε ένα πρωτάθλημα σαν τη National League 1 μπορούν όχι απλά να σταθούν, αλλά και να διακριθούν. Με λίγα λόγια, πρέπει να περιμένουμε να δούμε τα τελικά ρόστερ σε περίπου 10-15 ημέρες από σήμερα, όμως το μόνο βέβαιο για τον Απόλλωνα, είναι πως ο πήχης της δυσκολίας ΔΕΝ θα είναι χαμηλός.
