Το φετινό πρωτάθλημα της Elite League έχει αφήσει άπαντες με το… στόμα ανοιχτό. Δεν είναι τυχαίο πως κάθε χρονιά ολοένα και περισσότεροι φίλαθλοι παρακολουθούν τη δεύτερη τη τάξει κατηγορία του ελληνικού μπάσκετ, με τη φετινή σεζόν να αποτελεί την κορύφωση, ενός εγχειρήματος που ετοιμαζόταν για χρόνια και πλέον έχει απογειωθεί. Ο λόγοι πολλοί, θα προσπαθήσουμε να τους αναλύσουμε και να εξηγήσουμε τους λόγους που η Α2 έχει μεταμορφωθεί σε ένα από τα πιο fun to watch πρωταθλήματα για τον Έλληνα φίλαθλο.
Ομάδες με κόσμο και ιστορία και ανερχόμενες δυνάμεις
Η ύπαρξη του Ηρακλή και του Πανιωνίου ανεβάζουν κατακόρυφα το πρεστίζ της φετινής Elite League. Ομάδες με πάρα πολύ λαό, που η φυσική τους θέση είναι στη Basket League και η μάχη τους για να επιστρέψουν εκεί είναι συγκλονιστική. Αμφότεροι προκρίθηκαν στο Final 4 και θα προσπαθήσουν να ολοκληρώσουν την χρονιά, έχοντας πετύχει τον μεγάλο στόχο της ανόδου, ωστόσο μέχρι να φτάσουν εδώ, μας χάρισαν πολύ ωραίες στιγμές, μεγάλα παιχνίδια και συνεχόμενα sold out στην εξέδρα. Από εκεί και έπειτα, ο ισχυρός Μίλωνας παλεύει για να ολοκληρώσει το ντεμαράζ ανόδων και να βρεθεί στα μεγάλα σαλόνια του πρωταθλήματος, ενώ υπάρχουν πολλές fun to watch oμάδες, τόσο από την Επαρχία, όσο και από το λεκανοπέδιο.
Η αντεπίθεση της Επαρχίας στη φετινή Elite League
Το παράδειγμα του ΑΟ Μυκόνου ήταν ίσως το πιο πρόσφατο παράδειγμα, με την ομάδα των Κυκλάδων να συγκεντρώνει πολλά βλέμματα πάνω της όλα αυτά τα χρόνια, στην προσπάθειά της να ανέλθει στα μεγάλα σαλόνια και να γίνει μια από τις δυνάμεις του ελληνικού μπάσκετ. Φέτος δεν τα κατάφερε, ωστόσο τα καλύτερα είναι μπροστά για τους Μυκονιάτες. Δόξα Λευκάδος, Ερμής Σχηματαρίου, Ελευθερούπολη και Έσπερος Λαμίας έρχονται να συνθέσουν ένα πολύ δυνατό ”παζλ” από την Επαρχία, ενώ φυσικά υπάρχουν και ομάδες του Λεκανοπεδίου όπως το Παπάγου, που συγκεντρώνει πολλά βλέμματα πάνω του, λόγω της καυτής έδρας που διαθέτει στο ”Σαλούν”, καθώς και η Μεγαρίδα για την εξαιρετική φετινή πορεία της.
Υψηλό επίπεδο και ένα σωρό παιχταράδες
Στη φετινή Elite League υπάρχουν αρκετοί παίκτες, Έλληνες και ξένοι, μεγάλοι και νεότεροι, που θα μπορούσαν κάλλιστα να αγωνίζονται στη μεγάλη κατηγορία. Γκίκας, Μιλεντίγεβιτς, Ντέιβις, Παπαρέγκας, Κακλαμανάκης, Μαστρογιαννόπουλος, Σκορδίλης, Αθηναίου, Αλεξάντερ, Καρακώστας, Μπράιαντ, Μπαρτ, Παπαντωνίου, Μανοΐλοβιτς, Μακ Κίσικ, Τσόχλας, Γράβας, Γκάθραιτ, Κουξχάουζεν, Κάρι, Σαμοντούροφ, Γερομιχαλός είναι μερικά από τα αστέρια της κατηγορίας και φυσικά είναι βέβαιο πως έχουμε παραλείψει μπόλικους, αφού ο κατάλογος δεν έχει τελειωμό. Οι συγκεκριμένοι (+ πολλοί άλλοι που δεν αναφέρθηκαν) δίνουν ένα επιπλέον boost στο πρωτάθλημα και μας έκαναν όλη τη σεζόν να ανυπομονούμε για την επόμενη αγωνιστική, για τα επόμενα μεγάλα παιχνίδια.
Format… ευρωπαϊκών προδιαγραφών
Χαμός για κάθε θέση, κανένας αδιάφορος. Το φετινό format της Elite League μετέτρεψε κάθε αγώνα σε ”τελικό” μέχρι και την τελευταία αγωνιστική. Οι πρώτοι έξι απευθείας στα Play Off, το 7-10 Play In, οι δύο τελευταίοι έπεφταν και οι υπόλοιποι Play Out. Κανένας αδιάφορος, κανένα περιθώριο για… μαγειρέματα και στο τέλος της ημέρας κάθε παιχνίδι είχε τη δική του σημασία και ήταν εξαιρετικά σπάνιο να βρεις αγώνες χωρίς βαθμολογικό ενδιαφέρον.
Μια ακόμα σωστή καινοτομία, που βγαίνει σε καλό είναι το γεγονός πως ναι μεν μεταφέρονται οι νίκες στα Play Off και τα Play Out, ωστόσο τα ζευγάρια που το μεταξύ τους σκορ ήταν 2-0, κρίνονταν στις 4 νίκες. Έτσι, η ομάδα που είχε το υπέρ της είχε μεν το προβάδισμα, ωστόσο με το υπάρχον format οι ομάδες που βρίσκονταν σε μειονεκτική θέση, δεν… καταδικάζονταν πρόωρα. Και είδαμε πως αυτό λειτούργησε ευεργετικά στο να δούμε ματσάρες, τόσο στη σειρά Μεγαρίδα – Ηρακλής, όπου ο ”Γηραιός” το γύρισε από 2-0 σε 4-2, όσο και στους αγώνες Έσπερος Λαμίας – Ψυχικό, εκεί όπου έχουμε οδηγηθεί σε game 7, παρότι η ομάδα της Φθιώτιδας έχανε με 3-0 και ήταν μια ανάσα από τον υποβιβασμό.
Mια τελευταία πολύ μεγάλη αλλαγή έχει να κάνει με τον τρόπο που θα διεξαχθεί το Final 4, ώστε κάθε αγώνας να έχει τη δική του σημασία, χωρίς ο πρώτος και ο δεύτερος να καταδικάζονται στο να παίξουν τους κόπους μιας χρονιάς σε 40 αγωνιστικά λεπτά. Συγκεκριμένα, ο αγώνας μεταξύ του 1-2 (Πανιώνιος – Μίλωνας) θα κρίνει ποιος θα ανέβει, ενώ ο ηττημένος θα έχει μια δεύτερη ευκαιρία, αντιμετωπίζοντας τον νικητή του ζευγαριού Ηρακλής – Ερμής Σχηματαρίου. Έτσι, οι δύο πρώτοι της βαθμολογίας έχουν δύο… match ball ανόδου, ενώ οι επόμενοι δύο θα πρέπει να κάνουν το 2×2 για να βρεθούν στα μεγάλα σαλόνια. Το σύστημα αυτό έρχεται σε αντιδιαστολή με όσα είδαμε την περασμένη περίοδο, όπου οι δύο νικητές των ημιτελικών ανέβαιναν κατευθείαν, με τον τελικό να χάνει την ”αίγλη” του, αφού είχε χαρακτήρα… φιέστας για τους δύο νικητές.
Εξαιρετική κάλυψη από το Action 24
Σε αυτό το σημείο πρέπει να δοθούν και τα εύσημα στο Action 24, που ανέλαβε τα τηλεοπτικά δικαιώματα της Elite League και έχει πραγματοποιήσει μια εξαιρετική και άκρως επαγγελματική δουλειά, με το πρωτάθλημα πλέον να έχει την προβολή που του αξίζει. Με μεταδόσεις υψηλού επιπέδου, συνεντεύξεις και εκπομπές, το κανάλι της 24Media έχει κερδίσει τις εντυπώσεις με τον τρόπο που ανέδειξε το προϊόν και έχει και αυτό με τη σειρά του μερίδιο ευθύνης για τη συνολική αναβάθμισή του. Το οξύμωρο της υπόθεσης είναι πως δυσανάλογη της δουλειάς που γίνεται στο Action 24 με την Elite League, είναι η αντίστοιχη της ΕΡΤ με τη Basket League, όπου η αντιμετώπιση του πρωταθλήματος είναι σαν να γίνονται όλα από αγγαρεία.
