Το νέο NBA 2K24 βρίσκεται στην αγορά εδώ και μερικές ημέρες και οι συζητήσεις που γίνονται κάθε χρόνο, έχουν ξεκινήσει και πάλι. Πόσο διαφέρει από το προηγούμενο, πόσα microtransactions υπάρχουν, αν έχει νόημα να το αγοράσει κανείς. Πάμε, λοιπόν, να βάλουμε στο τραπέζι όσα είδαμε παίζοντας το νέο NBA 2K.
Ξεκινώντας, θέλω να εκφράσω ένα παράπονο που υπήρχε από πριν ασχοληθώ με το παιχνίδι καθ’ αυτό. Δεν μπορώ να κατανοήσω το λόγο που σε PC δεν κυκλοφορεί η next-gen έκδοση. Μου φαίνεται αδιανόητο τρία χρόνια μετά την κυκλοφορία του PS5 και των Xbox Series X και S, να βλέπουμε την έκδοση των PS4 και Xbox One σε συστήματα που μπορεί να είναι πολύ πιο ισχυρά ακόμα και από τις νέες κονσόλες. Η εταιρεία ουσιαστικά αγνοεί μία μεγάλη μερίδα της βάσης παικτών και η βαθμολογία του 2K24 στο Steam δείχνει ακριβώς τι νιώθει η κοινότητα του PC gaming για την κατάσταση αυτή.
Πηγαίνοντας στα πιο χειροπιαστά του NBA 2K24, όσο περνούν τα χρόνια, αρχίζει και γίνεται όλο και πιο έντονο το εξής ερώτημα: “γιατί να αγοράσω το νέο NBA 2K;”. Η περυσινή προσθήκη των “Eras”, δηλαδή των διαφορετικών εποχών στην ιστορία του NBA, έδωσε πραγματικά κάτι που έλειπε από τη σειρά και δημιούργησε πολλές δυνατότητες. Πλέον τα seasons με τις ομάδες έχουν πολύ μεγαλύτερο ενδιαφέρον και μπορούν να κρατήσουν έναν παίκτη για πολλές ώρες. Ωστόσο δεν πρόκειται για κάτι καινούργιο. Για την ακρίβεια, η μοναδική μεγάλη διαφορά που μπορεί να εντοπίσει κανείς σε σχέση με το 2K23, αφορά στα “challenges”. Πέρυσι είχαμε τον Jordan και μεγάλες στιγμές στην καριέρα του, φέτος έχουμε τον Kobe Bryant. Ναι μεν είναι μία νέα και αρκετά διασκεδαστική εμπειρία, αλλά η λογική είναι ακριβώς η ίδια.
Επιπλέον, το φλέγον ζήτημα των microtransactions παραμένει ίδιο και απαράλλακτο. Ποτέ δεν ήμουν fan του MyNeighborhood και της λογικής αυτών των modes, αλλά όσοι ασχολούνται με αυτό (που είναι πολλοί) εξακολουθούν να έχουν τα ίδια παράπονα εδώ και χρόνια. Επί της ουσίας το mode είναι καθαρά “pay to win” με όποιον ρίχνει περισσότερα-πραγματικά-χρήματα να έχει συντριπτικά καλύτερες πιθανότητες νίκης, ανεξάρτητα σχεδόν από τις ικανότητές του. Ωστόσο, όσο και να παραπονεθεί ο κόσμος για αυτό το θέμα, η λογική της εταιρείας παραγωγής δε φαίνεται να αλλάζει, εδώ και αρκετά χρόνια.
Τα προηγούμενα χρόνια, πάντα υπήρχε κάτι που έφερνε τους παίκτες πίσω κάθε σεζόν, για να αγοράσουν το νέο NBA 2K. Παλαιότερα αρκούσαν μερικές βελτιώσεις στο AI και το gameplay σε συνδυασμό με το νέο ρόστερ. Πιο πρόσφατα η next-gen έκδοση πριν από τρία χρόνια και η προσθήκη των “Eras” και του Jordan Challenge πέρυσι, έδωσαν κάποιο κίνητρο στους παίκτες να αγοράσουν το νέο παιχνίδι. Πλέον φαίνεται πως φτάνουμε σε ένα σημείο που δεν υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να αλλάξουν. Αν δεν υπάρξει ολική ανανέωση της μηχανής του παιχνιδιού, τόσο σε επίπεδο gameplay όσο και σε επίπεδο γραφικών, με στόχο να βελτιωθεί στον τομέα του ρεαλισμού, κάθε χρόνο θα έχουμε περίπου το ίδιο αποτέλεσμα.
Αυτό που πραγματικά μου αρέσει με το NBA 2K24, παρότι και πάλι δεν είναι εντελώς καινούργιο, είναι το γεγονός ότι από εποχή σε εποχή το μπάσκετ που παίζεται διαφέρει πραγματικά. Τα συστήματα που “τρέχουν” οι ομάδες, αλλά και το πώς αντιμετωπίζουν τις δράσεις αλλάζει ανάλογα με την εποχή στην οποία τοποθετείται ο αγώνας που παίζεται, ώστε να μοιάζει όσο περισσότερο γίνεται στο μπάσκετ της εκάστοτε εποχής, τόσο οπτικά όσο και τακτικά. Αυτό συνέβη από την προσθήκη των Eras στο 2K23, αλλά βελτιώνεται και θα συνεχίσει να βελτιώνεται όσο περισσότερο καιρό υπάρχει στα παιχνίδια.
Σε ό,τι αφορά στο τεχνικό κομμάτι, το παιχνίδι τρέχει απροβλημάτιστα σε Xbox Series S. Κάθε φορά στο πρώτο τζάμπολ υπάρχει ένα frame drop, το οποίο όμως δεν έχει διάρκεια και δεν επηρεάζει σε τίποτα το παιχνίδι, αφού μέχρι να αλλάξει η κάμερα έχει ήδη εξαφανιστεί. Τόσο σε ανάλυση 4K όσο και σε 1080p, η συμπεριφορά του παιχνιδιού από τεχνικής άποψης είναι άρτια και ικανοποιητική.
Ένα παράπονο που δε μοιάζει τόσο σημαντικό, αλλά δεν μπορώ να μην αναφέρω, έχει να κάνει με το οπτικό κομμάτι κατά τη διάρκεια του gameplay. Στη σύγχρονη εποχή, το γραφικό του σκορ στο κάτω μέρος είναι πολύ μικρό και παράλληλα προβάλλονται πράγματα που δε χρειάζονται, όπως τα αποτελέσματα άλλων αγώνων κλπ. Καταλαβαίνω ότι μοιάζει πιο τηλεοπτικό έτσι, αλλά παραμένει ενοχλητικό και αχρείαστο.
Το παρόν review βασίστηκε στην ψηφιακή έκδοση του NBA 2K24 για Xbox Series S, που μας παραχωρήθηκε από τη CD Media.
Το τελικό συμπέρασμα είναι πως το NBA 2K24 έχει μία μεγάλη ποικιλία από πράγματα, τα οποία δυστυχώς μοιάζουν σε αρκετές περιπτώσεις ανούσια. Καλή η ποικιλία στα animations και οι δυνατότητες customization του παίκτη μας κλπ, αλλά από ένα σημείο και μετά δε δίνει κάτι στο παιχνίδι. Έχουμε φτάσει και πάλι σε μία περίοδο όπου η σειρά δείχνει να μένει στάσιμη και τα παράπονα κάθε χρόνο πληθαίνουν. Από την άλλη, είναι λογικό να μην υπάρχουν ριζικές αλλαγές, αφού ως basketball simulator δεν είναι σε κακό επίπεδο. Δεν μπορεί να χαρακτηριστεί σε καμία περίπτωση με αρνητικό πρόσημο, ωστόσο δεν δίνει και κίνητρο στον κόσμο να το αγοράζει σε ετήσια βάση.
