Όταν σκεφτόμαστε simulation αθλημάτων, το τένις σίγουρα δεν είναι μεταξύ αυτών που έρχονται πρώτα στο μυαλό, πιθανότατα ούτε και δεύτερα. Η 2K έρχεται να το αλλάξει αυτό όμως, με το εξαιρετικό TopSpin 2K25, που φέρνει με πολύ όμορφο τρόπο το άθλημα στο χώρο του gaming.
Το TopSpin 2K25 φέρνει μία πλήρη εμπειρία τένις στο σπίτι κάθε ανθρώπου, gamer και μη, που διαθέτει ένα σύστημα ικανό να αντεπεξέλθει. Είτε πρόκειται για ένα PC (που με βάση τα system requirements δεν απαιτείται να είναι ιδιαίτερο ακριβό), είτε για μία κονσόλα, κάθε fan του αθλήματος μπορεί μέσω του νέου παιχνιδιού της 2K να έχει ένα πακέτο που δεν είχαμε δει έως τώρα.
Το βασικότερο κομμάτι ενός τέτοιου παιχνιδιού, είναι πάντοτε το επίπεδο του gameplay. Αυτό απαιτείται να διαθέτει την κατάλληλη ισορροπία μεταξύ ρεαλισμού, ακρίβειας και έμφασης στη λεπτομέρεια. Μία ισορροπία που μπορούμε να πούμε πως διαθέτει το TopSpin 2K25 σε μεγάλο βαθμό. Ο τρόπος που έχουν προσεγγίσει το τένις οι developers δείχνει πολύ ρεαλιστικός για έναν απλό fan του αθλήματος και ταυτόχρονα πολύ ευχάριστος για κάποιον που θα προσεγγίσει το παιχνίδι από τη σκοπιά του gamer. Είναι απλό, κατανοητό και ταυτόχρονα όχι απλοϊκό, αφού παρέχονται διαφορετικές επιλογές σε επίπεδο τακτικής. Οι λεπτομέρειες που κάνουν τη διαφορά είναι παρούσες, αλλά το παιχνίδι δεν είναι υπερβολικά δύσκολο για όποιον αργήσει να τις πιάσει. Ταυτόχρονα, όσο περισσότερο αφομοιώνει τα μυστικά του παιχνιδιού ο παίκτης, τόσο πιο ευχάριστη γίνεται η εμπειρία του.
Σημαντικό ρόλο στην κατανόηση των παραπάνω παίζουν τα tutorials. Αυτά είναι αρκετά λεπτομερή και σωστά φτιαγμένα, ούτως ώστε να “γλυκαίνουν” ένα learning curve που δεν είναι πολύ ομαλό. Υπάρχουν αρκετά διαφορετικά πράγματα που πρέπει να σκεφτεί ταυτόχρονα ο παίκτης, πράγμα που καθιστά κάπως δύσκολο το παιχνίδι, αφού πρόκειται για άθλημα το οποίο σίγουρα λίγοι gamers έχουν παίξει ή παρακολουθήσει πολύ στην πραγματική ζωή. Παρόλα αυτά, το TopSpin 2K25 κάνει πολύ καλή δουλειά στο να εξηγήσει πότε προτιμάται κάθε χτύπημα και ποια είναι τα θετικά και τα αρνητικά κάθε τρόπου παιχνιδιού. Σημαντικό ρόλο σε αυτό παίζει και το voice-over του John McEnroe, που είναι πραγματικά τρομερά φυσικό και εύστοχο. Ακόμα και έτσι βέβαια, όπως είναι λογικό άλλωστε, περισσότερα μαθαίνεις παίζοντας. Όπως και να έχει, τα tutorials δεν είναι εκεί μόνο για να υπάρχουν. Βοηθούν αισθητά τους παίκτες, που όσο περισσότερες ώρες παίζουν, τόσο περισσότερο καταλαβαίνουν τη χρησιμότητα όσων έμαθαν αρχικά.
Σε ό,τι αφορά στις επιλογές που υπάρχουν στα game modes, νομοτελειακά δεν έχουμε μεγάλη ποικιλία. Το τένις, ως ατομικό άθλημα, δίνει λιγότερες επιλογές, αλλά μπορούμε να πούμε πως όσες υπάρχουν, υλοποιούνται ικανοποιητικά. Το MyCareer έχει μία απλή δομή που είναι εύκολη στην κατανόηση και ταυτόχρονα αρκετά ενδιαφέρουσα για να κρατήσει το ενδιαφέρον του παίκτη για αρκετές ώρες. Στο exhibition έχουμε τη δυνατότητα να παίξουμε αγώνες με αρκετούς από τους πιο γνωστούς παίκτες του World Tour σε ρεαλιστικές συνθήκες, διαφορετικά επίπεδα δυσκολίας και στα πιο γνωστά court του κόσμου. Ίσως να ήταν αχρείαστο να είναι unlockable κάποια από αυτά, αλλά δεν πρόκειται για κάποιο σημαντικό ζήτημα, αφού υπάρχει τουλάχιστον μία επιλογή για κάθε επιφάνεια. Και στα online modes, υπάρχει μία ικανοποιητική ποικιλία, που αξιοποιεί τις δυνατότητες που υπάρχουν εντός του παιχνιδιού.
Αν υπάρχει ένα παράπονο, αυτό έχει να κάνει με το ρόστερ. Αυτό περιλαμβάνει αρκετούς από τους κορυφαίους εν ενεργεία παίκτες και παίκτριες, καθώς και θρύλους του αθλήματος που έχουν αποσυρθεί, όπως ο Federer, ο Agassi, ο Sampras, η Sharapova και η Serena Williams. Ωστόσο, λείπουν και αρκετά μεγάλα ονόματα, με αυτά των Djokovic και Nadal να είναι φυσικά τα πρώτα που έρχονται στο μυαλό. Ασφαλώς, η 2K έχει αναφέρει πως σε μελλοντικές ενημερώσεις θα προστεθούν και άλλοι αθλητές, οπότε και αυτό το “αρνητικό” μπορεί να περάσει σε δεύτερη μοίρα.
Το μοναδικό σχετικά σοβαρό ζήτημα που εντοπίσαμε στις ώρες που παίξαμε το TopSpin 2K25, αφορά στο τεχνικό κομμάτι. Το λιγότερο σημαντικό κομμάτι είναι τα loading screens, που είναι αρκετά μεγάλα, ειδικά αν λάβουμε υπόψη πως το παιχνίδι δοκιμάστηκε σε PlayStation 5. Θα περίμενε κανείς πως η παρουσία του NVMe θα μείωνε σημαντικά τους χρόνους φόρτωσης και αν πράγματι είναι ακόμα μεγαλύτεροι σε PC για παράδειγμα, τότε είναι προβληματικοί. Πιο μεγάλο πρόβλημα συναντήσαμε με τα διάφορα crashes που είχε το παιχνίδι, χωρίς να παρουσιάζεται ιδιαίτερο μοτίβο σε αυτά. Αρκετές φορές το game απλά κλείνει, εμφανίζοντάς μας στην οθόνη αποστολής αναφοράς προβλήματος. Η συχνότητα δεν ήταν τεράστια, αλλά ούτε και αρκετά μικρή ώστε να το θεωρήσουμε συμπτωματικό το φαινόμενο. Κατά τα άλλα, το performance in-game είναι άρτιο, αφού τα crashes σημειώθηκαν μόνο στα menu και τα frames-rates είναι σταθερά. Επίσης, παρατηρήσαμε κάποια inconsistencies με το timing των χτυπημάτων, που φάνηκαν να οφείλονται σε κάποιου είδους bug, το οποίο με ένα pause έφευγε.
Συνολικά, το πρόσημο για το TopSpin 2K25 είναι παραπάνω από θετικό. Το παιχνίδι πετυχαίνει το στόχο του να φέρει στο gaming ένα άθλημα που δεν απολαμβάνει την προσοχή των ομαδικών σπορ. Το τελικό αποτέλεσμα δε χάνει σε ρεαλισμό, ενώ παράλληλα προσφέρει μία ευχάριστη εμπειρία. Μία εμπειρία που θα συνεχίσει να βελτιώνεται με μελλοντικά updates, που θα μας δώσουν τη δυνατότητα να παίξουμε με τους αγαπημένους μας παίκτες.
Ευχαριστούμε θερμά τη CD Media που μας παραχώρησε τον κωδικό για το TopSpin 2K25.
