Πέρα από το τραγικό της υπόθεσης της δολοφονίας του Μιχάλη Κατσουρή, που αναπόφευκτα οδήγησε σε αναβολή τον αγώνα ΑΕΚ – Ντιναμό Ζάγκρεμπ, δημιουργήθηκε και μια ιδιαίτερα περίεργη συνθήκη. Να παίξει η «Ένωση» με τους Κροάτες ημέρα Σάββατο, μια μέρα ασυνήθιστη για το καλεντάρι του Champions League, που κάθε χρόνο τηρείται ευλαβικά. Σάββατα γίνεται μόνο ο τελικός και όλα τα υπόλοιπα ματς διεξάγονται Τρίτη και Τετάρτη. Και όμως, η ΑΕΚ είχε αγωνιστεί ξανά σε Play Off του Champions League, ημέρα εκτός των συνηθισμένων και συγκεκριμένα Δευτέρα. Και μάλιστα, η σύνδεση του γεγονότος αυτού ήταν με το αυριανό ματς είναι πως όπως και τώρα, έτσι και τότε, ένα τραγικό συμβάν είχε αναγκάσει την αναβολή του αγώνα και τη διεξαγωγή του σε άλλη ημερομηνία.
Μιλάμε για το παιχνίδι ΑΕΚ – Σεβίλλη τη σεζόν 2007/08. Η «Ένωση» με ενθουσιασμό και νέα μεταγραφικά αποκτήματα, με σπουδαιότερη μεταγραφή, αυτή του Ριβάλντο, πηγαίνει να αγωνιστεί στον Δεκαπενταύγουστο του 2007 στη Σεβίλλη και η κάτοχος του κυπέλλου UEFA κερδίζει 2-0 την «Ένωση», παρά την καλή προσπάθεια της ομάδας του Λορένσο Σέρα Φερέρ. Οι Ισπανοί έγιναν αυτόματα το μεγάλο φαβορί για την πρόκριση, όμως η ελληνική ομάδα θα έπαιζε τα ρέστα της στη ρεβάνς του ΟΑΚΑ, δεκατρία βράδια αργότερα. Μόνο που η μοίρα έμελλε να έχει άλλα σχέδια.
Τρία βράδια πριν την προκαθορισμένη ρεβάνς στο Ολυμπιακό Στάδιο, η Σεβίλλη υποδεχόταν τη Χετάφε για τη La Liga. Κατά τη διάρκεια του αγώνα, ο άσος της ισπανικής ομάδας, Antonio Puertas, υπέστη καρδιακή προσβολή και έπεσε στο χορτάρι χωρίς τις αισθήσεις του. Παρότι στην αρχή συνήλθε, λίγο μετά τη λήξη του αγώνα έπαθε το δεύτερο και μοιραίο καρδιακό επεισόδιο. Νοσηλεύτηκε για τρεις ημέρες σε νοσοκομείο της Ανδαλουσίας και τελικά ”έφυγε” από τη ζωή στις 28 Αυγούστου, σε ηλικία μόλις 22 ετών, σκορπίζοντας θλίψη σε όλη την πόλη της Σεβίλλης. Ήταν ένας παίκτης ιδιαίτερα αγαπητός και δεμένος με τον κόσμο της ομάδας, καθώς από πολύ μικρή ηλικία είχε πάρει θέση βασικού με την ισπανική ομάδα, με την οποία μάλιστα είχε κατακτήσει δύο κύπελλα UEFA.
Έτσι λοιπόν, όπως ήταν αναμενόμενο, η ρεβάνς μετατέθηκε και διεξήχθη στις 3 Σεπτεμβρίου του 2007, ημέρα Δευτέρα. Η Σεβίλλη πενθούσε και αγωνίστηκε με μαύρα περιβραχιόνια, ενώ ταυτόχρονα πενθούσε και ολόκληρη η Ελλάδα. Βλέπετε, την ίδια εβδομάδα που οι Σεβιγιάνοι θρηνούσαν την απώλεια του Puertas, η χώρα μας βίωνε μια άλλη ανείπωτη τραγωδία, με τις καταστροφικές πυρκαγιές της Ηλείας, που κόστισαν τη ζωή σε δεκάδες συνανθρώπους μας. Μάλιστα, λόγω της κατάστασης έκτακτης ανάγκης, η σέντρα της Superleague μετατέθηκε για μια εβδομάδα.
Μέσα σε πένθιμο κλίμα (στα μάτριξ του ΟΑΚΑ προβλήθηκαν βίντεο, τόσο για τον Puertas, όσο και για τους νεκρούς από τις πυρκαγιές), η Σεβίλλη πέρασε νικηφόρα από την Αθήνα (1-4), με το σκορ να αδικεί κατάφωρα την «Ένωση», η οποία πριν μείνει πίσω στο σκορ, έχασε πολλές σημαντικές ευκαιρίες, όμως η Σεβίλλη, με προπονητή τον Μανόλο Χιμένεθ, είχε την ουσία και πήρε το διπλό. Δύο γκολ του Λουίς Φαμπιανό, ένα του Κεϊτά και ένα Κερζακόφ υπέγραψαν τον θρίαμβο της Σεβίλλης, η οποία μπήκε για πρώτη φορά στην ιστορία της στους ομίλους του Champions League. Σκόρερ για την «Ένωση» ήταν ο Ριβάλντο, με τους «κιτρινόμαυρους» να μένουν εκτός της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης και να συνεχίζουν στο Κύπελλο UEFA. Εκεί, η πορεία τους τερματίστηκε στη φάση των «32», από τη Χετάφε, την ομάδα δηλαδή που αντιμετώπιζε η Σεβίλλη την αποφράδα ημέρα του θανάτου του Puertas.
