Η παράδοση του Παναθηναϊκού σε αναμετρήσεις με ουκρανικές ομάδες είναι ιδιαίτερα φτωχή. Όσο απίθανο κι αν μοιάζει, οι «πράσινοι» δεν ανταμώνουν σχεδόν ποτέ με Ουκρανούς. Σε αντίθεση με τον Ολυμπιακό, που σχεδόν κάθε χρόνο τους βρίσκει στο δρόμο του (Σαχτάρ, Ντιναμό Κιέβου, Μέταλιστ, Ντνίπρο), για να βρούμε αγώνα του Παναθηναϊκού απέναντι σε ομάδα από την Ουκρανία πρέπει να ανατρέξουμε 17 χρόνια πίσω. Στο μακρινό 2006. Και μάλιστα, στον αγώνα που θα βρούμε, δεν θα δούμε το «τριφύλλι» να παίζει στο ΟΑΚΑ ή τη Λεωφόρο. Ίσως οι πιο παλιοί να θυμούνται πως ο αγώνας με την Μέταλουργκ Ζαπορόζιε είχε λάβει χώρα στο «Παμπελοποννησιακό Στάδιο». Αυτή ήταν και η τελευταία φορά, μέχρι και σήμερα, που η αχαϊκή πρωτεύουσα φιλοξένησε κάποιον ευρωπαϊκό αγώνα.
Παιχνίδι – σταθμός με εκτεταμένα επεισόδια
Πάμε να δούμε τι συνέβη τότε, ξετυλίγοντας το κουβάρι από την αρχή. Ο Παναθηναϊκός κληρώθηκε να αντιμετωπίσει την άγνωστη στο ευρύ κοινό, Μέταλουργκ, για τον τελευταίο προκριματικό γύρο, πριν την είσοδο στους ομίλους του Κυπέλλου UEFA. To πρώτο παιχνίδι θα διεξαγόταν επί ελληνικού εδάφους και η ρεβάνς στην Ουκρανία, όμως υπήρχε πρόβλημα με την έδρα, καθώς την ίδια περίοδο το ΟΑΚΑ φιλοξενούσε Diamond League στον Στίβο. Έτσι, οι «πράσινοι» αναγκάστηκαν να… ξενιτευτούν και να δώσουν το παιχνίδι στην Πάτρα.
Το γήπεδο ήταν κατάμεστο και το παιχνίδι είχε χαρακτήρα γιορτής, με τους φίλους του Παναθηναϊκού από την Πάτρα και τις γύρω περιοχές να δημιουργούν όμορφη ατμόσφαιρα. Αυτό ωστόσο, έμελλε να αλλάξει λίγο αργότερα. Αν και οι «πράσινοι» προηγήθηκαν με σκόρερ τον Δημήτρη Σαλπιγγίδη και οι οιωνοί ήταν εξαιρετικοί στο ξεκίνημα, η Μέταλουργκ βρήκε την ευκαιρία να ισοφαρίσει στην επανάληψη, με γκολ του Γκόντιν, μετά από τραγικό λάθος του Γκαλίνοβιτς.
Το 1-1 παρέμεινε μέχρι το φινάλε και το σφύριγμα της λήξης βρήκε μερίδα αγανακτισμένων οπαδών του «τριφυλλιού» να εισβάλλει στον αγωνιστικό χώρο, προσπαθώντας να επιτεθεί σε ποδοσφαιριστές και τον προπονητή Χανς Μπάκε, ο οποίος δεν άργησε να απομακρυνθεί από την τεχνική ηγεσία της ομάδας. Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, είχε προηγηθεί η εντός έδρας ήττα – σοκ από τον Ιωνικό (0-2), με το κλίμα να είναι ιδιαίτερα βαρύ στο «πράσινο» στρατόπεδο. Τα επεισόδια συνεχίστηκαν και εκτός γηπέδου, με τον ισχυρό άνδρα της ΠΑΕ, Γιάννη Βαρδινογιάννη, να αποχωρεί από το γήπεδο με συνοδεία της αστυνομίας, δεχόμενος βροχή αντικειμένων.
Αυτή ήταν και η τελευταία φορά που η Πάτρα φιλοξένησε ένα ευρωπαϊκό παιχνίδι ελληνικής ομάδας, το οποίο ολοκληρώθηκε άδοξα. Πάντως, για την ιστορία αξίζει να αναφερθεί πως το «τριφύλλι» τελικά κατάφερε να προκριθεί στους ομίλους του UEFA, καθώς πέρασε νικηφόρα από την έδρα της Μέταλουργκ (0-1) με γκολ του Δημήτρη Παπαδόπουλου. Η ευρωπαϊκή πορεία του Παναθηναϊκού τερματίστηκε στη φάση των «32» της διοργάνωσης, με τη γαλλική Λανς να τον αφήνει εκτός συνέχειας.
