Ο Ολυμπιακός ολοκλήρωσε την πέμπτη του regular season στη Euroleague με το Γιώργο Μπαρτζώκα στο τιμόνι (εξαιρούμε φυσικά τη χρονιά που διακόπηκε λόγω της πανδημίας) και είναι για δεύτερη φορά στην κορυφή της κατάταξης. Ίσως, όμως, να έχει και την περισσότερη γκρίνια από ποτέ, ενόψει των playoff.
Οι τίτλοι είναι που μετράνε, αλλά η συνέπεια οφείλει να αναγνωρίζεται
Ο Έλληνας τεχνικός ανέλαβε για δεύτερη φορά τους Πειραιώτες σε μία πολύ δύσκολη για τους ίδιους κατάσταση. Στην πρώτη του ολοκληρωμένη σεζόν έμεινε εκτός playoff και έκτοτε μετρά μία 2η θέση, δύο 1ες και μία 5η. Απολογισμός που αν μη τι άλλο δείχνει μία σταθερότητα που δεν έχουμε δει από καμία άλλη ομάδα από τότε που άλλαξε το σύστημα διεξαγωγής της κανονικής περιόδου της διοργάνωσης.
Στο διάστημα αυτό, οι “ερυθρόλευκοι” είχαν σε τρεις από τις τέσσερις σεζόν μία από τις τέσσερις καλύτερες επιθέσεις στη λίγκα (βάσει offensive rating), πάντα μοιράζοντας την μπάλα με εξαιρετικό τρόπο και παίζοντας ομολογουμένως ένα μπάσκετ που είναι γλυκό στο μάτι. Και πάνω από όλα, είναι αποτελεσματικό, αφού έχει οδηγήσει σε τρία συνεχόμενα Final Four και άλλη μία σειρά playoff στην οποία ο Ολυμπιακός θα είναι ξεκάθαρο φαβορί.
Το παραπάνω φυσικά, είναι εν πολλοίς έργο Μπαρτζώκα. Ο προπονητής των “ερυθρολεύκων” τους έδωσε ταυτότητα, έχτισε ένα εξαιρετικό σύστημα που αναδεικνύει παίκτες και φέρνει νίκες, ακόμα και χωρίς να υπάρχει πάντα πλούσιο και ακριβό ρόστερ. Η φετινή σεζόν αποτελεί σε ένα βαθμό εξαίρεση, αφού πραγματικά υπάρχει περισσότερη ποιότητα από τις άλλες χρονιές, με την πλειάδα λύσεων να είναι ως ένα βαθμό και αυτή που έφερε την πρώτη θέση παρά τη σωρεία προβλημάτων τραυματισμών και τον έντονο ανταγωνισμό.
Η συνέπεια αυτή και η αξιολόγησή της έχει φέρει διαφωνίες στις τάξεις του κόσμου και πράγματι, μπορεί να μην είναι ισάξια με την κατάκτηση τίτλων. Είναι, όμως, η βάση, το θεμέλιο προκειμένου ένας οργανισμός να κάνει βήματα προς τα εμπρός. Ο Ολυμπιακός έφτασε στο σημείο ένας παίκτης του επιπέδου του Evan Fournier να φεύγει από το NBA και να θέλει ο ίδιος να ενταχθεί στο πρόγραμμά του και θα ήμασταν λάθος αν δεν το αναγνωρίζαμε.
Ο στόχος πιο ξεκάθαρος και η πίεση περισσότερη από ποτέ
Από τη στιγμή που έχει ειπωθεί δια στόματος Παναγιώτη Αγγελόπουλου κατά τη διάρκεια της συνέντευξης τύπου της παρουσίασης του Σάσα Βεζένκοβ, δε γίνεται να το αμφισβητήσουμε. Ο Ολυμπιακός έχει ως ξεκάθαρο στόχο την κατάκτηση της Euroleague. Για αυτό χτίστηκε και αυτή η κατάληξη είναι η μοναδική που θα φέρει απόλυτη ικανοποίηση.
Ο κόσμος κρίνει την ομάδα σε αυτή τη λογική και χωρίς εκπτώσεις. Αρκετές φορές η κριτική είναι άδικη ή υπερβολική, αλλά το σίγουρο είναι πως υπάρχουν απαιτήσεις. Απαιτήσεις τις οποίες έχει δημιουργήσει η ίδια η ομάδα με τη συνέπεια στην οποία σταθήκαμε νωρίτερα. Για να βγάλουμε νωρίς αυτόν τον αστερίσκο από την κουβέντα στο μεταξύ, η λεγόμενη “κατάρα της πρώτης θέσης” δεν είναι για να συζητιέται ως κάτι παραπάνω από ένα αστειάκι. Ας μην είμαστε δεισιδαίμονες, σε τελική ανάλυση το δείγμα είναι μικρό και η όλη ιστορία απλά επιβεβαιώνει το πόσο ανταγωνιστική είναι η διοργάνωση και το πόσο απρόβλεπτο είναι το Final Four.
Για να επιστρέψουμε στα της πίεσης, η αλήθεια είναι ότι το τελευταίο διάστημα, με το πλεονέκτημα έδρας εξασφαλισμένο, η ατμόσφαιρα που υπήρχε έδινε την εντύπωση πως κανένας φίλος των “ερυθρολεύκων” δεν πιστεύει στην ομάδα του. Οι πολλές απουσίες και οι ομολογουμένως στην καλύτερη μέτριες εμφανίσεις, αιτιολογούν ως ένα βαθμό την παραπάνω στάση. Άλλωστε, η συνέπεια στηρίζεται πολύ συχνά και στην ικανότητα μίας ομάδας να παίρνει τις νίκες ακόμα και όταν δε βρίσκεται στην καλύτερή της κατάσταση. Ο Ολυμπιακός το έχει ανάγει σε επιστήμη αυτό, χάρη και στην ικανότητά του μεταξύ άλλων, να αναδεικνύει πρωταγωνιστές μέσα από το παιχνίδι του. Η κατάκτηση του τίτλου, όμως, εξαρτάται τόσο από τη μέγιστη ισχύ σε τοπ φόρμα, όσο και από την ικανότητα στο να βρίσκει η ομάδα αντίμετρα και ημίμετρα στα προβλήματα.
Τώρα αρχίζουν τα δύσκολα
Στην πραγματικότητα, όμως, όλα τα παραπάνω παύουν να μετρούν από εδώ και πέρα. Ο Ολυμπιακός θα πρέπει να διεκδικήσει τον τίτλο, πιθανότατα απέναντι σε πολύ καλές ομάδες και η αλήθεια είναι ότι οι συγκυρίες δεν είναι ευνοϊκές. Τα προβλήματα τραυματισμών έχουν παίξει πολύ μεγάλο ρόλο σε αυτό, αφού πέρα από το ότι έχουν φέρει τις απουσίες βασικών παικτών, έχουν αυξήσει και το φορτίο άλλων. Η ευκαιρία για το step up των Nigel Williams-Goss και Alec Peters, με το δεύτερο μάλιστα συχνά να κάνει τη διαφορά παίζοντας ως center, τους καθιστά άξιους συγχαρητηρίων, αλλά γεννήθηκε μέσω των προβλημάτων, τα οποία μόνο να μετριαστούν μπορούν.
Οι Πειραιώτες πλέον καλούνται να μπουν στις πιο κρίσιμες εβδομάδες της σεζόν γεμάτοι ερωτηματικά αναφορικά με την κατάσταση των Thomas Walkup, Moustapha Fall, Nikola Milutinov και Luca Vildoza, ενώ παράλληλα δεν έχουν το χρόνο να προσαρμοστούν σε μεγάλο βαθμό. Το ρεπορτάζ αναφέρει ότι οι τρεις πρώτοι θα μπουν άμεσα σε αγωνιστικό ρυθμό σε αγώνα πρωταθλήματος, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το ιδανικό θα ήταν τουλάχιστον οι μισοί, να είναι ετοιμοπόλεμοι εδώ και εβδομάδες.
Όπως και να έχει, αυτές είναι οι συνθήκες και ο Ολυμπιακός οφείλει να βρει τρόπο να πορευτεί. Είτε υπάρχει αισιοδοξία είτε όχι για τον τελικό στόχο, ο κόσμος απέδειξε έμπρακτα με το άμεσο sold out τη στήριξή του. Αυτές οι 10 ημέρες προετοιμασίας έως τα playoff ίσως και να αποδειχθούν πιο επιδραστικές από όσο περιμένουμε.
