Αν κάποιος ουδέτερος ακούσει το όνομα της πόλης του Λε Μαν, το πιο πιθανό είναι πως το πρώτο πράγμα που θα του έρθει στο μυαλό είναι ο θρυλικός αγώνας ”24 ώρες του Λε Μαν”, μια από τις πιο εμβληματικές μάχες του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Με αυτό τον αγώνα έχουμε όλοι την μικρή σχετικά πόλη της Γαλλίας (με πληθυσμό 145.000 κατοίκους”, με τον αγώνα αυτό, που ειρήσθω εν παρόδω το 2023 έκλεισε έναν αιώνα ύπαρξης και αποτελεί τον παλαιότερο ενεργό αγώνα στην ιστορία των μηχανοκίνητων αθλημάτων. Οι πιο… μπασκετικοί ενδεχομένως έχουν συνδέσει το όνομα της πόλης αυτής, με την μπασκετική ομάδα της Λε Μαν, που αποτελεί σύμβολο για την περιοχή. Δεν είναι δα και αμελητέα ποσότητα για μια επαρχιακή πόλη να έχει μια ομάδα με 5 πρωταθλήματα, 4 Κύπελλα και συμμετοχές στην Ευρωλίγκα. Και η επί 89 συναπτά έτη πρέσβειρα της ιστορικής επαρχίας Μαιν στο στερέωμα του γαλλικού μπάσκετ, έχει κερδίσει την αγάπη και την στήριξη των ντόπιων. Nικολά Μπατούμ, Μπόμπι Ντίξον, Ρόντριγκ Μπομπουά, Μιχάλης Κακιούζης, Ντέιβιντ Μπλου, Σαρλς Καουντί είναι μερικοί από τους εμβληματικούς παίκτες που έχουν περάσει μέρος της μπασκετικής τους καριέρας στο Λε Μαν και καταλαβαίνει ο καθένας πως η παρακαταθήκη που έχουν αφήσει στο διάβα τους είναι πολύ σπουδαία.
Στην Αρένα ”Antares”, ο Προμηθέας Πάτρας εναποθέτει τις ελπίδες του για να συνεχίσει να αγωνίζεται στο Basketball Champions League και μετά τον Ιανουάριο, σε μια μάχη με πολλά κοινά, αλλά και αντιθέσεις. Οι ”Προμηθείς” πήγαν… πρωτοχρονιάτικα στη Γαλλία, η συνολική τους διαμονή στη γαλλική επαρχία θα ξεπεράσει τις 48 ώρες και ο στόχος ένας, αδιαμφισβήτητος και αδιαπραγμάτευτος. Το πολυπόθητο ”break”, που θα φέρει τη σειρά στην Πάτρα και θα δώσει στην ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου match ball πρόκρισης στους ομίλους του Top16. Πρώτη φορά μετά από καιρό πλήρεις, απολύτως συγκεντρωμένοι και έτοιμοι για ένα παιχνίδι – ορόσημο, για τη συνέχεια της ευρωπαϊκής τους περιπέτειας, η οποία βάσει της συνολικής εικόνας του Προμηθέα φέτος, θα ήταν άδικο να τερματιστεί πριν οι ”πορτοκαλί” περάσουν το κατώφλι της φάσης των ”16”.
Άδικο, γιατί την κρισιμότερη στιγμή της σεζόν, στον όμιλο της Α’ φάσης, η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου χτυπήθηκε… αλύπητα από τραυματισμούς. Έξω ο Χέιλ με Ντιζόν, έξω και ο Κάουαν και ξαφνικά η περιφέρεια έγινε… στοίχημα, με τους πρόσφατα αφιχθέντες Φρέιζερ και Τζόουνς να καλούνται να βγάλουν τα κάστανα από τη φωτιά, χωρίς καν να έχουν να έχουν αφομοιώσει καλά καλά τα συστήματα της ομάδας. Και εκεί που με ένα +8 η πατρινή ομάδα θα μπορούσε ακόμα και 1η να τερματίσει, τελικά έχασε στην παράταση και τερμάτισε 3η, σε ένα ματς που αν οι ”πορτοκαλί” έπαιζαν χωρίς απουσίες τα πράγματα θα μπορούσαν να έχουν εξελιχθεί εντελώς διαφορετικά. Ό,τι έγινε έγινε όμως και πλέον οι ”Αχαιοί” έχουν την ευκαιρία, όντας πλέον πλήρεις απέναντι στη Λε Μαν, να διεκδικήσουν εκεί μια μεγάλη νίκη, που θα διορθώσει έστω και τώρα τα κακώς κείμενα και θα καθιστά πιο ευοίωνο ξανά το ευρωπαϊκό τους μέλλον.
Πέντε χρόνια μετά, σε φάση νοκ άουτ του BCL
Τελευταία φορά που ο Προμηθέας Πάτρας αγωνίστηκε σε νοκ άουτ γύρο για το Basketball Champions League ήταν την σεζόν 2018-19, όταν και οι Πατρινοί αντιμετώπισαν στη φάση των ”16” την ισπανική Τενερίφη, μετέπειτα φιναλίστ της διοργάνωσης (έχασε στον τελικό από τη Βίρτους Μπολόνια). Οι Πατρινοί είχαν επικρατήσει με εκπληκτική εμφάνιση στο Δ. Τόφαλος στο πρώτο ματς (69-57), όμως στη ρεβάνς υπέκυψαν στην ανωτερότητα των Ισπανών και γνώρισαν την ήττα (79-57), η οποία τους άφησε εκτός συνέχειας.
