Μετά από ένα εκπληκτικό παιχνίδι, με πάρα πολλές φάσεις, γκολ και χαμένο πέναλτι, ο Παναθηναϊκός έβγαλε αντίδραση μετά την ήττα στο ντέρμπι με την ΑΕΚ και άλωσε την Τρίπολη μετά από επτά ολόκληρα χρόνια. Οι «πράσινοι», οι οποίοι είχαν την συμπαράσταση από περίπου 2.000 οπαδούς τους, πετούσαν… φωτιές στην επίθεση και παρά το γεγονός πως η άμυνά τους δεν ενέπνεε σιγουριά, η ποιότητα της ομάδας του Ιβάν Γιοβάνοβιτς της χάρισε τη νίκη και κράτησε σε απόσταση αναπνοής από την κορυφή. Εκπληκτικό ματς από τον Αράο, εντυπωσιακός ο Ιωαννίδης, επέστρεψε στα γκολ ο Βέρμπιτς για το «τριφύλλι».
Πρώτο ημίχρονο με πολλές συγκινήσεις
Το ματς ξεκίνησε με φρενήρη ρυθμό και για τις δύο ομάδες. Ο Παναθηναϊκός μπήκε «φουριόζος» και πίεσε, με την υπεροχή να καρποφορεί μόλις στο 5ο λεπτό. Ο Μλαντένοβιτς εκτέλεσε φάουλ από δεξιά, η μπάλα κόντραρε στο σώμα του Αράο, ο Παπαδόπουλος δεν μπόρεσε να αντιδράσει και οι «πράσινοι» μπήκαν μπροστά στο σκορ, ζεσταίνοντας από νωρίς τον κόσμο τους. Η χαρά των φιλοξενούμενων δεν κράτησε για πολύ, αφού στην επόμενη φάση, στο 6ο λεπτό, οι Αρκάδες ισοφάρισαν με κοντινή κεφαλιά του Καλτσά, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε το κενό στο κέντρο της άμυνας του Παναθηναϊκού, νίκησε στον αέρα τον Μλαντένοβιτς και έγραψε το 1-1, δημιουργώντας το απόλυτο…κοντράστ συναισθημάτων, σε διάστημα μόλις ενός λεπτού. Το παιχνίδι συνέχισε να έχει πολύ γρήγορο τέμπο, όχι όμως πολύ μεγάλες ευκαιρίες για αρκετά μεγάλο διάστημα, με τον Ρετζίς να απειλεί στο 31′, όμως το σουτ του έφυγε λίγο άουτ. Το «τριφύλλι» κατάφερε να βρει το 2ο γκολ του στο 35ο λεπτό. Ο Τσέριν έβγαλε εξαιρετική μπαλιά στον χώρο για τον Παλάσιος, αυτός έβγαλε όμορφη σέντρα από δεξιά, ο Παπαδόπουλος έκανε τραγική έξοδο και ο επερχόμενος Βέρμπιτς έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα για το 1-2. Μάλιστα, οι φιλοξενούμενοι έχασαν τεράστια ευκαιρία στο 45′ να πάνε με «αέρα» 2 τερμάτων στην ανάπαυλα. Ο Κώτσιρας κέρδισε πέναλτι από μαρκάρισμα του Καρμόνα, ο Σπόραρ ανέλαβε την εκτέλεση, με τον Παπαδόπουλο να τον νικά σε πρώτο χρόνο, ενώ στην επαναφορά ο Σλοβένος προσπάθησε να σκοράρει με εντυπωσιακό γυριστό, όμως η μπάλα αποκρούστηκε εκ νέου από τον γκολκίπερ του Αστέρα και κατέληξε στο οριζόντιο δοκάρι.
Στην επανάληψη, ο Παναθηναϊκός μπήκε πολύ πιο δυνατά και είχε τις δύο πρώτες κλασικές φάσεις στο Β’ μέρος. Πρώτα η «βολίδα» του Μλαντένοβιτς από θέση αριστερά μέσα στην περιοχή αποκρούστηκε από τον Παπαδόπουλο σε κόρνερ, ενώ ο Έλληνας πορτιέρο είχε απάντηση και στην προσπάθεια του Παλάσιος στο 59′. Μετά το 60′, η ταυτότητα του ματς άλλαξε εντελώς, με τον Αστέρα να ανακτά μέτρα στο γήπεδο και να γίνεται αρκετά απειλητικός. Μάλιστα, στο 68′, οι γηπεδούχοι σκόραραν με τον Καλτσά, όμως ο Έλληνας επιθετικός είχε χρησιμοποιήσει το χέρι του στο πρώτο κοντρόλ, με τον διαιτητή Ευαγγέλου να ακυρώνει το γκολ. Στο 74′, οι Αρκάδες απείλησαν ξανά, όμως το τελείωμα του Μπαρτόλο, χωρίς καλή ισορροπία στο σώμα, μετά το επικίνδυνο γύρισμα του Ρετζίς, έφυγε άουτ. Στο 80ο λεπτό το «τριφύλλι» απλούστευσε τη δουλειά του. Ο Τζούρισιτς κέρδισε πέναλτι από μαρκάρισμα του Καρμόνα, ο Ιωαννίδης εκτέλεσε υποδειγματικά και έκανε το 1-3. Ο Έλληνας σέντερ φορ δεν σταμάτησε εκεί, καθώς 6 λεπτά αργότερα πέτυχε ένα ΚΑΤΑΠΛΗΚΤΙΚΟ γκολ. Ο Ιωαννίδης έφυγε στην πλάτη της άμυνας, ο Παπαδόπουλος βγήκε χωρίς λόγο από την εστία και ο στράικερ των «πράσινων» τον εξέθεσε, πλασάροντάς τον από πολύ μακριά, γράφοντας το 1-4 και δίνοντας τέλος στη… σεμνή τελετή. Μέχρι το τέλος δεν άλλαξε κάτι και οι «πράσινοι» έφυγαν με το διπλό από το «Θ. Κολοκοτρώνης».
