Παίζοντας με πολλές αλλαγές, μένοντας πίσω στο σκορ με τη… σέντρα και χάνοντας ένα τσουβάλι ευκαιρίες (μεταξύ των οποίων ένα πέναλτι του Φαν Βέερτ στο 62′), η ΑΕΚ δεν μπόρεσε να κάμψει την αντίσταση του σκληροτράχηλου Πανσερραϊκού (1-1), που είχε ως κορυφαίο τον γκολκίπερ του, Αντριάν Χοβάν. Κούραση, έλλειψη καθαρού μυαλού και αναποτελεσματικότητα οδήγησαν το ματς στην ισοπαλία.
Κόλλησε στην ισοπαλία (1-1) στην πρεμιέρα της στο πρωτάθλημα η ΑΕΚ, σπαταλώντας ένα τσουβάλι ευκαιρίες και πληρώνοντας αμυντικές αδράνειες που της στοίχισαν. Η ομάδα του Ματίας Αλμέιδα, βρέθηκε να κυνηγά στο σκορ μετά το νωθρό ξεκίνημα που είχε και την ψυχρολουσία του πρώτου λεπτού, ωστόσο από εκεί και πέρα πάτησε γκάζι, σφυροκόπησε τον αντίπαλο και έχασε τεράστιες ευκαιρίες, μεταξύ των οποίων πέναλτι με τον Φαν Βέερτ και δοκάρι με τον Πισάρο, για να φέρει τούμπα το ματς. Εν τέλει, κατάφερε μόνο να ισοφαρίσει με την φανταστική ενέργεια του Γκατσίνοβιτς ωστόσο προφανώς η γεύση που μένει είναι πικρή με δεδομένο πως η ΑΕΚ σε ένα ματς σχεδόν μονόλογο με συντριπτικά ποσοστά κατοχής άνω του 80% υπέρ της και πάνω από 30 τελικές πέταξε δύο πόντους και μπήκε με το αριστερό στο πρωτάθλημα. Πλέον για την Ένωση, όλα τα λεφτά είναι η μάχη της Τετάρτης με την Αντβέρπ όπου θα κληθεί να κάνει ανατροπή πρόκρισης και σίγουρα εκεί θα χρειαστεί ουσία και αποτελεσματικότητα που έλειψαν και απόψε.
Με εκτεταμένο rotation και τον Χρυσόπουλο στο πλάι του Μήτογλου στο κέντρο της άμυνας ξεκίνησε την ΑΕΚ ο Ματίας Αλμέιδα. Ήταν ένα πρώτο 45λεπτο, που η Ένωση είχε σοβαρές αδράνειες στην ανασταλτική λειτουργία τις οποίες πλήρωσε με το καλημέρα με το γκολ που δέχτηκε και από την άλλη στην μεγάλη παραγωγή φάσεων και δημιουργίας στην επίθεση, έλειψε η ουσία. Οι κιτρινόμαυροι δέχτηκαν φάση στα πρώτα δευτερόλεπτα, με τον Τομάς ολομόναχο να αστοχεί από το μισό μέτρο, ενώ πριν συμπληρωθεί το πρώτο λεπτό (!) είδαν τον αντίπαλο να ανοίγει το σκορ. Ήταν μια σέντρα από αριστερά, τα μαρκαρίσματα χάθηκαν εντελώς, ο Χρυσόπουλος δεν πρόλαβε τον Άλεκσιτς και ο τελευταίος με κεφαλιά έκανε το 0-1. Από εκεί και πέρα και μετά το σοκ αυτό, η ΑΕΚ έβγαλε αντίδραση και έντονη πίεση. Πήρε πολύ καλό βαθμό στη δημιουργία αλλά δεν είχε το καθαρό μυαλό να κάνει γκολ τις ευκαιρίες που έφτιαξε. Από το 3’ μέχρι το 12’, ο Φαν Βέερτ βρέθηκε τέσσερις φορές σε θέση βολής αλλά δεν βρήκε τέρμα, ενώ στο 23’ αρχικά δόθηκε πέναλτι για χέρι του Ουεντραόγκο αλλά σωστά με παρέμβαση του VAR o Γκορτσίλας το πήρε πίσω καθώς θεωρήθηκε ακούσιο. Στο 28’ η ΑΕΚ υπέπεσε σε λάθος , βγήκε κάθετη στον Άλεκσιτς αλλά αυτός από θέση τετ-α-τετ αστόχησε, με την Ένωση που σαφώς κυριαρχούσε με έντονη πίεση, παρά τις αμυντικές αδράνειες που παρέμεναν , να αγγίζει την ισοφάριση στο 31’ με το δοκάρι στο σουτ του Πισάρο. Μάλιστα πριν φτάσει η μπάλα στον Μεξικανό, φαίνεται να χτυπά στο χέρι του Μπέργκστρομ αλλά Γκορτσίλας και VAR είπαν παίζετε. Μπαίνοντας στο τελευταίο δεκάλεπτο του πρώτου μέρους η Ένωση ενέτεινε την πίεση της, απείλησε στο 43’ με σουτ του Μάνταλου και είχε ακόμα δυό-τρεις επικίνδυνες καταστάσεις στα καρέ του Πανσερραϊκού. Ο οποίος Πανσερραϊκός στο 45’ ήταν εκείνος που δημιούργησε σημαντική στιγμή σε μια ακόμα αδράνεια της ΑΕΚ, αυτή την φορά σε στατική φάση, όταν ο Γκοτζαμανίδης πήρε την κεφαλιά, ο Αθανασιάδης δεν απέκρουσε πειστικά αλλά ο Μπέργκστρομ δεν πλάσαρε σωστά.
Με μια αλλαγή, την είσοδο του Πινέδα, αντί του Χρυσόπουλου ξεκίνησε στην επανάληψη η ΑΕΚ με τον Μεξικανό να πηγαίνει δεξιά στην άμυνα, τον Σιντιμπέ αριστερά και τον Μοχαμάντι στο πλάι του Μήτογλου. Η Ένωση απείλησε στο 49’ με εκτέλεση φάουλ του Σιντιμπέ όπου έβγαλε αντίδραση ο Χοβάν με τα πόδια και το αμέσως επόμενο διάστημα, βρίσκοντας το αμυντικό τείχος του Πανσερραϊκού απέναντι, έβγαλε πίεση ψάχνοντας το κενό και τη λύση που θα φέρει την ισοφάριση. Στο 59’ λίγο έλειψε με ένα μακρινό σουτ του Άλεκσιτς να γίνει η ζημιά για δεύτερη φορά ενώ με τη συμπλήρωση μιας ώρας αγώνα η ΑΕΚ κέρδισε πέναλτι για ανατροπή του Πισάρο από τον Γκοτζαμανίδη. Ο Φαν Βέερτ από τα έντεκα βήματα ήταν άστοχος με κάκιστη εκτέλεση, για την ακρίβεια ο Χοβάν απέκρουσε και έτσι το 0-1 παρέμεινε. Δευτερόλεπτα αργότερα η Ένωση ζήτησε νέο πέναλτι για χέρι του Ουεντραόγκο , ενώ στο 68’ η ΑΕΚ έχασε απίστευτη ευκαιρία με τον Γιόνσον ο οποίος από την μικρή περιοχή σημάδεψε τον Χοβάν. Ο γκολκίπερ του Πανσερραϊκού είπε όχι και σε σουτ του Πισάρο στο 69’ ενώ το ρεσιτάλ χαμένων ευκαιριών συνεχίστηκε δευτερόλεπτα αργότερα με την κεφαλιά άου του Φαν Βέερτ. Στο τελευταίο 20λεπτο ο Αλμέιδα έφερε στο ματς Γκατσίνοβιτς, Αραούχο και Σιμάνσκι ανακατεύοντας την τράπουλα και ψάχνοντας λύσεις. Και το πέτυχε στο 78’, όταν ο Σιμάνσκι άλλαξε υπέροχα παιχνίδι, ο Γκατσίνοβιτς κατέβασε και με ένα φοβερό αριστερό σουτ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-1. Στο 79’ ο Αλμέιδα έκανε την τελευταία του κίνηση φέρνοντας στο ματς και τον Ζίνι ο οποίος με το που μπήκε απείλησε δις με το κεφάλι στο 80’ και πλασέ δευτερόλεπτα αργότερα. Στο 83’ ήταν η σειρά του Γιόνσον να απειλήσει με σουτ όπου ο Χοβάν απομάκρυνε – πριν έρθει ο Αραούχο και πλασάρει άουτ – ενώ και πάλι ο Δανός στο 85’ πλάσαρε από κοντά αλλά χωρίς αποτέλεσμα σε μια ακόμα σπουδαία χαμένη ευκαιρία. Μπαίνοντας στα οκτώ λεπτά καθυστερήσεων η ΑΕΚ τα έπαιξε όλα για όλα, σε κάποιες κρίσιμες στιγμές όμως έλειψε το καθαρό μυαλό και το 1-1 έμεινε μέχρι το φινάλε…
ΑΕΚ: Αθανασιάδης, Σιντιμπέ (72’ Γκατσίνοβιτς), Μήτογλου, Χρυσόπουλος (46’ Πινέδα), Μοχαμάντι, Γαλανόπουλος (71’ Σιμάνσκι), Ελίασον (71’ Αραούχο), Πισάρο, Γιόνσον, Μάνταλος (79’ Ζίνι), Φαν Βέερτ.
ΠΑΝΣΕΡΡΑΪΚΟΣ: Χόβαν, Ντανκερλούι, Πεταυράκης, Γκοτζαμανίδης, Μπέργκστρομ, Στάικος (84’ Στίνα), Ουεντραόγκο, Πηλέας (65’ Τσακαλίδης), Μούργος (64’ Μπαίροβιτς), Τομας (46’ Θυμιάνης), Άλεκσιτς (64’ Γούλερι).
