Μετεξεταστέος πριν από τη Ντνίπρο ο Παναθηναϊκός

Παρουσιάζοντας μια μετριότατη εικόνα, στην πρόβα τζενεράλε πριν τα προκριματικά του Champions League, ο Παναθηναϊκός γνώρισε την ήττα από την ισπανική Ράγιο Βαγιεκάνο στο «Απόστολος Νικολαΐδης» (0-1). Οι «πράσινοι» δεν είχαν την απαιτούμενη ενέργεια και φρεσκάδα για να διεκδικήσουν τη νίκη και τελικά υπέκυψαν στην ανωτερότητα των Ισπανών, οι οποίοι ανέδειξαν τις αδυναμίες και τις παθογένειες του «τριφυλλιού», που πρέπει να παρουσιάσει μια διαφορετική εικόνα στους αγώνες με την Ντνίπρο.

Το παιχνίδι είχε δύο διαφορετικές όψεις. Στο Α’ μέρος, οι δύο ομάδες απέδωσαν πολύ μέτριο ποδόσφαιρο, με τις ευκαιρίες να δημιουργούν φάσεις με το σταγονόμετρο. Οι Ισπανοί απείλησαν μόνο με κάποια μακρινά σουτ, ενώ για τον Παναθηναϊκό η μοναδική αξιόλογη φάση ήταν ένα σουτ από πλάγια θέση του Sporar, το οποίο αποκρούστηκε από τον τερματοφύλακα Moro. Στην επανάληψη, οι Ισπανοί ευτύχησαν να προηγηθούν μετά από μια φάση διαρκείας μπροστά στα καρέ του Brignoli. Αν και ο Ιταλός αναχαίτισε τον κίνδυνο εις διπλούν σε κοντινές προσπάθειες της Βαγιεκάνο, τελικά ο Alberto Garcia ήταν αυτός που άνοιξε το σκορ για τους Ίβηρες. Στη συνέχεια του αγώνα, η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς ανέβασε ρυθμούς, με τον Palacios και τον Sporar να μην μπορούν να βρουν δίχτυα, σε κάποιες επικίνδυνες καταστάσεις που δημιούργησαν οι «πράσινοι». Παρά την πίεση της ελληνικής ομάδας, το 0-1 έμεινε μέχρι το φινάλε, με τη Ράγιο να δραπετεύει με φιλική νίκη από τη Λεωφόρο.