Στην πρεμιέρα των playoffs για τη Stoiximan Super League, ο Άρης υποχρέωσε τον ΠΑΟΚ στην πρώτη του ήττα σε αυτή τη φάση του πρωταθλήματος. Οι παίχτες του Άκη Μάντζιου πέρασαν από την Τούμπα με το “φτωχό” 0-1 και πλέον κοιτάνε την συνέχεια, στις 31 Μαρτίου κόντρα στην Λαμία.
Τα πρώτα 45 λεπτά της αναμέτρησης δεν είχαν ουσιαστικές φάσεις, ενώ κύλησαν με πεσμένο ρυθμό. Αν και ο ΠΑΟΚ είχε τον έλεγχο του παιχνιδιού, δεν κατάφερε να τελειώσει με θετικό πρόσιμο τις επιθέσεις του και έμεινε στο μηδέν. Η κατοχή ήταν αρκετά υπέρ της ομάδας του Λουτσέσκου, όμως η σκληρή άμυνα του Άρη δεν επέτρεψε στον ΠΑΟΚ να πάρει προβάδισμα. Από την άλλη, οι κιτρινόμαυροι με κακά διωξίματα από την άμυνα, δεν κατάφεραν ούτε αυτοί να δημιουργήσουν πολλές αξιώσεις για γκολ, μιας και οι περισσότεροι παίχτες ήταν παραταγμένοι συνεχώς στα μετόπισθεν. Ωστόσο, μια και μόνο φάση αρκούσε για τον Άρη για να ανοίξει το σκορ στην Τούμπα, όταν ο Λορέν Μορόν με όμορφο τελείωμα έστειλε την μπάλα στα δίχτυα στο 31ο λεπτό της αναμέτρησης. Συνεχίζοντας με τον ίδιο ρυθμό ακόμα και μετά το γκολ, το 0-1 συνόδεψε και τις δύο ομάδες στα αποδυτήρια.
Η επαναφορά ξεκίνησε πάλι με τον ΠΑΟΚ να έχει την μπάλα στην κατοχή του, χωρίς όμως να μπορεί να βρει τρόπους να διασπάσει την καλά οργανωμένη άμυνα του Άρη. Οι πρώτες μεγάλες ευκαιρίες ήρθαν κοντά στο 60′, όταν ο Σαβέιρο για τον Άρη αστόχησε από το ύψος της μεγάλης περιοχής σε σουτ, ενώ αντίστοιχα ο Μουργκ σούταρε λίγο άουτ στο 57ο λεπτό για τον ΠΑΟΚ. Παρά το επιθετικό σχήμα του δικεφάλου του Βορρά με αρκετές αλλαγές, όση πίεση και να άσκησε στην ομάδα του Μάντζιου, αυτή δεν λύγισε και κράτησε την εστία του Κουέστα στο μηδέν. Ο ΠΑΟΚ βρισκόταν στην επίθεση την μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα, όμως η άμυνα από “ατσάλι” που είχε δημιουργήσει ο Μάντζιος κράτησε τον ΠΑΟΚ χωρίς γκολ. Το τελικό 0-1 στερεί από τον ΠΑΟΚ πολύτιμους βαθμούς στο κυνήγι της πρωτιάς, ενώ ο Άρης ανέβηκε στους 45, όντας πίσω από τον Ολυμπιακό (57) που ηττήθηκε νωρίτερα στο Γ. Καραϊσκάκης με 1-3 από τον Παναθηναϊκό.
