Σε ένα κατάμεστο ΟΑΚΑ με περισσότερους από 57.000 θεατές, ο Παναθηναϊκός νίκησε την Βιγιαρεάλ στην πρεμιέρα των ομίλων του Europa League. Οι “πράσινοι” έπειτα από 16 ολόκληρα χρόνια, έφτασαν ξανά σε μια νίκη σε πρεμιέρα ευρωπαϊκών υποχρεώσεων σε επίσημο παιχνίδι.
Παρά τις πολλές απουσίες σημαντικών παιχτών για τους Ισπανούς, ο Παναθηναϊκός φαίνεται να μπήκε νωθρά στα πρώτα λεπτά του παιχνιδιού. Το τριφύλλι έπαιζε συντηρητικό ποδόσφαιρο, ενώ υπήρχαν πολλές εναλλαγές στην κατοχή της μπάλας γύρω από τον χώρο του κέντρου. Μετά τα πρώτα 20 αναγνωριστικά λεπτά, οι ομάδες φαίνεται να βρήκαν ρυθμό και αναζητούσαν το γκολ. Χαμένες ευκαιρίες και από τις δύο πλευρές, με τον Παναθηναϊκό να φτάνει εν τέλει πρώτος τη μπάλα στα δίχτυα στο 38ο λεπτό. Ο Φώτης Ιωαννίδης αξιοποίησε την πάσα του Κώτσιρα και με όμορφο τελείωμα “έβαλε φωτιά” στο ΟΑΚΑ. Και οι δύο ομάδες δεν είχαν να δείξουν κάτι περισσότερο στο πρώτο ημίχρονο, πηγαίνοντας στα αποδυτήρια με το 1-0 για σκορ.
Το δεύτερο ημίχρονο βρήκε την Βιγιαρεάλ να πιέζει ψηλά και να ψάχνει γρήγορο γκολ. Οι Ισπανοί ήθελαν να εξασφαλίσουν από τα πρώτα λεπτά της επαναφοράς την ισοφάριση, ώστε να αλλάξουν την ισορροπία του αγώνα. Οι “πράσινοι” δεν έμειναν στάσιμοι και αυτοί, δημιουργώντας τις δικές τους φάσεις. Τρομερή η προσπάθεια του Ιωαννίδη στο 60ο λεπτό, όμως δεν κατάφερε να δώσει προβάδισμα δύο τερμάτων στον Παναθηναϊκό. Εννιά λεπτά αργότερα, ο Σπόραρ πήρε την θέση του Ιωαννίδη, με την κερκίδα και τον πάγκο του τριφυλλιού να τον αποθεώνει. Όσο περνούσε η ώρα, οι Ισπανοί είχαν την μπάλα στα πόδια τους, προσπαθώντας να δημιουργήσουν κενούς χώρους και να βγάλουν φάσεις. Ωστόσο, το τριφύλλι ήταν αυτό που κατάφερε να σημειώσει ένα ακόμα γκολ, με υπέροχη ατομική ενέργεια του Σπόραρ στο 78ο λεπτό. Ένα γκολ που έκανε το Ολυμπιακό Στάδιο να “σηκωθεί στον αέρα” με τους φίλους του Παναθηναϊκού να δημιουργούν τρομερή ατμόσφαιρα στα εναπομείναντα λεπτά της αναμέτρησης. Η αναμέτρηση έφτασε στο τέλος της χωρίς να αλλάξει κάτι, με τον Παναθηναϊκό να παίρνει μια τεράστια ευρωπαϊκή νίκη και μεγάλο πλεονέκτημα για την συνέχεια του θεσμού.
Η εντεκάδα του Παναθηναϊκού: Μπρινιόλι, Σένκεφελντ, Μάγκνουσον, Κώτσιρας, Μλαντένοβιτς, Ρούμπεν Πέρεθ, Τσέριν, Μπερνάρντ, Παλάσιος, Μαντσίνι, Ιωαννίδης
Η εντεκάδα της Βιγιαρεάλ: Ρέινα, Μαντί, Γκάμπια, Κίκο, Πεντράθα, Καπουέ, Κομεσάνα, Σουάρεθ, Τριγκέρος, Μοράλες και Μπρερετόν Ντίαζ
