Η ΑΕΚ ήταν εξαιρετική απέναντι στη Μπράιτον, την ”πάτησε” στο πρώτο ημίχρονο και άξιζε τουλάχιστον ένα γκολ, όμως για ακόμα μια φορά πλήρωσε τα παιδαριώδη λάθη της και γνώρισε την ήττα. Ένα φθηνό πέναλτι του Σιμάνσκι, το 6ο σε 5 παιχνίδια που παραχωρεί η ”Ένωση” έδωσε την ευκαιρία στους Άγγλους να σκοράρουν ξανά με τον Ζοάο Πέδρο και να πάρουν τη νίκη – πρόκριση στην επόμενη φάση του Europa League. Από την άλλη, η ΑΕΚ θα παίξει τα… ρέστα της στην Ολλανδία απέναντι στον Άγιαξ, σε ένα ματς που θα κρίνει την πρόκριση στα νοκ άουτ του Conference League.
Το πρώτο ημίχρονο ήταν ένας μονόλογος της ΑΕΚ, η οποία έκανε ένα από τα καλύτερα φετινά της ημίχρονα. Αν και η Μπράιτον έφτασε μια ανάσα από το 0-1 μόλις στο 2ο λεπτό, με τον Στάνκοβιτς να σταματάει τον Φέργκιουσον, η συνέχεια του αγώνα ήταν ένας επιθετικός μονόλογος για την ”Ένωση”, που έψαχνε εναγωνίως το γκολ, κλείνοντας τους Άγγλους στο δικό τους μισό. Αρχικά οι ”κιτρινόμαυροι” είχαν κάποιες… χλιαρές ευκαιρίες με μακρινά σουτ των Πινέδα, Τσούμπερ και Άμραμπατ, ενώ με την πάροδο του χρόνου, η πίεση εντεινόταν όλο και πιο πολύ. Κορυφαία στιγμή της ”Ένωσης” ήρθε στο 44ο λεπτό, με τον Τσούμπερ να σημαδεύει το δοκάρι, προς απογοήτευση των φίλων της ΑΕΚ, που είδαν την ομάδα τους να φτάνει μια ανάσα από το 1-0. Συνολικά, στο Α’ ημίχρονο οι γηπεδούχοι είχαν 14 τελικές, έναντι μόλις 4 των ”γλάρων”, όμως το πολυπόθητο γκολ δεν ήρθε και έτσι οι δύο ομάδες πήγαν ισόπαλες χωρίς τέρματα στην ανάπαυλα.
Στην επανάληψη, τα δεδομένα άλλαξαν άρδην, με την Μπράιτον να βελτιώνει κατακόρυφα την απόδοσή της. Στο 54ο λεπτό, ο Σιμάνσκι ανέτρεψε τον αντίπαλό του μέσα στην περιοχή και μετά από υπόδειξη του VAR καταλογίστηκε πέναλτι, ο Ζοάο Πέδρο εκτέλεσε εύστοχα και έκανε το 0-1 για την Μπράιτον, κόντρα στη ροή του ματς. Σαν να μην έφτανε αυτό, ο Γκατσίνοβιτς στο 66ο λεπτό αντίκρισε την κόκκινη κάρτα, κάνοντας αφάνταστα δύσκολο το έργο της ομάδας του. To ματς έπειτα έγινε ”ροντέο”, με τους γηπεδούχους να βγαίνουν μπροστά και να απειλούν και τους φιλοξενούμενους να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνοι στην κόντρα. Παρότι χάθηκαν ευκαιρίες εκατέρωθεν, με κάποιο… μαγικό τρόπο, το σκορ παρέμεινε στο 0-1 και οι ”γλάροι” απέδρασαν με τη νίκη από την Opap Arena.
