Τεράστια εμφάνιση και νίκη στην πρεμιέρα του στους ομίλους του Conference League, έκανε ο ΠΑΟΚ απέναντι στην πρωταθλήτρια Φινλανδίας. Ο δικέφαλος του Βορρά χάρισε απλόχερα χαμόγελα σε περίπου 500 φίλους της ομάδας που ταξίδεψαν ως την Φινλανδία για την στηρίξουν με την φωνή τους τις προσπάθειες της ομάδας τους.
Το ματς ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να προσπαθούν να βρουν ρυθμό. Το σύνολο του Λουτσέσκου έδειχνε πιο αποφασισμένο για την νίκη, παίζοντας με πάθος. Ωστόσο, τα πρώτα 20 λεπτά του αγώνα ήταν καθαρά διαδικαστικού χαρακτήρα, καθώς καμία από τις δύο ομάδες δεν κατάφερε να δείξει κάτι αξιόλογο και να δημιουργήσει αξιώσεις για γκολ. Αρκετά τα φάουλ των Θεσσαλονικιών, πολλά τα άστοχα σουτ και κακές άμυνες. Αποτέλεσμα όλων αυτών, ήταν να προηγηθεί η πρωταθλήτρια Φινλανδίας στο 35ο λεπτό με την κεφαλιά του Μπαντέ, έπειτα από μια ακόμα αδράνεια της αμυντικής γραμμής. Η πρώτη μεγάλη ευκαιρία για τον ΠΑΟΚ ήρθε στο 40′, με το σουτ του Ντεσπόντοφ (στο ντεμπούτο του) να περνάει αρκετά μέτρα δίπλα από την εστία της Ελσίνκι. Το ημίχρονο βρήκε και τις δύο ομάδες στο 1-0.
Η επαναφορά βρήκε τον ΠΑΟΚ και πάλι να παίζει παθιασμένα και να πιέζει ψηλά, χάνοντας πολλές ευκαιρίες για την ισοφάριση. Ωστόσο, μόλις ολοκληρώθηκε το δεκάλεπτο του δεύτερου ημιχρόνου, ο Κουλιεράκης άλλαξε τα δεδομένα στο παιχνίδι και σκόρασε για τον ΠΑΟΚ. Ο Ντεσπόντοφ εκτέλεσε το φάουλ και ο Κουλιεράκης με κεφαλιά νίκησε τον Οστ (αναγκαστική αλλαγή του Μαένπα στο 18′). Ο δικέφαλος του Βορρά δεν αρκέστηκε στο γκολ αυτό και συνέχιζε την πίεση. Αρκετές οι φάσεις, με τον Οστ να δίνει όμως τέλος σε αυτές. Η ροή του αγώνα είχε αλλάξει αρκετά σε σχέση με το πρώτο ημίχρονο, με τις ομάδες να δημιουργούν φάσεις, να έχουν δοκάρια και αρκετές χαμένες ευκαιρίες. Πολλές και οι στημένες φάσεις και για τις δύο ομάδες, ενώ ο ΠΑΟΚ πίεζε ψηλότερα για να πάρει το αποτέλεσμα. Η λύτρωση για την ομάδα του Λουτσέσκου ήρθε στο 81ο λεπτό, όπου ο Ντεσπόντοφ σκόραρε στο ντεμπούτο του με σουτ. Ένα γκολ που παρόλο που πέρασε από την εξέταση του VAR για οφσάιντ, μέτρησε κανονικά και έδωσε αέρα νικητή στον ΠΑΟΚ. Κερασάκι στην τούρτα για τους Θεσσαλονικείς, το γκολ του Μπράντον με σουτ στο 94′ που διαμόρφωσε το σκορ σε 1-3. Το μόνο που κατάφερε η Ελσίνκι ήταν να κερδίσει πέναλτι στο 97ο λεπτό και να μειώσει με τον Ραντούλοβιτς σε 2-3, όπου ήταν και το τελικό σκορ.
Η εντεκάδα της Ελσίνκι (Κορκεακούνας): Μαένπα, Τοΐβιο, Ντα Γκράτσα, Ραΐταλα, Σοΐρι, Κανελλόπουλος, Λίνγκμαν, Χαμαλάινεν, Χετεμάι, Μπαντέ, Ραντούλοβιτς
Η εντεκάδα του ΠΑΟΚ (Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Kεντζιόρα, Εκόνγκ, Κουλιεράκης, Μπάμπα, Τσιγγάρας, Σβαμπ, Ντεσπόντοφ, Ζίβκοβιτς, Μουργκ, Σαμάτα
