Ένας Ολυμπιακός – όνειρο ολοκλήρωσε την φετινή ευρωπαϊκή του ραψωδία και πήρε την πρόκριση για τον μεγάλο τελικό του Conference League. Οι Πειραιώτες, με φοβερή μπάλα, ουσία και στο παιχνίδι τους και έναν… σεληνιασμένο Ελ Καμπί έκαναν σκόνη και θρύψαλα την πολυδιαφημισμένη Άστον Βίλα και πήραν το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό της 29ης Μαΐου στην Opap Arena. Φλέγεται απόψε ο Πειραιάς, εκπληκτική ατμόσφαιρα στο Γ. Καραϊσκάκης, σε μια από τις μεγαλύτερες νύχτες στην ιστορίας του Ολυμπιακού…
To πρώτο ημίχρονο κύλησε με τον Ολυμπιακό να βρίσκεται στο μεγαλύτερο μέρος του σε θέση άμυνας και την Άστον Βίλα να προσπαθεί με πολλές πάσες να διασπάσει την ελληνική άμυνα και να βρεθεί μπροστά στα καρέ του Τζολάκη. Οι Άγγλοι έψαξαν το γρήγορο γκολ και είχαν μια πολύ καλή στιγμή στο ξεκίνημα, με τον Κάρμο να κόβει τελευταία στιγμή τη σέντρα του Γουότκινς, πριν γίνει επικίνδυνη. Οι ”ερυθρόλευκοι” είχαν τις δικές τους στιγμές και αφού προειδοποίησαν πρώτα με το σουτ του Τσικίνιο από καλή θέση να φεύγει άουτ, έφτασαν στο 1-0 στο 12ο λεπτό, μέσα σε πανζουρλισμό στο ”Γ. Καραϊσκάκης”. Σε μια φάση που ξεκίνησε από τα πόδια του Κώστα Φορτούνη, που βρήκε με πάσα ακριβείας τον Ποντένσε, ο Πορτογάλος μετά από φάση διαρκείας σέρβιρε στον Κίνι, εκείνος γύρισε για τον Ελ Καμπί και ο Μαροκινός με πλασέ σε κενή άνοιξε το σκορ. Οι ”χωριάτες” από την ώρα του γκολ και μετά ανέκτησαν την πρωτοβουλία και πίεσαν, φτάνοντας αρκετές φορές κοντά στην περιοχή, με τους Μπέιλι και Ντιαμπί να είναι κύριοι εκφραστές των επιθετικών τους προσπαθειών από τα άκρα, χωρίς ωστόσο αυτές να καταλήγουν σε κάτι καλό, αφού οι τοποθετήσεις των Ρέτσο και Κάρμο ήταν εξαιρετικές. Ένα φάουλ από εξαιρετική θέση του Ντούγκλας Λουίζ από τον άξονα στο 32′ έφυγε ψηλά άουτ, ενώ και οι Πειραιώτες είχαν μια ακόμα καλή στιγμή, με τον Φορτούνη να σουτάρει εκτός περιοχής και τον Μαρτίνεζ να πέφτει στη γωνία και να διώχνει. Η τελευταία μεγάλη στιγμή του Α’ μέρους ήρθε στο 45′, με τον Τζολάκη να απογειώνεται και να αποκρούει εντυπωσιακά το σουτ του Μπέιλι, που είχε κοντράρει και στον Ροντινέι.
Στην επανάληψη, ο Ολυμπιακός συνέχισε να αμύνεται εξαιρετικά, με τους παίκτες της Άστον Βίλα να υποχρεώνονται σε αλλεπάλληλα λάθη και να δείχνουν να μην έχουν καθόλου καθαρό μυαλό και το γήπεδο να τους… καταπίνει. Η υπεροχή των παικτών του Ουνάι Έμερι περιορίστηκε μακριά από την περιοχή του Τζολάκη, με την πίεση των παικτών του Μεντιλίμπαρ να είναι ασφυκτική και πάρα πολύ σωστή. Ένα σουτ του Γουότκινς εξουδετερώθηκε στο 58′ από τον γκολκίπερ του Ολυμπιακού, ο Κάρμο ανέκοψε άλλη μια υποσχόμενη ευκαιρία ανέκοψε ο Κάρμο τελευταία στιγμή. Στο 75′, ο Κας μπήκε επικίνδυνα στην περιοχή, γύρισε προς την εστία, όμως ο Τζολάκης έδιωξε ξανά. Στο 79ο λεπτό, ένα εκπληκτικό βολέ του Τζολάκη βρήκε τον Ελ Καμπί, εκείνος έφυγε στην πλάτη της άμυνας και πλάσαρε εύστοχα για το 2-0 των Πειραιωτών. Από εκεί και έπειτα, η Άστον Βίλα ”έσβησε”, οι γηπεδούχοι κράτησαν με άνεση το προβάδισμά τους και πήραν την πολυπόθητη νίκη – πρόκριση στον μεγάλο τελικό της Opap Arena.
