Ένας εκπληκτικός ΠΑΟΚ σκόρπισε τον τρόμο σε όλη την Ευρώπη! Ο επτάψυχος ”δικέφαλος του Βορρά”, αν και ήταν με την πλάτη στον τοίχο πριν το ματς με τη Ντιναμό Ζάγκρεμπ, διέλυσε τους Κροάτες στην Τούμπα (5-1) και σφράγισε με τον πιο εντυπωσιακό τρόπο την παρουσία του στις 8 καλύτερες ομάδες του UEFA Conference League. Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου έπαιξε σπουδαίο ποδόσφαιρο, είχε μεγάλο πρωταγωνιστή τον Κουλιεράκη και ”κέρβερο” τον Κοτάρσκι και σφράγισε μια από τις μεγαλύτερες βραδιές της ευρωπαϊκής του ιστορίας με μια απίθανη νίκη.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε στο πρώτο ημίχρονο, με τους ποδοσφαιριστές του ”δικεφάλου” αποφασισμένοι να αγωνιστούν σαν… καμικάζι, προκειμένου να κυνηγήσουν την ανατροπή από το 2-0 του πρώτου αγώνα. Οι Θεσσαλονικείς εμφανίστηκαν έτοιμοι για την πρόκληση, πρέσαραν ανελέητα τους Κροάτες και δημιούργησαν από πολύ νωρίς τις προϋποθέσεις για την ανατροπή. Η Ντιναμό έμοιαζε να μην περιμένει μια τέτοια αντιμετώπιση από τους παίκτες του Ραζβάν Λουτσέσκου και να αιφνιδιάζονται πλήρως, με αποτέλεσμα να μην μπορούν καν… να περάσουν το κέντρο στο Α’ ημίχρονο και να δημιουργήσουν επικίνδυνες στιγμές μπροστά στα καρέ του Κοτάρσκι. O ”δικέφαλος του Βορρά”, είδε την πίεσή του να καρποφορεί αρχικά στο 27ο λεπτό. Ο Ζίβκοβιτς εκτέλεσε το κόρνερ, η κεφαλιά έγινε από τον Κουλιεράκη, ο Μπάμπα πετάχτηκε στην πορεία της μπάλας και με δική του κεφαλιά έκανε το 1-0. Πριν καν κοπάσουν οι πανηγυρισμοί, οι γηπεδούχοι… χτύπησαν εκ νέου. Ένα μακρινό σουτ του Κουλιεράκη στο 34′, αφού κάπου κόντραρε, άλλαξε πορεία και κατέληξε στα δίχτυα, με τον ΠΑΟΚ να ισοφαρίζει το σκορ του πρώτου αγώνα. Επτά λεπτά αργότερα έγινε και το 3-0, με την Τούμπα να παίρνει… φωτιά. Οι παίκτες του ”δικεφάλου” κυκλοφόρησαν πολύ ωραία τη μπάλα, τελικός αποδέκτης ήταν ο Μπράντον Τόμας και με κεφαλιά ο Ισπανός σέντερ φορ έκανε το 3-0.
Στην επανάληψη, η Ντιναμό Ζάγκρεμπ μπήκε πιο δυνατά, ψυχωμένη και έδειξε ικανή να αλλάξει τη ροή του παιχνιδιού. Οι φιλοξενούμενοι στο 49ο λεπτό μείωσαν σε 3-1 και έφεραν ξανά το ζευγάρι στα ίσια. Ο Χότζα εκμεταλλεύτηκε μια ολιγωρία στην άμυνα του ΠΑΟΚ και με συρτό πολύ όμορφο διαγώνιο σουτ, ”πάγωσε” την Τούμπα και έβαλε ξανά τη Ντιναμό στο ματς. Οι Κροάτες συνέχισαν να απειλούν και έφτασαν σε δύο τρομερές ευκαιρίες, όμως ο Κοτάρσκι κατέβασε ρολά και κράτησε όρθια την ομάδα του την κρισιμότερη ώρα. Και αφού δεν ήρθε το 3-2, ο ΠΑΟΚ χτύπησε ξανά, με πρωταγωνιστή και πάλι τον Κουλιεράκη. Ο νεαρός, προωθήθηκε σε μια ακόμα στημένη φάση και με το άγγιγμα… του Μίδα, έκανε το 4-1 στο 71′, δίνοντας ξανά προβάδισμα πρόκρισης. Από εκεί και έπειτα, οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν για την ανατροπή, όμως ο ΠΑΟΚ έδωσε την χαριστική βολή στο 88ο λεπτό. Ο Μίσιτς ανέτρεψε τον Ντεσπόντοφ μέσα στην περιοχή, την εκτέλεση του πέναλτι ανέλαβε ο Ζίβκοβιτς και διαμόρφωσε το τελικό 5-1.
