Μεγάλη εμφάνιση στα ευρωπαϊκά γήπεδα για τον ΠΑΟΚ όπου κατάφερε να κάμψει την αντίσταση της Άιντραχτ Φρανκφούρτης και να την κερδίσει μέσα στην έδρα της, εξασφαλίζοντας έτσι την πρόκριση στην επόμενη φάση του UEFA Conference League από την πρώτη θέση του ομίλου. Οι Θεσσαλονικείς πήραν τη νίκη με “φύλακα άγγελο” τον Κοτάρσκι, όπου κατάφερε να εξουδετερώσει τις περισσότερες επιθέσεις των Γερμανών.
Το πρώτο ημίχρονο του αγώνα ήταν ιδανικό για τον ΠΑΟΚ τηρουμένων των αναλογιών, με την ομάδα του Λουτσέσκου να κρατάει ανέπαφη την εστία της αλλά και να δημιουργεί φάσεις στο γήπεδο. Ωστόσο, οι παίχτες του δικέφαλου του Βορρά δεν κατάφεραν να βρούν ούτε αυτοί δίχτυα. Ο ΠΑΟΚ από τα πρώτα λεπτά του αγώνα μπήκε δυνατά στο παιχνίδι και δεν απειλήθηκε ουσιαστικά από την Άιντραχτ. Κοτάρσκι και Τραπ, ίσως ήταν οι πρωταγωνιστές αυτού του ημιχρόνου, με καθοριστικές επεμβάσεις που δεν επέτρεψαν σε καμία από τις δύο ομάδες να ανοίξει το σκορ. Στο 21ο λεπτό ήρθε μια μεγάλη ευκαιρία για τον Πουλιεράκη να δώσει προβάδισμα στην ομάδα του σχεδόν εξ επαφής, ωστόσο η φάση ακυρώθηκε ως offside αμέσως μετά. Τάισον και Σαμάτα ήταν αυτοί που δημιούργησαν κάποιες φάσεις για τους Θεσσαλονικείς, ενώ ο Λάρσον και Μαρμούς παρά λίγο να κάνουν το 1-0 για την Άιντραχτ. Έτσι, το πρώτο 45λεπτο βρήκε τις δύο ομάδες ισόπαλες στο 0-0.
Η επαναφορά ήταν αυτή που έκρυβε τις περισσότερες εκπλήξεις της αναμέτρησης. Αμφότερες οι ομάδες βρήκαν δίχτυα και “ζέσταναν” για τα καλά τις κερκίδες του Deutsche Bank Park στην Φρανκφούρτη. Έχοντας υψηλή πίεση και τον ρυθμό με το μέρος του, ο ΠΑΟΚ άνοιξε το σκορ στον αγώνα με τον Κεντζιόρα. Έπειτα από λάθος αντίδραση της άμυνας των Γερμανών σε κόρνερ, ο Πολωνός με κοντινό σουτ έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα και έσπευσε να το πανηγυρίσει με τους συμπαίχτες του μπροστά από τους 2800 φιλάθλους του ΠΑΟΚ. Η χαρά αυτή δεν κράτησε για πολύ όμως, αφού η απάντηση ήταν αμεσότατη από την Άιντραχτ, με τον Μαρμούς να βάζει ξανά “φωτιά” στην αναμέτρηση. Ο Αιγύπτιος σκόραρε με κεφαλιά για την ομάδα του, έπειτα από σέντρα του Τσαϊντί και αδράνεια της άμυνας του δικεφάλου. Και σα να μην έφτανε αυτό, οι Γερμανοί έφτασαν σε δεύτερο γκολ μέσα σε 2 λεπτά, ωστόσο ακυρώθηκε ως offside έπειτα από την υπόδειξη του VAR. Το 5λεπτο αυτό ήταν καθοριστικό για τον ΠΑΟΚ, αφού ήρθε ψυχρολουσία για την ομάδα του Λουτσέσκου και οι παίχτες έχασαν την συγκέντρωσή τους. Τα επόμενα λεπτά της αναμέτρησης ανήκαν στην ομάδα της Άιντραχτ η οποία εκδήλωσε αρκετές επιθέσεις, ευτυχώς για την ελληνική ομάδα χωρίς να βρουν στόχο. Ο ΠΑΟΚ ηρέμησε, βρήκε τα πατήματά του και τον ρυθμό που ήθελε και έφτασε αυτός πρώτος στο 2ο γκολ με τον Ζίβκοβιτς. Σε μια φάση διαρκείας, ο Κωνσταντέλιας ο οποίος είχε περάσει λίγα λεπτά νωρίτερα στον αγώνα, βρήκε τον Μπράντον με ωραία κοντινή πάσα, αυτός έκανε το σουτ, αλλά η εξουδετέρωση του Τραπ έστειλε την μπάλα στα πόδια του Ζίβκοβιτς όπου έγραψε το 1-2 στο 73′ με κοντινό πλασέ. Δέκα λεπτά αργότερα, ο ΠΑΟΚ βρήκα ξανά δίχτυα έπειτα από στημένη φάση, όμως το γκολ ακυρώθηκε και αυτό σωστά ως offside. Οι Γερμανοί από την άλλη, δεν πτοήθηκαν από τις επιθέσεις του δικεφάλου και έψαχναν και αυτοί το γκολ, με μια τεράστια ευκαρία με τον Μαρμούς στο 85′, που πήγε όμως στα αζήτητα…όπως και το σουτ του Αιγύπτιου. Τα λεπτά που απέμειναν στην αναμέτρηση βρήκαν τον ΠΑΟΚ να μην προσπαθεί για το παραπάνω, καθαρίζοντας το παιχνίδι με καθαρό μυαλό και ψυχραιμία. Έτσι, Ραζβάν Λουτσέσκου, ομάδα και φίλαθλοι έφυγαν από την Φρανκφούρτη με ένα πολύτιμο διπλό, που τους εξασφάλισε την πρόκριση στην επόμενη φάση του θεσμού του UEFA Conference League από την πρώτη θέση του ομίλου.
