Η Εθνική Ελλάδος του Ιβάν Γιοβάνοβιτς δεν κατάφερε να πάρει τη νίκη κόντρα στην Σκωτία στο Γ. Καραϊσκάκης για τον πρώτο αγώνα των Play-Offs για το Nations League, αφού ηττήθηκε με 0-1. Οι Έλληνες διεθνείς θα τα παίξουν όλα για όλα στη ρεβάνς της Γλασκώβης στο “Hampden Park”, την Κυριακή 23 Μαρτίου στις 19:00.
Ο αγώνας ξεκίνησε με έντονο ρυθμό και για τις δύο ομάδες, όμως τα πρώτα 20 λεπτά ήταν αναγνωριστικά χωρίς ιδιαίτερες φάσεις. Οι Σκωτσέζοι είχαν περισσότερη ώρα τη μπάλα στα πόδια τους και προσπαθούσαν να δημιουργήσουν, τη στιγμή που οι Έλληνες έψαχναν τα πατήματά τους στο χορτάρι. Η πρώτη καλή στιγμή για τους φιλξενούμενους ήρθε στο 27′, όταν ο Μακ Τόμινεϊ εκμεταλλεύτηκε την αδράνεια στην ελληνική άμυνα, πήρε το σουτ αλλά αυτό πέρασε άουτ. Λίγο αργότερα, ο Ρότα χρεώθηκε με πέναλτι πάνω σε μαρκάρισμα που έκανε, ο Μακ Τόμινεϊ εκτέλεσε από την άσπρη βούλα και η Σκωτία έγραψε το 0-1 στο κατάμεστο Γ. Καραϊσκάκης. Οι παίκτες του Γιοβάνοβιτς προσπάθησαν να βγάλουν αντίδραση, με τον Ιωαννίδη να πιάνει μόνος του κεφαλιά στο 39ο λεπτό, όπως η μπάλα δεν πήγε προς την εστία. Όσο πλησίαζε το τέλος του ημιχρόνου, οι Σκωτσέζοι είχαν την ψυχολογία με το μέρος τους και “ταμπουρώνονταν” προς τα πίσω, ενώ κατάφεραν να πάνε στα αποδυτήρια με το 0-1 να τους ευνοεί.
Το δεύτερο ημίχρονο ήταν τελείως διαφορετικό, με την Εθνική μας να μπαίνει με άλλο πρόσωπο στο χορτάρι και να πιέζει ασφυκτικά την Σκωτία. Μέσα σε μόλις 7 λεπτά οι παίκτες του Γιοβάνοβιτς εκτέλεσαν 4 κόρνερ και όλο το παιχνίδι γινόταν στα όρια της αντίπαλης περιοχής, με τους φιλοξενούμενους να έχουν κλειστεί και οι 11 στα καρέ τους. Η είσοδος του νεαρού Καρέτσα έδωσε άλλη πνοή στον ρυθμό της Ελλάδας, με τις ευκαιρίες να χάνονται η μια μετά την άλλη από αρκετούς παίκτες. Η μεγαλύτερη στιγμή για την Εθνική μας έφτασε στο 68ο λεπτό, όταν ο Καρέτσας έκανε τη σέντρα από δεξιά, ο Τζόλης πρόλαβε την προβολή όμως η μπάλα σταμάτησε στο κάθετο δοκάρι του Γκόρντον. Άξιο αναφοράς είναι πως μέχρι και εκείνο το σημείο, οι Σκωτσέζοι δεν είχαν περάσει ούτε μια φορά την γραμμή του κέντρου με την μπάλα στα πόδια. Τα λεπτά κυλούσαν με το ελληνικό σύνολο να μην μπορεί ωστόσο να βρει δίχτυα. Στο 84ο λεπτό, όταν ο Ταξιάρχης Φούντας πήγε να πατήσει περιοχή και ανατράπηκε, σηκώθηκε όλο το γήπεδο στο πόδι και ζητούσε πέναλτι, όμως ύστερα από εξέταση μέσω VAR ο Γερμανός διαιτητής καταλόγισε φάουλ οριακά εκτός της περιοχής, στερώντας από την Ελλάδα ένα πιθανό γκολ ισοφάρισης. Δυστυχώς για το συγκρότημά μας, το γκολ αυτό δεν ήρθε ποτέ, παρά τα 5 λεπτά των καθυστερήσεων και έτσι όλα θα είναι ανοιχτά για τον επαναληπτικό αγώνα στη Γλασκώβη, την ερχόμενη Κυριακή.
