Η Εθνική μας ήταν εξαιρετική στο Ελσίνκι απέναντι στη Φινλανδία, πέτυχε δύο καταπληκτικά γκολ με Μπακασέτα και Τζόλη και έφυγε με ένα μεγάλο διπλό (0-2), ολοκληρώνοντας έτσι την εξαιρετική της παρουσία στο Nations League στην 2η θέση με 15 βαθμούς, αγγίζοντας το τέλειο και χάνοντας την πρωτιά στην ισοβαθμία με την Αγγλία. Την ίδια ώρα η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς περίμενε ένα ”δώρο” από την Ιρλανδία στο Wembley, όμως το 0-0 του πρώτου ημιχρόνου δεν μπορούσε να μείνει ανέγγιχτο, με τα ”λιοντάρια” να κάνουν πάρτι και να επικρατούν με 5-0, παίρνοντας έτσι τη μπουκιά από το στόμα της ”γαλανόλευκης” που έδειξε πως τα καλύτερα είναι μπροστά της.
Η Εθνική πήρε από το πρώτο λεπτό την κατοχή της μπάλας και τον έλεγχο του ματς. Κόντρα στο 5-3-2 σε φάση άμυνας, όμως, των Φινλανδών, οι παίκτες του Ιβάν Γιοβάνοβιτς δεν είχαν ταχύτητα στη σκέψη και στην πάσα. Είχαν επίσης αργές μεταβάσεις στην επίθεση κι έτσι δεν μπόρεσαν να κάνουν σωστή τελική πάσα ή να αιφνιδιάσουν τον αντίπαλο.
Στο 8’ απείλησε η Ελλάδα, όταν από κλέψιμο του Μασούρα, ο Τζόλης ελίχθηκε και σούταρε, αλλά η μπάλα κόντραρε σε αμυντικό και κατέληξε κόρνερ. Στην εξέλιξη από το κόρνερ του Μπακασέτα η κεφαλιά του Μαυροπάνου έφυγε άουτ. Στο 10’ είχαν τελική οι Φινλανδοί, όταν σε σέντρα του Άλχο από δεξιά η κεφαλιά του Πογιάνπαλο έφυγε ψηλά άουτ.
Στο 15’ νέα κεφαλιά του Μαυροπάνου ήταν άστοχη και στο 19’ αριστερό σουτ εκτός περιοχής του Τζόλη, μπλόκαρε εύκολα ο Γιόρονεν. Ο ρυθμός έπεσε στη συνέχεια και στο 30’ αριστερό σουτ του Μασούρα ήταν πολύ άστοχο, ενώ στο 38’ είχε την καλύτερη στιγμή της η Ελλάδα. Ο Παυλίδης σούταρε πεσμένος υπό πίεση, ο Χόσκονεν έβαλε την προβολή και η μπάλα βρήκε στον Μασούρα και κατέληξε άουτ. Το 0-0 σφράγισε το πρώτο ημίχρονο, ενώ την ίδια ώρα το ίδιο αποτέλεσμα; είχαν και οι Άγγλοι με τους Ιρλανδούς.
Η Ελλάδα μπήκε δυνατά στο δεύτερο ημίχρονο για να πετύχει ένα γκολ. Στο 48’ο Τζόλης δεν έπιασε καλά την κεφαλιά και στο 50’ η πάσα του Μασούρα για τον Παυλίδη ήταν δυνατή, αλλά στο 52’ έγινε το 0-1. Ο Κουλιεράκης που έχει τρομερή ποιότητα, έβγαλε φοβερή κάθετη μπαλιά στον Μπακασέτα, αυτός στο τετ α τετ με τον Γιόρονεν εκτέλεσε με το αριστερό κι έβαλε μπροστά την Εθνική μας. Στο 56’ η Εθνική πέτυχε και το 2-0! Από τη βαθιά μπαλιά του Μαυροπάνου ο Γιόρονεν βγήκε προ του Παυλίδη κι απομάκρυνε με το κεφάλι, αλλά πάνω στον Τζόλη, ο οποίος από τα 40 μέτρα σχεδόν σούταρε κι έστειλε τη μπάλα στην ανυπεράσπιστη εστία.
Aπό εκεί και έπειτα, δεν υπήρξαν πολλές φάσεις εκατέρωθεν, με την Ελλάδα να… κόβει τα πόδια των Φινλανδών και να φτάνει εν τέλει με άνεση στους τρεις βαθμούς χωρίς να κινδυνεύσει.
Φινλανδία (Μάρκου Κανέρβα): Γιόρονεν, Αλχο (82’ Νίσκανεν), Χόσκονεν, Ιβάνοφ, Πικαράινεν (66’ Ολίλα), Χάκανς (74’ Πούκι), Λουντ, Καϊρίνεν, Καμαρά (75’ Νίσιλα), Κάλμαν, Πογιάνπαλο (67’ Άντμαν).
Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρότα, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Τσιμίκας, Κουρμπέλης (91’ Μουζακίτης), Μάνταλος (87’ Ρέτσος), Τζόλης (87’ Γιαννούλης), Μασούρας (74’ Σιώπης), Μπακασέτας (74’ Πέλκας), Παυλίδης.
