Άξιζε κάτι καλύτερο, όλο το μέλλον είναι μπροστά της!

Το ΟΑΚΑ γέμισε από 65.000 φιλάθλους, η τρομερή εθνική του Ιβάν Γιοβάνοβιτς έφερε ξανά τον κόσμο της στο γήπεδο, ωστόσο η Αγγλία ήταν η μεγάλη νικήτρια (0-3) και πλέον βρίσκεται αγκαλιά με την πρωτιά στον όμιλο, αρκεί τελευταία αγωνιστική να κερδίσει την Ιρλανδία στο Wembley. Η ”γαλανόλευκη” έχασε πολύ μεγάλες ευκαιρίες όταν το σκορ ήταν στο 0-1 με τον Τσιμίκα και Ιωαννίδη, πίεσε πάρα πολύ τα ”λιοντάρια”, όμως τα αμυντικά κενά, ελέω της πίεσης ήταν αυτά που στο τέλος κόστισαν στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα.

Oι γηπεδούχοι μπήκαν με ενθουσιασμό στο ματς, ωστόσο η Αγγλία ήταν εκείνη που σκόραρε πρώτη. Μετά από όμορφη ομαδική προσπάθεια, ο Μαντουέκε γύρισε τη μπάλα στον Ουότκινς και εκείνος με ψύχραιμο πλασέ άνοιξε το σκορ στο 7ο λεπτό για την Αγγλία, παγώνοντας το ΟΑΚΑ. Με την πάροδο του χρόνου, η εθνική μας άρχισε να διαχειρίζεται καλά το παιχνίδι και να συνέρχεται από το σοκ, φτάνοντας και σε μια τεράστια ευκαιρία, όταν ο Τσιμίκας βρέθηκε σε πολύ πλεονεκτική θέση, όμως ο Πίκφορντ έκανε μια εκπληκτική απόκρουση στη γωνιά του, σώζοντας την ομάδα του. Η ελληνική ομάδα έφτασε και άλλες φορές με αξιώσεις κοντά στην αγγλική περιοχή, όμως σε πολλές περιπτώσεις οι διεθνείς μας τα χαλούσαν στην τελική προσπάθεια.

Στην επανάληψη, η Ελλάδα είχε μοναδική ευκαιρία με τον Φώτη Ιωαννίδη να φέρει το ματς στο 65ο λεπτό, με τον στράικερ του Παναθηναϊκού να παραλαμβάνει μια υπέροχη πάσα από τον Σιώπη και να κάνει το πλασέ, όμως η εκπληκτική επέμβαση του Πίκφορντ έσωσε τους φιλοξενούμενους. Και αφού δεν έγινε το 1-1 και η Ελλάδα σπατάλησε αρκετές φάσεις στη συνέχεια, οι φιλοξενούμενοι εκμεταλλεύτηκαν τους κενούς χώρους και έκαναν  το 0-2. Σε αντεπίθεση στο 77ο λεπτό, ο Μπέλιγκχαμ βρήκε πολύ χώρο και έπιασε ένα πολύ όμορφο συρτό σουτ, η μπάλα χτύπησε στο αριστερό δοκάρι του Βλαχοδήμου, ωστόσο στη συνέχεια χτύπησε στα πόδια του Έλληνα γκολκίπερ και κύλησε αργά και βασανιστικά στα δίχτυα, με την Αγγλία να σφραγίζει τη νίκη. Το τελικό σκορ σφράγισε ο Τζόουνς στο 83ο λεπτό, μετά από πολύ ωραία πάσα του Γκιμπς Ουάιτ.