Με τον μεγάλο αρχηγό, Τάσο Μπακασέτα, να λύνει τον γόρδιο δεσμό με όμορφο γκολ έξω από την περιοχή στο 48ο λεπτό και τον υπαρχηγό, Πέτρο Μάνταλο, να βάζει το κερασάκι στην τούρτα στις καθυστερήσεις, η σπουδαία Εθνική Ελλάδας νίκησε με 2-0 την Ιρλανδία και έκανε το 2/2 στα παιχνίδια του Nations League αυτήν την εβδομάδα και συνολικά το 4/4 και πλησίασε έτσι ακόμα πιο κοντά στην πρωτιά στον όμιλο.
Στα της αναμέτρησης, η Εθνική μπήκε πολύ δυνατά και με ορμή. Ωστόσο, η πρώτη ευκαιρία στο ματς ήταν για την Ιρλανδία. Ειδικότερα, ο Φέργκιουσον επωφελήθηκε από ένα λάθος που έγινε στην άμυνα της ομάδας μας, αλλά το σουτ που επιχείρησε δεν βρήκε εστία. Ύστερα, η Ελλάδα ανέβασε ακόμα πιο πολύ την έντασή της και απείλησε αρχικά με τον Μπακασέτα στο 8ο λεπτό και εν συνεχεία με τους Παυλίδη και Μασούρα στο 11ο λεπτό, χωρίς όμως να καταφέρει να βρει γκολ. Η επόμενη μεγάλη στιγμή για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ήρθε οκτώ λεπτά αργότερα και πάλι με τον αρχηγό. Ο “Μπάκα” μπήκε στην περιοχή, σούταρε με το δεξί, αλλά ο Κέλεχερ είχε την απάντηση και απομάκρυνε σε κόρνερ. Στο 25′ ήταν η σειρά του Παυλίδη να απειλήσει εκ νέου την ιρλανδική εστία, όμως το σουτ του φορ της Μπενφίκα κόντραρε και η μπάλα κατέληξε κόρνερ. Στο 29ο λεπτό, ήταν ο Γιαννούλης που προσπάθησε να νικήσει τον Κέλεχερ, αλλά ο κίπερ της Λίβερπουλ έδειχνε, για την ώρα, ανίκητος καθώς έδιωξε και πάλι σε κόρνερ. Έκτοτε και μέχρι το τέλος του πρώτου ημιχρόνου δεν σημειώθηκε κάτι το αξιόλογο, παρά μόνο ένα σουτ του Ρότα που πέρασε ψηλά άουτ.
Στο ξεκίνημα της επανάληψης και πιο συγκεκριμένα στο 47ο λεπτό, ο Μπακασέτας προειδοποίησε, αλλά το σουτ του μπλοκαρίστηκε από τον Κέλεχερ. Ένα λεπτό μετά, ο σπουδαίος αρχηγός βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα. Ο ποδοσφαιριστής του Παναθηναϊκού κατέβασε την μπάλα, έπαιξε το ένα – δύο με τον Τζόλη, που του έδωσε την ασίστ και εκείνος (σ.σ. Μπακασέτας) με ωραίο δεξί σουτ έξω από την περιοχή, έκανε το 1-0 και έθεσε τις βάσεις για μία ακόμα νίκη της Ελλάδας. Στην εξέλιξη του παιχνιδιού, η Ιρλανδία ανέβασε την απόδοσή της και προσπάθησε να αντιδράσει. Η Εθνική όμως αμυνόταν καλά και δεν έδωσε χώρους στην ομάδα του Χάλγκριμσον. Η είσοδος του Εμποσέλε στο ματς, ωστόσο, στο 57ο λεπτό αύξησε την επικινδυνότητα των φιλοξενούμενων, αλλά η εξαιρετική αμυντική παρουσία του Γιαννούλη αποδείχθηκε κλειδί στην αντιμετώπιση του παίκτη της Γουότφορντ. Στο 66′, η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς απείλησε με φάουλ του Μπακασέτα, ενώ η Ιρλανδία απάντησε στο 69′, όμως ο Βλαχοδήμος απομάκρυνε τον κίνδυνο. Οι Ιρλανδοί συνέχισαν να διατηρούν στα πόδια τους την κατοχή χωρίς να απειλούν ιδιαίτερα όμως τον Έλληνα τερματοφύλακα. Στο 91ο λεπτό, ο Πέλκας έχασε σημαντική ευκαιρία να κάνει το 2-0, αλλά στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων, οι διεθνείς πίεσαν, ο Κέλεχερ έκανε το λάθος, ο Μάνταλος έκλεψε και με ωραίο τελείωμα προ κενής εστίας υπέγραψε το τελικό 2-0, το οποίο σφράγισε το μεγάλο αποτέλεσμα της Εθνικής που έκανε το 4/4 στον όμιλό της στο Nations League.
Οι ενδεκάδες:
Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Γιαννούλης, Χατζηδιάκος, Μαυροπάνος, Ρότα, Σιώπης, Κουρμπέλης (82′ Μάνταλος), Μπακασέτας (72′ Ζαφείρης), Μασούρας (65′ Πέλκας), Τζόλης (82′ Τσιμίκας), Παυλίδης (72′ Δουβίκας)
Ιρλανδία (Χέιμιρ Χάλγκριμσον): Κέλεχερ, Μπρέιντι, Σκέιλς, Κόλινς, Οσέι (82′ ΜακΑτίρ), Νάιτ (73′ Μολούμπι), Κάλεν, Σμόντικς (73′ Τζόνστον), Πάροτ, Ογκμπένε (57′ Εμποσέλε), Φέργκιουσον (57′ Τέιλορ)
