Πραγματοποιώντας μια πολύ καλή εμφάνιση και έχοντας τον Φώτη Ιωαννίδη σε καταπληκτική κατάσταση, η Ελλάδα επικράτησε εύκολα της Φινλανδίας (3-0) και η εποχή Ιβάν Γιοβάνοβιτς ξεκίνησε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Ο επιθετικός του Παναθηναϊκού πέτυχε δύο τέρματα, ξεκίνησε άλλο ένα και οδήγησε εκ του ασφαλούς την εθνική μας σε μια ευρεία νίκη και πειστική εμφάνιση. Εξαιρετική η ανταπόκριση του κόσμου, με πάνω από 20.000 κόσμο να δίνουν πολύ δυναμικό παρών στο ”Γ. Καραϊσκάκης”. Επόμενη στάση… Δουβλίνο για την Εθνική μας, που θα προσπαθήσει να πάρει το διπλό κόντρα στην Ιρλανδία, πριν τις μετωπικές συγκρούσεις με την Αγγλία.
Στο πρώτο ημίχρονο της αναμέτρησης, η Ελλάδα έμοιαζε αρκετά αγχωμένη, ωστόσο χωρίς να έχει πολλές φάσεις είχε την ουσία. Στο πρώτο 20λεπτο, οι διεθνείς μας ψάχνονταν στον αγωνιστικό χώρο και η πρώτη καλή φάση ήρθε στο 11′ για τους φιλοξενούμενους, με τον Αντμάν να δοκιμάζει το πόδι του από τη γωνία της περιοχής του Βλαχοδήμου, με τη μπάλα να βρίσκει στην εξωτερική πλευρά των διχτυών. Το πρώτο γκολ για την εθνική μας επί εποχής Ιβάν Γιοβάνοβιτς ήρθε στο 22ο λεπτό, από έναν παίκτη που αποτελεί προϊόν του Σέρβου τεχνικού, αφού εκείνος εκτόξευσε το impact του. Ο Φώτης Ιωαννίδης πρέσαρε τον Χραντέτσκι, ο οποίος έκανε ένα αδικαιολόγητο λάθος για την κλάση του, με τον Έλληνα φορ να τσιμπάει τη μπάλα και άδεια εστία να γράφει το 1-0. Αυτό το γκολ βοήθησε αρκετά τους Έλληνες παίκτες να ηρεμήσουν το παιχνίδι τους και να κοντρολάρουν τον ρυθμό. Πέρασε ένα 15λεπτο χωρίς μεγάλες φάσεις, με το δεύτερο γκολ για την εθνική μας να έρχεται στο 37ο λεπτό. Και ήταν αποτέλεσμα μιας υπέροχης και δουλεμένης συνεργασίας των διεθνών μας. Ο Ιωαννίδης κράτησε τη μπάλα εξαιρετικά εκτός περιοχής, περίμενε το overlap του Τσιμίκα, εκείνος γύρισε υπέροχα τη μπάλα προς το πέναλτι και ο Κουλιεράκης με προβολή έκανε το 2-0 για την Ελλάδα, μέσα σε έξαλλα πανηγύρια. Στο φινάλε του πρώτου μέρους, οι Σκανδιναβοί έγιναν πιεστικοί και έψαξαν τη μείωση του σκορ, όμως στο 43ο λεπτό ο Μαυροπάνος έσωσε τελευταία στιγμή το πολύ επικίνδυνο σουτ του Κόλμαν, το οποίο πήγαινε μέσα.
Στην επανάληψη, η ”γαλανόλευκη” μπήκε πολύ πιο δυνατά και δημιούργησε αρκετές επικίνδυνες καταστάσεις μπροστά στα καρέ του Χραντέτσκι. Με την έναρξη του Β’ μέρους, η Ελλάδα έφτασε πολύ κοντά στο 3-0, με τον Ιωαννίδη να πιάνει ένα πολύ ωραίο σουτ από το ύψος της περιοχής και τη μπάλα να σταματάει στο κάθετο δοκάρι. Ο φορ του Παναθηναϊκού δημιουργούσε συνεχώς ζητήματα στη φινλανδική άμυνα και στο 57ο λεπτό έκανε ένα πολύ επικίνδυνο γύρισμα, με τους αμυνόμενους να κόβουν τελευταία στιγμή. Στο 68′, ήρθε η επόμενη καλή στιγμή για την Ελλάδα, με τον Μπακασέτα να κουβαλάει τη μπάλα για αρκετά μέτρα, όμως το σουτ του ήταν αδύναμο και ο Χραντέτσκι μπλόκαρε. Στο 76ο λεπτό, ο εντυπωσιακός Φώτης Ιωαννίδης κλείδωσε τον ελληνικό θρίαμβο. Ο Μπακασέτας εκτέλεσε το κόρνερ από δεξιά, ο 24χρονος επιθετικός πετάχτηκε στην πορεία της μπάλας και με υπέροχη κεφαλιά έκανε το 3-0.
