Τρομερή εμφάνιση από την ΑΕΚ στην Κροατία που έφυγε με σκορ 1-2 από το Maksimir. Η πολύτιμη νίκη που απέσπασε η ΑΕΚ από την Ντιναμό Ζάγκρεμπ, δίνει τεράστιο πλεονέκτημα στην ομάδα του Ματίας Αλμέιδα εν όψει της ρεβάνς στην “Αγιά Σοφιά”. Η ΑΕΚ υπερτερούσε σε όλο το δεύτερο ημίχρονο, δημιούργησε αξιώσεις για γκολ και τελικά επιβραβεύτηκε με μια σπουδαία νίκη.
Η ΑΕΚ δυσκολεύτηκε αρκετά στο ξεκίνημα της αναμέτρησης να βρει τα πατήματά της, επιτρέποντας στην Ντιναμό να ολοκληρώνει τις φάσεις της. Οι Κροάτες το πρώτο μισάωρο του αγώνα είχαν βρει ρυθμό, εκδήλωσαν περισσότερες επιθέσεις και είχαν δυσκολέψει αρκετά το έργο της “Ένωσης”. Η επιβεβαίωση για την Ντιναμό, ήρθε στο 39′ όταν ο Μπουλάν με εξαιρετική εκτέλεση φάουλ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, παρά την προσπάθεια του Στάνκοβιτς. Το 1-0 ήταν και το σκορ που έστειλε τους παίχτες της ΑΕΚ με αρκετά “ερωτηματικά” μέχρι τα αποδυτήρια, αναγκάζοντας τον Αλμέιδα να προσπαθήσει να βρει ρυθμό για την ομάδα του.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε πράγματι με καλύτερες συνθήκες για την ΑΕΚ, παίρνοντας περισσότερα σουτ και προσπάθειες προς την εστία του Λιβάκοβιτς. Οι κιτρινόμαυροι κέρδισαν εμφανώς μέτρα μέσα στο γήπεδο, ανέβασαν ταχύτητα και εν τέλει έφτασαν στο πολυπόθητο γκολ στο 59′. Η άμυνα της Ντιναμό έκανε λάθος μετά την πίεση των παιχτών του Αλμέιδα, η μπάλα έφτασε στον Τσούμπερ που με εξαιρετική προσπάθεια έκανε το 1-1 για την “Ένωση”. Έπειτα από την ισοφάριση και οι δύο ομάδες ανέβασαν ρυθμό και το παιχνίδι έγινε πολύ πιο γρήγορο. Αμφότερες επιθέσεις και κίνηση της μπάλας σε όλο τον αγωνιστικό χώρο. Μεγάλη στιγμή για την ΑΕΚ στο 72′, όπου ο Πινέδα έκανε το 1-2 έπειτα από εξαιρετική συνεργασία των συμπαικτών του, ωστόσο το γκολ ακυρώθηκε ως οφσάιντ. Ο επικεφαλής τεχνικός χρησιμοποίησε αρκετές αλλαγές (Γαλανόπουλος, Μάνταλος, Αραούχο, Πιθάρο) προκείμενου να πετύχει ένα ακόμα γκολ. Το σύνολο του Αλμέιδα συνέχιζε να πιέζει ψηλά και να δημιουργεί συνθήκες για καλές επιθέσεις. Μια από τις αλλαγές, ο Κωνσταντίνος Γαλανόπουλος έφερε την λύτρωση για τους “Ενωσίτες” στο 90′ που με σουτ έγραψε το 1-2. Έπειτα από όμορφη ενέργεια του Αραούχο, η μπάλα έφτασε στον Πιθάρο και εκείνος έστρωσε για τον Γαλανόπουλο, ο οποίος έφτασε την ΑΕΚ στον έβδομο ουρανό. Η αναμέτρηση έληξε με σκορ 1-2, γεγονός που δίνει τεράστιο πλεονέκτημα εν όψει της ρεβάνς στην OPAP Arena στις 19 Αυγούστου.
