Σε ένα τρελό ματς ο ΠΑΟΚ έκανε μια απίστευτη ανατροπή γυρνώντας σε 30΄περίπου λεπτα το εις βάρος του 2-0 σε 2-3 και έβαλε από νωρίς φωτιά στα play off. Επί 60΄η ΑΕΚ κυριάρχησε στο γήπεδο και θα μπορούσε να προηγηθεί με μεγαλύτερο σκορ επί του του αναιμικού ΠΑΟΚ, ο οποίος όμως ξύπνησε με το γκολ του Κωνταντέλια και εκμεταλλεύθηκε κάθε λάθος της Ένωσης η οποία κατέρρευσε. Όλα ανοιχτά πλέον για τη δεύτερη θέση αλλά η ΑΕΚ έχει πλέον ξεκάθαρο ψυχολογικό μειονέκτημα που μένει να φανεί πως θα το διαχειριστεί.
Ο Αργεντίνος προπονητής ξεκίνησε με τον Μπρινιόλι στα δοκάρια, τους Βίντα-Μουκουντί στο κέντρο της άμυνας, τους Ρότα-Γκατσίνοβιτς στα άκρα, τους Γιόνσον, Μάνταλο, Λιούμπισιτς στον άξονα, τον Λαμέλα δεξιά, τον Πινέδα αριστερά και τον Πιερό στην κορυφή της επίθεσης. Από την άλλη πλευρά ο Λουτσέσκου επέλεξε τον Κοτάρσκι στο τέρμα , τον Κεντζιόρα στο δεξί άκρο της άμυνας, τους Βιετέσκα και Μιχαηλίδη στο κέντρο της άμυνας και τον Μπάμπα στα αριστερά. Τρία χαφ, τους Σβαμπ – Οζντόεφ στη μεσαία γραμμή και τον Καμαρά μπροστά τους, τον Κωνσταντέλια στ’ αριστερά της επίθεσης, τον Αντρίγια δεξιά και τον Σαμάτα στην κορυφή.
Οι γηπεδούχοι μπήκαν πολύ δυνατά στην αναμέτρηση όπως συνηθίζουν,ιδιαίτερα στα εντός έδρας παιχνίδια τους. Στο 2΄ από εκτέλεση φάουλ του Λαμέλα, ο Πιερό κινήθηκε στο δεύτερο δοκάρι όμως βρήκε ..αέρα και δεν πλάσαρε από πολύ πλεονεκτική θέση. Στο 5΄ νέα επικίνδυνη κατάσταση στα καρέ του Κοτάρσκι, ο Πιερό δεν μπόρεσε υπό πίεση να πάρει την κεφαλιά και να επειλήσει. Στο 7΄ ο Μιχαηλίδης προσπάθησε να κρεμάσει με σουτ πίσω απο την σέντρα τον Μπρινιόλι, η μπάλα όμως κατέληξε άουτ. Στο 20΄η Ένωση κέρδισε πέναλτι και την ευκαιρία να ανοίξει το σκορ. Από λάθος γύρισμα προς τα πίσω, ο Πινέδα έκλεψε και έφυγε μόνος απέναντι από τον Κοτάρσκι που τον ανέτρεψε. Δεν υπήρξε κόκκινη αν και αυτή έβγαλε αρχικά ο Μπριχ αφού ήταν εντός περιοχής οπότε κίτρινη και πέναλτι για την ΑΕΚ. Ο Μάνταλος δεν αστόχησε και η ΑΕΚ πήρε το προβάδισμα που δικαιούταν βάσει εικόνας μέχρι εκείνο το σημείο. Στο 28′ λάθος από τον Μουκουντί, ο Καμαρά πήγε να περάσει μια δύσκολη πάσα, ο Μπρινιόλι βγήκε και μπλόκαρε έγκαιρα. Στο 34′ ο Πινέδα έφυγε επικίνδυνα στον χώρο, από τα όρια της περιοχής επιχείρησε να σουτάρει- αν και μπορούσε να πασάρει-, η μπάλα όμως κόντραρε σε σώματα. Στο 42΄έπειτα από κόρνερ για τον ΠΑΟΚ,ο Καμαρά πήρε την κεφαλιά αλλά πέρασε ψηλά άουτ. Στο 44΄ωραία ανάπτυξη για τους κιτρινόμαυρους ,ο Λιούμπισιτς “έσπασε” στο ύψος του πέναλτι στον Λαμέλα αλλά λίγο πριν πλασάρει ο Κεντζίορα έδιωξε σε κόρνερ. Στις καθυστερήσεις η ΑΕΚ σκόραρε με τον Μουκουντί αλλά το γκολ ακυρώθηκε αφού ο Γερμανός διαιτητής τσεκαρε την φάση στο VAR και θεώρησε πως ο εκτεθειμένος, στην αρχή της φάσης, Καμερουνέζος απέκτησε πλεονέκτημα μετέπειτα!
Χωρίς αλλαγές για τους δύο ‘μονομάχους’ ξεκίνησε το δεύτερο μέρος με τους γηπεδούχους να διπλασιάζουν άμεσα τα τέρματα τους με υπέροχο πλασέ του Λαμέλα. Ο Μπάμπα έκανε λάθος εκτίμηση πιεζόμενος από Γιόνσον-Λαμέλα, ο Αργεντίνος “δήμιος” του ΠΑΟΚ έκλεψε και και με ένα άπιαστο φαλτσαριστό σουτ νίκησε τον Κοτάρσκι για το 2-0 πετυχαίνοντας ένα ακόμη γκολ (4 συνολικά σε πρωτάθλημα και κύπελλο) απέναντι στον δικέφαλο του Βορρά. Στο 51′ νέα ευκαιρία για την ΑΕΚ με την μπάλα να στρώνεται στον Γιόνσον στα όρια της περιοχής, ο Δανός σούταρε αλλά οι αμυντικοί του ΠΑΟΚ απομάκρυναν. Στο 58΄στην πρώτη καλή φάση του ο ΠΑΟΚ κατάφερε να σκοράρει και να ξαναμπεί στο παιχνίδι. Ο Κωνσταντέλιας έφυγε στην πλάτη της άμυνας της ΑΕΚ, πέρασε τον Μπρινιόλι και πλάσαρε άψογα για το 2-1. Στο 58′ δύο αλλαγές για τον ΠΑΟΚ. Έξω ο Σβαμπ, μέσα ο Ντεσπόντοφ. Μέσα και ο Τσάλοφ αντί του Σαμάτα. Στο 64΄παράλληλό γύρισμα, ο Τσάλοφ μπήκε στην πορεία με τον Μπρινιόλι να κάνει κακή εκτίμηση, η μπάλα έφυγε παράλληλα από την γραμμή της εστίας και κατέληξε άουτ σε μια πολύ καλή ευκαιρία για τους φιλοξενούμενους για να ισοφαρίσουν. Στο 66΄ο Ζίβκοβιτς θα ισοφαρίσει σε 2-2 μετά από αλεπάλληλα λάθη από Ρότα και Μπρινιόλι. Ο Ζίβκοβιτς έφυγε ξανά στην πλάτη του Ρότα, έπιασε ένα απίστευτο σουτ και η μπάλα κατέληξε στα δίχτυα από την κλειστή γωνία του Ιταλού τερματοφύλακα που φέρει μεγάλη ευθύνη. Στο 69′ οι πρώτες αλλαγές για την ΑΕΚ. Μέσα Σιμάνσκι, Οντουμπάτζο στις θέσεις Γιόνσον και Ρότα και στο 78΄ οι Ελίασον και Κοϊτά αντικατέστησαν Λιούμπισιτς και Πινέδα στην τελευταία ζαριά του Αλμέιδα. Στο 79′ σουτ του Ελίασον η μπάλα κοντράρει σε σώματα, χέρι ζητάει ο εξτρέμ της ΑΕΚ και ξεσηκώνει θύελλα αντιδράσεων. Έπειτα από έλεγχο το VAR είπε να συνεχιστεί το παιχνίδι. Στο 83′ ευκαιρία για την ΑΕΚ με σουτ του Κοϊτά, η μπάλα κατέληξε στην εξωτερική μεριά των διχτύων. Στο 85΄ο ΠΑΟΚ παίρνει προβάδισμα κάνοντας επική ανατροπή. Τρομερή κινηση Τσάλοφ, που κινήθηκε κάθετα, πάσαρε στον Πέλκα και αυτός με πλασέ κάνει το 2-3 για την ανατροπή του ΠΑΟΚ! Στη συνέχεια δεν υπήρξαν αξιοσημείωτες φάσεις εκατέρωθεν και έτσι ο ΠΑΟΚ έφυγε με ένα μεγάλο διπλό που τον κρατάει ζωντανό στην διεκδίκηση καλύτερης θέσης ενώ απέκτησε και ψυχολογία ενώ αντίθετα η ΑΕΚ απώλεσε το βαθμολογικό πλεονέκτημα που είχε και θα έχει να διαχειριστεί ενδεχόμενους κλυδωνισμούς στην ομάδα από το αποτέλεσμα αυτό αλλά και από τον τρόπο που ήρθε.
