Αφιέρωμα στο ΝΒΑ: Οι προβλέψεις για τα βραβεία της σεζόν 2023-24

Ξεκινάμε με το πιο “σημαντικό” βραβείο όσον αφορά τον τύπο και τη δημοσιότητα. Αυτό του πιο πολύτιμου παίκτη. Όπως είδαμε και στην πρεμιέρα ενάντια στους Λέικερς, ο Nikola Jokic διανύει το καλύτερο διάστημα της καριέρας του και έχει ένα μαγικό τρόπο να κάνει τα δύσκολα να φαίνονται πάρα πολύ απλά. Την περσινή σεζόν ο Joel Embiid του “έκλεψε” το βραβείο μέσα από τα χέρια. Φέτος, σύμφωνα πάντα με τις δικές μας εκτιμήσεις, ο Σέρβος σέντερ θα φτάσει και πάλι στην πηγή, πίνοντας νερό και κερδίζοντας το 3ο MVP Award. Άλλωστε οι Nuggets, είναι και πάλι το φαβορί για την κατάκτηση της πρώτης θέσης στην κανονική διάρκεια, γεγονός που δίνει ακόμα περισσότερες πιθανότητες στον “Joker”.

Όσον αφορά για το βραβείο του καλύτερου “πρωτοεμφανιζόμενου”, η αλήθεια είναι πως το ακλόνητο φαβορί δεν είναι άλλος από τον “Wemby”. Ο Γάλλος γίγαντας, του οποίου το hype είναι αντίστοιχο με περιπτώσεις όπως του LeBron James και του Dwight Howard, είναι στην κορυφή της λίστας μας, σε ένα αν μη τι άλλο ιδιαίτερα ταλαντούχο draft class. Παίκτες όπως ο Scoot Henderson, ο Brandon Miller, ο Chet Holmgren, ακόμα και το “sleeper pick” Cam Whitmore αναμένεται να κάνουν εξίσου καλές σεζόν όμως θα είναι πολύ δύσκολο να ανταγωνιστούν τον ψηλό των San Antonio Spurs.

Πάμε τώρα στο βραβείο του καλύτερου 6ου παίκτη. Εκεί οι επιλογές είναι επίσης αρκετές και αξιόλογες, με πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα τους Malcolm Brogdon, Norman Powell και Derrick White. Η δική μας επιλογή παρ’ όλα αυτά, είναι ο 25χρονος guard των Knicks Immanuel Quickley, από τον οποίο αναμένουμε να μετατραπεί φέτος σε ένα “scoring machine”, έχοντας εξαιρετικά νούμερα. Η ομάδα του Thibodeau θα χρειαστεί ένα “spark plug” , δηλαδή έναν παίκτη ο οποίος θα έρχεται από τον πάγκο και θα δίνει την απαιτούμενη ώθηση στην ομάδα του στον τομέα του σκοραρίσματος και πιστεύουμε ακράδαντα πως ο Quickley θα είναι αυτός. Έχει δείξει πολύ καλά στοιχεία, όμως του λείπει η σταθερότητα που θα τον πάει σε άλλο επίπεδο.

Στην κορυφή της λίστας μας για τον κορυφαίο αμυντικό της ερχόμενης σεζόν, έχουμε τοποθετήσει τον forward/center των Cavs, Evan Mobley. Ο νεαρός ψηλός παρουσιάζεται κάθε χρόνο ολοένα και πιο βελτιωμένος, με το αμυντικό παιχνίδι να είναι το φόρτε του. Είναι πάρα πολύ μακρύς, έχει τρομερή αντίληψη του παιχνιδιού και defensive iq, και χαρακτηρίζεται από την ταχύτητα του. Όλα αυτά δεν μπορούν να περάσουν απαρατήρητα και είναι οι κύριοι λόγοι για τους οποίους τον τοποθετήσαμε πάνω από Jaren Jackson Jr, Antetokounmpo, Brook Lopez κ.α.

Στη συγκεκριμένη περίπτωση, μπορούμε να πούμε πως ίσως ήταν η πιο δύσκολη επιλογή. Τελικά μετά από πολλή σκέψη, το pick μας είναι ο guard/forward των “λιμνανθρώπων” Austin Reaves. Μας εντυπωσίασε στα περσινά playoffs, καθώς και στο παγκόσμιο προ ολίγων μηνών και είμαστε βέβαιοι πως θα συνεχίσει στον ίδιο ρυθμό. Περιμένουμε τουλάχιστον +4 πόντους κατά μέσο όρο σε σχέση με το 2022-23 και με τις αυξημένες αρμοδιότητες του και τον χρόνο που θα πάρει ενδέχεται να το πετύχει.

Ο 38χρονος τεχνικός των Oklahoma City Thunder βρίσκεται στην κορυφή της λίστας μας για τον κορυφαίο προπονητή. Είναι πάρα πολύ νέος, όμως τα στοιχεία που έχει δείξει και το μπάσκετ το οποίο επιχειρεί να παίξει μας έκαναν να του δείξουμε  μεγάλη εμπιστοσύνη ενόψει της συνέχειας. Έχει στα χέρια του ένα πολύ νεανικό ρόστερ, το οποίο όμως έχει απίστευτο ταλέντο και με τη σωστή διαχείριση μπορεί να φτάσει ψηλά. Χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι ο Shai, ο Giddey, ο Williams και ο rookie Holmgren. Ο Daigneault, καλείται να βάλει την ομάδα του στα playoff (της πολύ δύσκολης δύσης). Αν το καταφέρει αυτό, τότε είναι βέβαιο πως θα είναι από τα τοπ ονόματα όσον αφορά το βραβείο COTY.