Με το Σλούκα να δίνει μία τρομερή παράσταση, ιδίως στο δεύτερο ημίχρονο, ο Παναθηναϊκός νίκησε τον Ολυμπιακό με 79-75 και κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας για 21η φορά στην ιστορία του.
Οι “πράσινοι” δυσκολεύτηκαν πολύ επιθετικά στο πρώτο ημίχρονο, όμως έδειξαν χαρακτήρα ακόμα και όταν δέχθηκαν ένα σερί 11-0 στα τελευταία λεπτά και επικράτησαν. Κορυφαίος φυσικά ήταν ο Κώστας Σλούκας, που σημείωσε 17 πόντους, μοίρασε 5 assist και ήταν παρών σε όλες τις στιγμές στις οποίες η ομάδα του τον είχε ανάγκη. Συγκλονιστικός ήταν επίσης ο Hernangomez, που τελείωσε το ματς με 11 πόντους και 17(!) rebound, έχοντας δώσει πολλές μονομαχίες, ενώ άλλους 17 πρόσθεσε ο Nunn, που ανέκαμψε μετά το κακό του πρώτο ημίχρονο και έβαλε όλα τα κρίσιμα σουτ, για να “κλειδώσει” τη νίκη. Από την άλλη μεριά, ο Βεζένκοβ ήταν ο πρώτος σκόρερ των Πειραιωτών με 17 πόντους, αλλά ήταν αρκετά άστοχος (7/16 σουτ), ενώ “διψήφιος” ήταν και ο Williams-Goss με 10 πόντους και 6 assist. Πολυτιμότερος, όμως, μάλλον ήταν ο Fall με 10 πόντους, 10 rebound και 5 κοψίματα.
Η νευρικότητα ήταν το βασικό χαρακτηριστικό του τελικού στα πρώτα του λεπτά, με την αστοχία και τις λάθος επιλογές να παρατηρούνται και στις δύο πλευρές του παρκέ. Χτυπώντας στο ανοικτό γήπεδο, οι Hernangomez και Osman έδωσαν προβάδισμα με 6-0 στον Παναθηναϊκό, με το Βεζένκοβ να απαντά με 5 προσωπικούς πόντους. Ο Ολυμπιακός προσπέρασε με κάρφωμα του Fall και σημαδεύοντας το Σλούκα στην άμυνα, αλλά ο αρχηγός του “τριφυλλιού” έκανε το ίδιο στο Milutinov στην αντίπερα όχθη, για να βάλει εκ νέου μπροστά την ομάδα του. Στην τελευταία κατοχή του δεκαλέπτου, ο Williams-Goss σκόραρε, κέρδισε και το φάουλ, και παρότι αστόχησε στη βολή, ο Λαρεντζάκης με τρίποντο στην εκπνοή έπειτα από επιθετικό rebound, έβαλε τους Πειραιώτες μπροστά με 16-21.
Ο διεθνής guard συνέχισε να αποδεικνύεται κομβικός για την ομάδα του, την ώρα που στην άλλη μεριά, ο Σλούκας είχε δώσε σημαντική ώθηση στην επίθεση της ομάδας του. Οι “πράσινοι” πέρασαν μπροστά με 28-27 χάρη σε έμμεσο τρίποντο του Grant. Ο Μπαρτζώκας πήγε σε σχήμα χωρίς καθαρό point guard, με τους McKissic και Fournier ως χειριστές, με τον Ataman να ρίχνει στο παρκέ τον Καλαϊτζάκη, για να εντείνει την πίεσή του. Αυτή απέδωσε καρπούς αμυντικά, αλλά ταυτόχρονα έκανε αρκετά ακίνδυνη την ομάδα επίθετικά και έτσι η πεντάδα αποσύρθηκε για να μπει ο Nunn. Ο Αμερικανός δεν ήταν σε καλό βράδυ, όμως, ο Fall είχε “κλειδώσει” τη ρακέτα και σε συνδυασμό με την αστοχία στα τρίποντα (1/14), οι πρωταθλητές σκόραραν μόνο 2 πόντους ως την ανάπαυλα. Έτσι, οι περσινοί Κυπελλούχοι, πέρασαν μπροστά με 30-34, παρότι δεν είχαν την καλύτερη δυνατή παρουσία επιθετικά.
Οι “ερυθρόλευκοι” άνοιξαν το δεύτερο μέρος με τρίποντο του Παπανικολάου για το +7 (30-37), ωστόσο η συνέχεια έφερε φαρδιά-πλατιά την υπογραφή του Σλούκα. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού έκανε άψογη δουλειά στην επίθεση, δίνοντας πνοή στην ομάδα του τόσο με την οργάνωση του παιχνιδιού, όσο και με προσωπικό σκορ. Με ένα επιμέρους 17-7 οι “πράσινοι” πέρασαν μπροστά με διαφορά που έφτασε και τους 7 πόντους. Ο Ολυμπιακός από τη μεριά του, είχε χάσει το momentum, κυρίως από την άμυνά του, αλλά και στην επίθεση δεν είχε καλή απόδοση σε αρκετά διαστήματα. Οι Βεζένκοβ και McKissic έδωσαν κάποιες σημαντικές λύσεις, όμως, και έτσι έμειναν κοντά στο σκορ, κλείνοντας το τρίτο δεκάλεπτο με καλάθι του Williams-Goss για το 59-55.
Το σύνολο του Ataman πήρε για πρώτη φορά στο παιχνίδι λύσεις από τον Nunn και μαζί με τρίποντο του Μήτογλου, προηγήθηκε εκ νέου με διαφορά 7 πόντων, με 7’15” να απομένουν στην αναμέτρηση. Ο Μπαρτζώκας απέσυρε το Milutinov, αλλά το σύνολό του δεν κατάφερε να μειώσει. Το 4ο φάουλ του Σλούκα ήταν ένα σημείο προβληματισμού στην αντίπερα όχθη, με την αφύπνηση του Nunn, όμως, να αντισταθμίζει το γεγονός αυτό. Ένα κάρφωμα του Αμερικανού για το για το 71-64 και ένα κόψιμο του Hernangomez στον Fall έδωσε αέρα νίκης στο “τριφύλλι”, μπαίνοντας στο τελευταίο τετράλεπτο. Ωστόσο, ακολούθησε ένα τρομερό σερί 11-0 του Ολυμπιακού, με πολύ καλές άμυνες και πρωταγωνιστές τους Βεζένκοβ και Fournier, που έκανε το σκορ 71-75. Σλούκας και Nunn απάντησαν ισοφαρίζοντας και ο Grant έδωσε προβάδισμα στην ομάδα του με 50,4″ στο ρολόι. Ο Παναθηναϊκός έβγαλε όλες τις άμυνες, ο Nunn πέτυχε άλλο ένα καλάθι και έτσι οι “πράσινοι” στέφηκαν Κυπελλούχοι, έπειτα από τρεις διαδοχικές κατακτήσεις των “αιωνίων” αντιπάλων τους.
Τα δεκάλεπτα: 16-21, 30-34, 59-55, 79-75
Παναθηναϊκός: Καλαϊτζάκης, Brown 2, Σλούκας 17 (5 assist), Osman 7 (3 rebound), Παπαπέτρου 5, Grant 10, Nunn 17 (5 rebound), Gabriel 3 (4 rebound), Hernangomez 11 (17 rebound), Μήτογλου 7 (4 rebound)
Ολυμπιακός: Williams-Goss 10 (6 assist), Λαρεντζάκης 7, Fall 10 (10 rebound, 5 κοψίματα), Βεζένκοβ 17 (6 rebound), Παπανικολάου 6, Dorsey, Peters 3, Milutinov 4, McKissic 7, Fournier 8
