Πραγματοποιώντας εξαιρετική εμφάνιση, ο ΠΑΟΚ δεν άφησε κανένα περιθώριο στην ΑΕΚ, επικράτησε με 84-65 και προκρίθηκε στον ημιτελικό του Κυπέλλου, όπου περιμένει το νικητή του Ολυμπιακός – Καρδίτσα.
Ο “δικέφαλος του βορρά” είχε πολλή ενέργεια, έπαιξε τρομερή άμυνα και κυριάρχησε σχεδόν για 40 λεπτά. Επτά παίκτες του σημείωσαν διψήφιο αριθμό πόντων, με πρώτο όλων τον Henderson με 17 (μαζί με 4 κοψίματα). Ο Κατσίβελης πρόσθεσε 12 πόντους, ενώ από 11 είχαν οι Forrester, Περσίδης και Reynolds, με τον τελευταίο να προσθέτει 5 rebound και 7 assist. Από την άλλη μεριά, οι Kuzminskas και Golden πέτυχαν 12 και 11 πόντους αντίστοιχα, ενώ άλλους 10 είχε ο Gray, που μάζεψε και 6 rebound.
Όπως και στις προηγούμενες συναντήσεις τους, ΠΑΟΚ και ΑΕΚ έδωσαν γρήγορο ρυθμό στην αναμέτρηση. Χάρη σε ένα ξέσπασμα του Reynolds, ο “δικέφαλος του βορρά” διατηρούσε το προβάδισμα, σκοράροντας με συνέπεια μέσα στη ρακέτα. Την ίδια ώρα, η Ένωση παρέμενε κοντά στο σκορ χάρη στις πρωτοβουλίες του Gray, αλλά ήταν αρκετά άστοχη, με αποτέλεσμα το φινάλε της πρώτης περιόδου να τη βρει να υπολείπεται 5 πόντων (23-18).
Οι “κιτρινόμαυροι” κράτησαν ανέπαφο το καλάθι τους για 4 αγωνιστικά λεπτά στο δεύτερο δεκάλεπτο, όμως παρέμεναν άστοχοι τόσο στα δίποντα όσο και στις ελεύθερες βολές, με αποτέλεσμα να μην καταφέρουν να τρέξουν κάποιο σημαντικό σερί στο διάστημα αυτό. Με την επιστροφή των Reynolds και Bartley, οι τυπικά γηπεδούχοι βρήκαν ξανά τα πατήματά τους επιθετικά και με 11 αναπάντητους πόντους προηγήθηκαν με 10 (39-29). Στο μεταξύ η δυστοκία των αντιπάλων τους από τη γραμμή των 4,5 μέτρων συνεχίστηκε (7/20 βολές) και έτσι το πρώτο μέρος ολοκληρώθηκε με σκορ 41-32.
Το σύνολο του Cancellieri μπήκε με κεκτημένη ταχύτητα και στο δεύτερο ημίχρονο και με νέο σερί, έφτασε να προηγείται με 17 (49-32) μέσα σε ένα δίλεπτο. Με σημείο αναφοράς τον Golden, η ΑΕΚ επιχείρησε να πλησιάσει, όμως η προσπάθειά της δεν είχε διάρκεια, κυρίως σε ό,τι αφορά στην άμυνα, με αποτέλεσμα το “ασπρόμαυρο” προβάδισμα να παραμένει σε ασφαλή επίπεδα. Τα επιθετικά rebound έδωσαν λύσεις στην ομάδα του Sakota, η οποία με καλή άμυνα στο κλείσιμο του τρίτου δεκαλέπτου, μείωσε στους 10 (61-51).
Οι Θεσσαλονικείς άνοιξαν την τελευταία περίοδο με τέσσερα εύστοχα τρίποντα και δύο καλάθια του Upson, για να πάρουν το μεγαλύτερό τους προβάδισμα στην αναμέτρηση, με 78-57. Οι “κιτρινόμαυροι” δεν είχαν άλλη αντίδραση, δείχνοντας να έχουν αποδεχθεί την ήττα τους. Έτσι, ο ΠΑΟΚ έφτασε στην επικράτηση αρκετά πιο άνετα από ότι αναμέναμε πριν το ματς, με σκορ 84-65.
Τα δεκάλεπτα: 23-18, 41-32, 61-51, 84-65
ΠΑΟΚ: Henderson 17 (4 κοψίματα), Upson 10 (6 rebound), Forrester 11 (5 rebound), Περσίδης 11, Κατσίβελης 12 (3 rebound), Σκουλαριώτης, Παπαδάκης, Bartley 10 (5 rebound, 4 assist, 3 κλεψίματα), Αντετοκούνμπο, Reynolds 11 (5 rebound, 7 assist, 2 κλεψίματα), Kreuser 2
ΑΕΚ: Gray 10 (6 rebound), Σκορδίλης 8 (5 rebound), Hubb 4 (3 assist), Καράμπελας 2, Φλιώνης, Kuzminskas 12 (4 rebound), Νετζήπογλου 4, Obiesie 2, Κουζέλογλου 4 (5 rebound), Golden 11 (3 rebound), Hale 8 (6 assist)
