Η πορεία του Άρη στο Final 8 του Κυπέλλου ολοκληρώθηκε μετά την ήττα από τον Παναθηναϊκό. Ο προπονητής των “κιτρινόμαυρων” μίλησε για τις υπερβάσεις που έχει πετύχει η ομάδα του, οι οποίες είχαν αντίκτυπο στα επίπεδα ενέργειάς της. Τόνισε, επίσης, πως ο Παναθηναϊκός δεν είναι μόνο ο Nunn και πως η διακοπή που έρχεται θα ωφελήσει σημαντικά τους παίκτες του.
Αναλυτικά, όσα δήλωσε ο Γιάννης Καστρίτης:
“Έγινε ένα σκληρό και δυνατό παιχνίδι, έτσι το βιώσαμε, έτσι προσπαθήσαμε να είναι. Δεν είμαι σίγουρος αν ήμασταν στα ενεργειακά επίπεδα που συνηθίζουμε, αλλά σε αυτή τη φάση, μετά από ένα εικοσαήμερο υπερβάσεων, αυτό είναι το μόνο φυσιολογικό. Το σημαντικό ήταν να δώσουμε ό,τι είχαμε ή ό,τι φαινόταν πως είχαμε. Δεν ξεκινήσαμε πολύ καλά στο πρώτο μέρος, ο Παναθηναϊκός εκμεταλλεύθηκε όλα μας τα λάθη. Στο δεύτερο μέρος νομίζω ότι σε κανένα διάστημα δεν εγκαταλείψαμε, τα παιδιά έδειχναν πόσο πολύ το ήθελαν.
Δυστυχώς όμως ο Παναθηναϊκός ηταν καλύτερος σήμερα. Φάνηκε ότι ήμασταν κουρασμένοι, δίκαια ηττηθήκαμε. Πρέπει να είμαστε πολύ περήφανοι και χαρούμενοι για την προσπάθεια που έχουμε κάνει. Στην ουσία το Final Eight είναι ο προορισμός της προσπάθειας στον πρώτο γύρο του πρωταθλήματος. Η διακοπή έρχεται ως βάλσαμο για να παρουσιαστούμε πανέτοιμοι για τις προκλήσεις που έχουμε βάλει στο δρόμο μας. Συγχαρητήρια στα παιδιά μας, καλή τύχη στην Εθνική, να δουλέψουμε όλοι μαζί για να δίνουμε περηφάνια και χαρά στον κόσμο μας.
Για εμάς δεν υπάρχει ο χαρακτήρας του νοκάουτ, για εμάς κάθε παιχνίδι είναι νοκάουτ. Με αυτή την προσέγγιση μπαίνουμε από την αρχή της χρονιάς και αντιμετωπίζουμε όλα τα παιχνίδια σαν να είναι το τελευταίο μας. Για εμάς το ζητούμενο είναι να είμαστε στα επίπεδά μας, να είμαστε πανέτοιμοι πνευματικά και αθλητικά και να αντιμετωπίζουμε κάθε κατοχή με τον τρόπο που πρέπει. Είμαστε σίγουροι ότι αν το κάνουμε, θα είμαστε νικητές. Οι ταμπέλες μόνο άγχος και πίεση μπορούν να βάλουν σε οποιαδήποτε προσπάθεια.
Δεν θα αναλύσω πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί ο Κέντρικ Ναν. Θα ήταν τεράστιο λάθος να πιστέψουμε ότι ο Παναθηναϊκός είναι μόνο ο Κέντρικ Ναν. Προσπαθήσαμε με αρκετές αλλαγές συνολικά”.
Ο Δημήτρης Κατσίβελης από τη μεριά του, μίλησε και αυτός για τα οφέλη που μπορεί να αποκομίσει ο Άρης από τη διακοπή, αλλά και για το γεγονός πως πολλά κρίθηκαν από την επίδοση της ομάδας του στην επίθεση, στην οποία έπαιξε ρόλο και η άμυνα του Παναθηναϊκού. Οι δηλώσεις του Κατσίβελη:
“Συγχαρητήρια στον Παναθηναϊκό για την πρόκριση, ήταν ένα πολύ σκληρό ματς. Μπήκαν πολύ δυναμικά στο παιχνίδι. Προσπαθήσαμε να βγάλουμε το πλάνο και να παίξουμε όπως παίζουμε, επιθετικά όμως δεν ήμασταν πολύ καλοί.
Ο Παναθηναϊκός βρήκε λύσεις και πήρε το παιχνίδι. Δεν νομίζω ότι είχαμε πίεση, παρόλα αυτά, πιστεύω ότι όταν έχεις ευκαιρία για τον τελικό, παίζεις για την νίκη. Ο Παναθηναϊκός έκανε καλή δουλειά αμυντικά και μας περιόρισε, ήμασταν κι εμείς άστοχοι. Είναι πολύ σημαντικό το σημείο στο οποίο βρισκόμαστε, έχουμε δουλέψει όλη τη χρονιά για να βρεθούμε σε αυτή τη θέση. Θέλω να εκμεταλλευθούμε τη διακοπή, να δουλέψουμε όσο περισσότερο γίνεται”.
