Ο Παναθηναϊκός AKTOR πραγματοποίησε μία από τις πιο απογοητευτικές εμφανίσεις του στη φετινή EuroLeague, γνωρίζοντας ήττα στο Πριγκιπάτο από τη Μονακό με 92-84. Παρότι οι απουσίες (Χολμς, Λεσόρ, Ρογκαβόπουλος, Σαμοντούροφ) έθεταν εξαρχής περιορισμούς στο ροτέισον του Εργκίν Αταμάν, αυτό που προκάλεσε εντονότερη ανησυχία ήταν η έλλειψη πάθους, ενέργειας και μαχητικότητας, στοιχεία που έλειψαν πλήρως από το παιχνίδι των «πρασίνων».
Η εικόνα του Παναθηναϊκού θύμισε έντονα εκείνη στη Μπολόνια: μια ομάδα χωρίς αμυντική συνοχή, με αποσπασματικές αντιδράσεις στην επίθεση και χωρίς διάρκεια. Αντίθετα, η Μονακό του Βασίλη Σπανούλη – με το μομέντουμ από τη νίκη της στο ΣΕΦ – έδειξε συνέπεια, οργάνωση και κυρίως μεγάλη αποφασιστικότητα να εκμεταλλευτεί την κάθε αδυναμία του αντιπάλου της.
Ο Αταμάν ξεκίνησε με πεντάδα τους Γκραντ, Ναν, Όσμαν, Ερνανγκόμεθ και Γιούρτσεβεν. Από τα πρώτα λεπτά, οι Μονεγάσκοι έστηναν παγίδες στον Ναν, περιορίζοντας τη δημιουργία του, ενώ ο Στραζέλ με πέντε συνεχόμενους πόντους έδωσε προβάδισμα (9-4). Το πραγματικό πρόβλημα όμως ήρθε νωρίς, καθώς ο Γιούρτσεβεν χρεώθηκε με δεύτερο φάουλ πριν καν συμπληρωθεί το τετράλεπτο. Ο Ναν προσπάθησε να κρατήσει το «τριφύλλι» στο ματς (13-14), αλλά η Μονακό, με πρωταγωνιστή τον Άλφα Ντιάλο άλλαξε τη ροή και έκλεισε προηγούμενη το πρώτο δεκάλεπτο με 27-20.
Η δεύτερη περίοδος ξεκίνησε με τον Ναν στον πάγκο για ξεκούραση και τον Όσμαν ξανά στο παρκέ, όμως ο Τούρκος φόργουορντ παρέμεινε άστοχος. Ο Αταμάν δοκίμασε διάφορα σχήματα, χωρίς αποτέλεσμα. Ο Μάικ Τζέιμς άρχισε να βρίσκει ρυθμό, οδηγώντας τη Μονακό στο 41-32, ενώ ο Γιούρτσεβεν, χρεωμένος πλέον με τρίτο φάουλ, έβλεπε το ματς από τον πάγκο. Η διαφορά έφτασε στους 11 (43-32) και το παιχνίδι ξέφευγε από τα χέρια των «πρασίνων». Ο Σλούκας προσπάθησε να αντιδράσει προσωπικά, όμως ένα φάουλ που δεν σφυρίχτηκε πάνω του προκάλεσε έντονη αντίδραση στον πάγκο, με τον Αταμάν να δέχεται τεχνική ποινή. Ο αρχηγός, πάντως, κράτησε όρθια την ομάδα, φτάνοντας τους 10 πόντους και βοηθώντας να κλείσει το ημίχρονο στο 50-41 μετά από κάρφωμα του Ναν στο τελευταίο δευτερόλεπτο.
Το τρίτο δεκάλεπτο ξεκίνησε με τον Παναθηναϊκό να δείχνει σημάδια ζωής. Οι Γκραντ, Ναν και Μήτογλου πίεσαν στην άμυνα, βρήκαν εύκολους πόντους και με ένα γρήγορο 7-0 μείωσαν σε 50-48. Ο Ναν, ιδιαίτερα αποτελεσματικός, έφτασε τους 15 πόντους και για λίγο έδειξε πως μπορεί να πάρει στις πλάτες του την ομάδα. Όμως, η αντίδραση της Μονακό ήταν άμεση. Ο Οκόμπο με διαδοχικά καλάθια και ο Τζέιμς με την εμπειρία του επανέφεραν τη διαφορά στους 12 (65-53 στο 27’). Ο Παναθηναϊκός σπατάλησε ευκαιρίες να μείνει κοντά στο σκορ, με χαμένα σουτ και βολές, ενώ η Μονακό εκμεταλλεύτηκε κάθε λάθος. Το δεκάλεπτο έκλεισε στο 68-58, με τον Νέντοβιτς να βάζει το κερασάκι στην τούρτα για τους γηπεδούχους.
Στην τέταρτη περίοδο, οι «πράσινοι» έδειχναν πια κουρασμένοι και απογοητευμένοι. Παρά τα πρώτα καλάθια του Όσμαν (68-60), τα άστοχα τρίποντα του Χουάντσο και του Ναν επέτρεψαν στους παίκτες της γαλλικής ομάδας να ξεφύγουν ξανά (+13, 75-62). Με το ποσοστό του Παναθηναϊκού στα τρίποντα να παραμένει απογοητευτικό (5/19, 26%), ο Νέντοβιτς ανέλαβε δράση, έφτασε τους 11 πόντους και ουσιαστικά «κλείδωσε» το ματς (80-64 στο 35’). Από εκεί και πέρα, η αναμέτρηση απέκτησε διαδικαστικό χαρακτήρα. Η Μονακό διατήρησε με άνεση τη διαφορά (85-64 στο 36’), με το τελικό 92-84 να αποτυπώνει απλώς την ανωτερότητά της.
Πολυτιμότερος παίκτης της αναμέτρησης ήταν ο Τζέιμς με 13 πόντους και 8 ασίστ, 15 πόντους είχε ο Οκόμπο, ενώ στους 12 πόντους σταμάτησε ο Στραζέλ.
Για τον Παναθηναϊκό, πρώτος σκόρερ με 26 πόντους ήταν ο Κέντρικ Ναν.
Τα δεκάλεπτα: 27-20, 50-41, 68-58, 92-84.
