Η Άλμπα Βερολίνου αποδείχθηκε σκληρό καρύδι και έδειξε στον Πρωταθλητή Ευρώπης πως κανένα ματς στην Ευρωλίγκα δεν είναι… τελειωμένο πριν αρχίσει, ο Παναθηναϊκός είχε πάρα πολλά σκαμπανεβάσματα, δεν θα μπορούσε όμως να ξεκινήσει με ήττα στο… αγαπημένο του Βερολίνο. Στο μέρος που πέρυσι γράφτηκε ξανά ιστορία, το σύνολο του Εργκίν Αταμάν πήρε μια αγχωτική νίκη (77-87), σε ένα ματς που έχει πάρα πολλά να του διδάξει για τη συνέχεια. Κορυφαίος ο Λεσόρ, που όσο ήταν ξεκούραστος έκανε πάρτι, πολύ καθοριστικοί Σλούκας, Γκραντ, Ναν και Χουάντσο. Πάλεψε πάρα πολύ η Άλμπα, που με Ουάιτ, Ουίλιαμς και Κουμάντζε σε πολύ καλή βραδιά, έμεινε κοντά μέχρι το τέλος.
To παιχνίδι στα πρώτα λεπτά ήταν ένα… πάρτι για τον Ματίας Λεσόρ. Ο Γάλλος center, εκμεταλλευόμενος την πολύ καλή δημιουργία του Λορέντζο Μπράουν στο ξεκίνημα, τις ιδανικές αποστάσεις και την άμυνα των Γερμανών που… χάζευε, έγινε η αιχμή του δόρατος κοντά στο καλάθι και το πρώτο διψήφιο προβάδισμα των πρωταθλητών Ευρώπης ήταν δικό του δημιούργημα (7-19, στο 7′). Οι Βερολινέζοι σε εκείνο το σημείο έβγαλαν κάποια ψήγματα αντίδρασης και εκμεταλλευόμενοι την αμυντική χαλάρωση της ελληνικής ομάδας, μετά τις αλλαγές του Αταμάν και με τους Σπανιόλο και Ουάιτ να δίνουν κάποιες λύσεις, το Α’ δεκάλεπτο έκλεισε τελικά με μονοψήφια διαφορά (17-26). Στο Β’ δεκάλεπτο, οι ”πράσινοι” συνέχισαν να παίζουν στην επίθεση με αιχμή του δόρατος τον ψηλό τους, μόνο που αυτή τη φορά τη σκυτάλη πήρε ο Ομέρ Γιουρτσεβέν, ο οποίος έπαιζε υποδειγματικά το pick and roll με τον Σλούκα και με έφεση και στο επιθετικό ριμπάουντ έδωσε πολλές λύσεις στο σκοράρισμα. Την ίδια στιγμή όμως, η αμυντική συμπεριφορά του Παναθηναϊκού συνέχισε να παίρνει χαμηλό βαθμό, η Άλμπα δεν δίσταζε να τρέξει σε πρώτη ευκαιρία και ο Μπιν με τρίποντο μείωσε στους 5 (32-37, στο 16′), κάνοντας έξαλλο τον Αταμάν. Για αυτό το λόγο, ο Τούρκος τεχνικός επιστράτευσε τον Σεντί Οσμάν και η προσφορά του νεοφερμένου forward ήταν με το ”καλημέρα”… βροντερή. Ένα τρίποντο, μια τάπα και ο Λεσόρ με φοβερό κάρφωμα επανέφερε την τάξη (32-42, στο 17′). Στο τελευταίο τρίλεπτο του ημιχρόνου, ο ρυθμός έπεσε και τελικά το ημίχρονο έληξε με σκορ 36-45.
Στην επανάληψη, οι ”πράσινοι” δεν άλλαξαν τον προσανατολισμό τους και η κύρια ιδέα ήταν η στόχευση μέσα στη ρακέτα της Άλμπα, εκεί όπου οι γηπεδούχοι έμοιαζαν συνεχώς ευάλωτοι. O Λεσόρ ήταν ο παίκτης που ξανά πήρε τις πρώτες μπάλες στο Β’ μέρος και έμοιαζε να μην έχει αντίπαλο, φέρνοντας ξανά το ”τριφύλλι” στο +11 (38-49, στο 22′). Στην Ευρωλίγκα όμως, κανένα παιχνίδι δεν είναι εύκολο και η Άλμπα φρόντισε να το αποδείξει αυτό στον Παναθηναϊκό, που εντελώς αδικαιολόγητα και χωρίς κανέναν λόγο, άρχισε να χαλαρώνει παρατεταμένα στο ματς. Ο Κουμάντζε άρχισε να φθείρει τους φιλοξενούμενους μέσα από το ζωγραφιστό, εκμεταλλευόμενος την κούραση του Λεσόρ, Ουάιτ και Σπανιόλο ζεστάθηκαν και οι ”πράσινοι” ξαφνικά ένιωσαν καυτή την ανάσα των Γερμανών (54-56, στο 28′). Ένα γκολ – φάουλ του Λορέντζο Μπράουν και ένα σουτ του Χουάντσο από την περίμετρο επέτρεψαν στο ”τριφύλλι” να ξεφύγει ξανά (54-62), με τον Ουάιτ να πετυχαίνει ένα εντυπωσιακό τρίποντο, για να ”ψαλιδίσει” ξανά την απόσταση (57-62). Στην τελευταία περίοδο, ο Παναθηναϊκός έδειξε ότι δεν έχει όρεξη για… αστεία και μπήκε στο παρκέ αποφασισμένος να τελειώσει… την ιστορία. Με τον Ναν να βάζει δύο συνεχόμενα midrange, τον Χουάντσο να ”απογειώνεται” προσφέροντας το highlight της βραδιάς και τον Γκραντ να βρίσκει στόχο από τα 6.75, ο Επτάστερος πήγε στο +14 (57-71, στο 33′). Μετά το time out του Γκονζάλεζ, ωστόσο, η Άλμπα επέστρεψε ξανά, με τους Μάτισεκ, Ουίλιαμς και Ουάιτ να ”πληγώνουν” από μακριά, κάτι που μετέτρεψε το ματς σε ντέρμπι (68-73, 4’45” πριν το φινάλε). Ο Αταμάν έγινε ξανά… έξω φρενών, άλλαξε το σχήμα σε τρία γκαρντ (Σλούκας, Ναν, Γκραντ) και αμέσως μετά το time out, ο Χουάντσο και ο Σλούκας έβαλαν δύο πολύ μεγάλα τρίποντα, που επέτρεψαν στον Παναθηναϊκό να ανασάνει (68-79, στο 37′). Το ”rollercoaster” δεν σταμάτησε εκεί, αφού η Άλμπα συνέχισε να κολλάει σαν… τσιμπούρι στον Παναθηναϊκό και να απαντάει πάρα πολύ γρήγορα. Ένα follow κάρφωμα του Κουμάντζε, ένα ”κρεμασμένο” τρίποντο του Ουίλιαμς και 2 βολές του Ολίντε έφεραν ξανά την διαφορά στους 4 (75-79, στο 38′). Επειδή όμως, η παροιμία λέει ”αρχηγού παρόντος πάσα αρχή παυσάτω”, όταν τα πράγματα ζόρισαν, ο κακός μέχρι εκείνη τη στιγμή, Κώστας Σλούκας, με ένα τεράστιο τρίποντο διαμόρφωσε το 75-82 και ουσιαστικά ”καθάρισε” το ματς. Το τελικό 77-87 ήταν αυτό που σφράγισε τις προσπάθειες των δύο μονομάχων.
