Ο Ettore Messina προχώρησε σε δηλώσεις κατά τη διάρκεια της media day της Ολίμπια Μιλάνο, στην οποία μίλησε για τη διαμόρφωση του ρόστερ της ομάδας του, για τα πλάνα του για τη νέα σεζόν και για τις διοργανώσεις στις οποίες συμμετέχει αυτή.
“Με τη διοίκηση αποφασίσαμε να ανανεώσουμε την ομάδα. Μάλιστα, μειώσαμε σημαντικά το μέσο όρο ηλικίας. Θεωρήσαμε επίσης πως ήταν σημαντικό να την κάνουμε πιο αθλητική και της δώσουμε βάθος, ώστε να είναι ανταγωνιστική τόσο στην Ιταλία, όσο και στη Euroleague.”
Για την αποχώρηση του Melli: “Είναι ένας εξαιρετικός παίκτης, που έχει προσφέρει πολλά και έχει αποτελέσει πολύ σημαντικό σημείο αναφοράς για εμάς, αλλά όπως συμβαίνει μερικές φορές τόσο στον αθλητισμό, όσο και στη δουλειά, οι προσδοκίες δύο πλευρών δεν συμπίπτουν και σε αυτές τις περιπτώσεις έρχεται ‘διαζύγιο’. Δεν είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει αυτό και δε θα είναι ούτε η τελευταία.”
Για την αποχώρηση του Hines από την ενεργό δράση: “Αφήνει ένα κενό διότι ήταν ένας παίκτης με μεγάλο κύρος, προσωπικότητα και σταθερότητα. Ήταν παράδειγμα κάθε μέρα. Ήταν ο Tim Duncan μας για τέσσερα χρόνια. Μερικές λέξεις και μερικοί μορφασμοί αρκούσαν για να ξεκαθαριστεί ότι κάτι δεν είχε γίνει όπως θα έπρεπε. Είχε υψηλές απαιτήσεις από τον εαυτό του και τους συμπαίκτες του. Αφήνει σημαντικό κενό, αλλά και ένα δυνατό μήνυμα για το πώς θα έπρεπε να γίνονται τα πράγματα. Ποτέ δεν ένιωσε πιο σημαντικός από την ομάδα ή το σύλλογο. Αυτό είναι ένα μήνυμα που άφησε όπου και αν έπαιξε και θα προσπαθήσουμε να το προσέξουμε.”
Για τους δύο αρχηγούς: “Ο Ricci και ο Shields είναι δύο άτομα που είναι πολύ σημαντικά, όχι μόνο με βάση το πλήθος των εμφανίσεών τους, αλλά και λόγω του τρόπου που αντιμετωπίζουν την καθημερινή ζωή. Ο Shields επέλεξε να μείνει εδώ. Θέλω να προσθέσω ότι δεν είχαμε αμφιβολία ότι τα πράγματα θα κυλήσουν όπως κύλησαν. Ο Mirotic ανέλαβε στο τέλος της περσινής σεζόν έναν ηγετικό ρόλο που πιστεύω ότι θέλει να διατηρήσει. Επιλέξαμε δύο playmaker που πρέπει να έχουν ηγετικά χαρακτηριστικά λόγω της φύσης του ρόλου τους. Και υπάρχει και ο Causeur: έπαιξε για επτά χρόνια στη Ρεάλ Μαδρίτης κατακτώντας τα πάντα, οπότε όταν λέει κάτι, έχει την προσοχή όλων. Αλλά πάνω από όλα πρέπει να υπάρχει μία ομάδα που ως σύνολο θα παίζει το παιχνίδι χωρίς να ελπίζει ότι θα έχει πάντα τους ίδιους πρωταγωνιστές. Στις μεγάλες ομάδες, και σκέφτομαι αυτές που πήγαν στο Final Four, χρειάζεται δυνατό σύνολο, που χτίζει το παιχνίδι και έχει δύο ή τρία δυνατά στοιχεία που σε βγάζουν από τη δύσκολη θέση στα κρίσιμα σημεία. Αλλά αν βασιζόμαστε στους ίδιους δύο-τρεις παίκτες από την αρχή, γίνεται πολύ δύσκολο. Όλοι θα χρειαστεί να ηγηθούν σε κάποια στιγμή. Η ικανότητά μας σε αυτό θα καθορίσει το μέλλον μας.”
Για την ανανεωμένη ομάδα: “Το θετικό είναι ο ενθουσιασμός, υπάρχουν πολλοί παίκτες που έχουν ανάγκη να αποδείξουν πράγματα. Έχουν περιέργεια να γνωρίσουν ο ένας τον άλλο. Το κακό είναι ότι αυτό χρειάζεται χρόνο, αλλά δεν μπορεί να γίνει άλλοθι. Τα πράγματα μπορεί να ‘κολλήσουν’ γρήγορα και οι παίκτες να απολαμβάνουν να παίζουν μαζί και να αποδέχονται τα λάθη των συμπαικτών τους και έτσι η ομάδα να αρχίσει να πετάει. Αυτή τη στιγμή βλέπω πράγματα που με κάνουν αισιόδοξο.”
Για τον LeDay: “Είναι ωραίο να τον βλέπω ξανά και να βλέπω ότι βελτιώθηκε δίπλα στον Obradovic. Όταν δουλεύεις με έναν προπονητή αυτού του επιπέδου, με απαιτήσεις τέτοιου επιπέδου, βελτιώνεσαι. Τον βλέπω να επικοινωνεί πολύ, να δίνει συμβουλές. Στην Τορτόνα έπεσε πάνω στον Diop επειδή ήταν χαρούμενος για μία πολύ καλή άμυνα που έβγαλε. Αυτά τα πράγματα είναι όμορφα. Ο κόσμος είναι χαρούμενος που τον έχουμε μαζί μας, όπως και εμείς.”
Για τον Bolmaro και τον Dimitrijevic: “Είναι δύο παίκτες που αλληλοσυμπληρώνονται. Ο ένας είναι σπουδαίος αθλητής, που τρέχει στο ανοικτό γήπεδο, ασκεί πίεση και επιτίθεται στο καλάθι. Ο άλλος ελέγχει το ρυθμό, μπορεί σουτάρει, αλλά βλέπει καλά το γήπεδο με πάσες. Μπορούν να παίξουν μαζί και να μοιραστούν την ευθύνη να ηγηθούν της ομάδας σε καθοριστικές στιγμές. Ο Dimitrijevic ήταν δύο χρόνια στην Καζάν και οι φίλοι μου στην ΤΣΣΚΑ λένε ότι τους τρέλανε. Ο Bolmaro έκανε μια σημαντική καριέρα, ήταν στο ΝΒΑ, έπαιξε στο Final Four με την Μπαρτσελόνα έχοντας χρόνο συμμετοχής και προέρχεται από μια υπέροχη σεζόν στην Μπάγερν. Μπορούν να κάνουν ό,τι έχουν κάνει μέχρι τώρα σε υψηλότερο επίπεδο, σε έναν σύλλογο όπου υπάρχει πίεση, κριτική και προσδοκίες. Νομίζω ότι έχουν τα προσόντα για να πετύχουν.”
Για τη Euroleague: “Γίνεται όλο και πιο περίπλοκη. Δύο ή τρεις αγώνες θα κάνουν τη διαφορά, αυτοί που μπορείς να κερδίσεις ή να χάσεις εξαιτίας μίας ατυχίας, ενός τραυματισμού, η ικανότητα να νικήσεις απροσδόκητα ένα ματς εκτός έδρας και να πάρεις αυτά που δεν πρέπει να χάσεις. Η επιτυχία ή η αποτυχία καθορίζονται από παράγοντες που δεν μπορείς να ελέγξεις απόλυτα. Υπάρχουν τρεις ομάδες που για διαφόρους λόγους, συμπεριλαμβανομένης και της αγοράς, η Ρεάλ, ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός, που μοιάζουν τα φαβορί. Είναι οι ομάδες που όλοι βλέπουν στο Final Four. Μετά, υπάρχουν 15 ακριβές, ανταγωνιστικές ομάδες με βάθος που έχουν τον ίδιο στόχο, να μπουν στα playoff ή στο play-in. Ο καθένας μπορεί να θεωρεί κάποια ισχυρότεροι, αλλά όλες έχουν τον ίδιο στόχο. Ελπίζουμε να έχουμε την τύχη με το μέρος μας και να νικάμε όταν πρέπει και να κάνουμε και εκπλήξεις μία στο τόσο. Το κάναμε πριν από τέσσερα χρόνια και τερματίσαμε τέταρτοι. Την επόμενη χρονιά, με παρόμοιο μονοπάτι τερματίσαμε τρίτοι. Η συνέχεια είναι θεμελιώδης.”
Για το ιταλικό πρωτάθλημα: “Ακόμα πιο ισορροπημένο με δύο νέες ομάδες που προβιβάστηκαν και είναι ήδη ικανές να μπουν στα play off και ανεβάζουν τον ανταγωνισμό. Βλέπω πολλούς δυνατούς ξένους και πιστεύω ότι οι εκτός έδρας νίκες θα είναι ακόμα πιο δύσκολες από ότι συνήθως. Όλοι λένε ότι το να μείνεις στην κορυφή είναι πάντα δύσκολο, θα προσπαθήσουμε να το κάνουμε για τέταρτη φορά. Θα είναι δύσκολο, αλλά ξέρουμε ότι έχουμε τα μέσα να το κάνουμε.”
Για τον τρόπο παιχνιδιού της Ολίμπια: “Πρόκειται για μια ομάδα που μπορεί και πρέπει να τρέξει περισσότερο. Επί τέσσερα χρόνια τερματίζαμε στην πρώτη πεντάδα της Euroleague σε πόντους που δεχθήκαμε συνολικά και ανά κατοχή. Στην Ιταλία είμαστε ή πρώτοι ή δεύτεροι. Πιστεύουμε ότι μπορούμε να διατηρήσουμε αυτή την αμυντική απόδοση, αλλά έχουμε βάθος, guard που πιέζουν και ψηλούς που τρέχουν. Θα θέλαμε να έχουμε περισσότερους αιφνιδιασμούς, κάτι που μας επιτρέπει να πάμε ενδεχομένως από τους 79 στους 81 πόντους κατά μέσο όρο.”
Σε ερώτηση για σύγκριση με την περσινή σεζόν: “Θα απέφευγα αυτή τη σύγκριση γιατί ακόμα μιλάμε για μια ομάδα που κατέκτησε το πρωτάθλημα, παίζει σε υψηλό επίπεδο στα play off, πράγμα που δείχνει ότι υπήρχαν θετικά στοιχεία και αν μη τι άλλο δεν είχαμε συνοχή και συνέχεια για μήνες, όχι μόνο εξαιτίας τεχνικών θεμάτων. Αυτά είναι πράγματα που συμβαίνουν και δεν μπορούμε να ελέγξουμε. Μου δίνει σιγουριά το γεγονός ότι, όπως το 2020, μπορέσαμε να προπονηθούμε παρά τους περιορισμούς που επιβάλλει η Euroleague. Συνήθως οι εθνικές ομάδες κουράζουν τους παίκτες που μετά παραμένουν κουρασμένοι για όλη τη χρονιά. Φέτος μπορούμε να κάνουμε έναν καλό αριθμό πραγματικών προπονήσεων. Ελπίζω να έχει θετικό αντίκτυπο.”
Για τον Napier: “Τον αγαπάμε πολύ. Δύο χρονιές ήρθε σε δύσκολες στιγμές και μας βοήθησε πολύ, επιτρέποντάς μας να κατακτήσουμε δύο πρωταθλήματα και την πρώτη χρονιά παραλίγο να μας βάλει στη ζώνη των play off. Πέρυσι ξόδεψε πολλά για να βοηθήσει τα αποδυτήρια να αποκτήσουν συνοχή εντός και εκτός γηπέδου. Λυπάμαι που στο τέλος του πρώτου έτους δεν καταφέραμε να καταλήξουμε σε συμφωνία: αν τα είχαμε καταφέρει, ίσως τα πράγματα να είχαν πάει διαφορετικά. Μας έχει δώσει ηγετικά χαρακτηριστικά. Φέτος μιλήσαμε μαζί του αλλά είχαμε αποφασίσει να ακολουθήσουμε διαφορετικό δρόμο, οι προσδοκίες δεν ήταν ίδιες και τον αποχαιρετήσαμε. Αλλά είμαι χαρούμενος που είναι στην Μπάγερν μαζί με τον Johannes Voigtmann.”
Για την ομάδα που κατέκτησε το πρωτάθλημα: “Η ιδέα είναι να συνεχίσουμε να έχουμε τρεις guard και τρεις ξένους ψηλούς. Δε νομίζω ότι θα αφήσω έξω τον LeDay, τον Mirotic ή τον Nebo. Ωστόσο, ο Diop μας δίνει πολλά, ακόμα και σε φιλικούς αγώνες κερδίζει λεπτά, και ο Ricci μπορεί επίσης να παίξει ως ‘3’. Θα δοκιμάσουμε επίσης σχήματα με τέσσερις ξένους στην περιφέρεια, αλλά θα εξαρτηθεί από πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της επιθυμίας να προστατέψουμε περισσότερο τους Shields και Mirotic. Νομίζω ότι μπορεί να πραγματοποιηθεί.”
Για τη σημασία της καλής εκκίνησης: “Θα ήταν σημαντικό να ξεκινήσουμε δυνατά στην Euroleague, αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι κινδυνεύουμε να μείνουμε από καύσιμα την άνοιξη. Για μένα, η συνέπεια και η νίκη στα παιχνίδια που πρέπει να κερδίσουμε είναι πιο σημαντικά. Στο τέλος, αυτό μπορεί να σας δώσει ένα πλεονέκτημα. Ωστόσο, καθώς είμαστε νέα ομάδα, το να ξεκινήσουμε δυνατά θα μπορούσε να μας δώσει μια καλή δόση αυτοπεποίθησης.”
Για τους Mirotic και Shields: “Είναι οι παίκτες μας με την περισσότερη εμπειρία και νίκες. Είναι τα δύο σημεία αναφοράς μας, χωρίς αμφιβολία. Αλλά πήραμε και τον LeDay που θα δώσει στον Nikola την ηρεμία να έχει την κάποιον πίσω του σε ένα κακό βράδυ. Το γεγονός ότι ο Mirotic μπορεί να προπονηθεί αμέσως με όλη την ομάδα, γνωρίζοντας τους συμπαίκτες του εντός και εκτός γηπέδου, νομίζω ότι θα τον βοηθήσει πολύ.”
