Με το αριστερό μπήκε στα playoff ο Παναθηναϊκός, που γνώρισε την ήττα με 87-91 από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ στο ΟΑΚΑ και πλέον χρειάζεται να κάνει “διπλό” για να ανακτήσει το πλεονέκτημα έδρας. Οι “πράσινοι” ήταν εξαιρετικοί για ένα ημίχρονο, αλλά στην τρίτη περίοδο έδωσαν περιθώρια στην “ομάδα του λαού” να ανασάνει, πράγμα που πλήρωσαν στην τέταρτη. Το δίδυμο Σλούκας-Lessort ήταν η κινητήριος δύναμη επιθετικά για το “τριφύλλι”, με τον πρώτο να έχει 12 πόντους και 13 assist, αλλά να γίνεται μοιραίος με το μοναδικό του λάθος στο παιχνίδι, και το δεύτερο να έχει 22 πόντους και 6 rebound, ενώ από 11 είχαν οι Grant και Grigonis. Για τους Ισραηλινούς, ο Colson σημείωσε 18 πόντους, ο Brown είχε 16 και ο Baldwin 15 μαζί με 7 assist, αλλά αποχώρησε με τραυματισμό λίγα λεπτά πριν το φινάλε. Το επόμενο ματς της σειράς είναι στις 25 Απριλίου, στις 21:15.
Με τον Nunn να ξεκινάει εξαιρετικά το ματς, ο Παναθηναϊκός σκόραρε στην πλειοψηφία των κατοχών του στα πρώτα λεπτά, επιβάλλοντας το ρυθμό του. Ωστόσο η Μακάμπι από τη μεριά της έβρισκε καλά σουτ και στο “πέντε εναντίον πέντε” και πήρε προβάδισμα 5 πόντων (14-19) με αιχμή του δόρατος τον Baldwin. Οι “πράσινοι” αντέδρασαν άμεσα και με το Σλούκα να έχει ήδη 5 πόντους και 4 assist και τον Grigonis τρία τρίποντα ισοφάρισαν. Η περίοδος ολοκληρώθηκε με σκορ 25-26 με μία βολή του Rivero.
Τα επιθετικά rebound των φιλοξενούμενων είχαν αρχίσει να αυξάνονται αρκετά, αλλά οι “πράσινοι” συνέχισαν να λειτουργούν καλά στην επίθεση. Με τον Grant να τροφοδοτεί εξαιρετικά τον Lessort, που έφτασε τους 10 πόντους παρά τις 5 άστοχες βολές, και τον Vildoza να είναι καυτός με 3/3 τρίποντα, έφτασαν να προηγούνται με διαφορά 11 πόντων (43-32). Οι Ισραηλινοί ισορρόπησαν κάπως την κατάσταση με τον Colson να χτυπάει από το χαμηλό post και κάποια επιθετικά rebound, με το ημίχρονο να λήγει με σκορ 50-42. Σημαντικά σημεία αυτού ήταν η πολύ θετική παρουσία του Hernangomez, τα 11/11 δίποντα, αλλά και τα 3 φάουλ του Nunn.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε με κεκτημένη ταχύτητα στην επανάληψη και επανέφερε τη διαφορά σε διψήφια τιμή. Στο μεταξύ, οι Brown και Nebo έφτασαν τα 3 φάουλ, βάζοντας επιπλέον πονοκέφαλο στον Kattash. Το ίδιο συνέβη και με τον Grigonis, ωστόσο, ενώ ο Nunn που πήρε τη θέση του υπέπεσε πολύ γρήγορα στο 4ο προσωπικό του φάουλ. Οι “πράσινοι” έχασαν το ρυθμό τους στην επίθεση, με αποτέλεσμα να μη βρίσκουν σουτ υπό καλές προϋποθέσεις και να βλέπουν τα ποσοστά τους να πέφτουν. Η διαφορά έφτασε μέχρι τους 4 πόντους (67-63), προτού η άμυνα του “τριφυλλιού” δώσει λύσεις, για να οδηγήσει στο +7 στο τέλος της περιόδου (70-63).
Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν καλύτερα στο τελευταίο δεκάλεπτο και μείωσαν άμεσα στον πόντο. Χάρη στην εκπληκτική αποτελεσματικότητα του Lessort από το χαμηλό post, οι γηπεδούχοι παρέμειναν μπροστά. Ωστόσο, στην άλλη μεριά ο Colson είχε βρει ρυθμό και παρότι ο Baldwin είχε αποχωρήσει δείχνοντας να έχει τραυματιστεί, η Μακάμπι πέρασε μπροστά με 4 (77-81). Το σύνολο του Ataman πλησίασε και παρότι ένα κάρφωμα του Nebo έφερε τη διαφορά στους 5 (82-87), ο Grant πρωταγωνιστώντας σε άμυνα και επίθεση έφερε την ισοφάριση 53,3″ πριν τη λήξη. Ο Brown σκόραρε, ωστόσο, και στην επόμενη κατοχή ο Σλούκας υπέπεσε σε λάθος. Στη συνέχεια, ο Nebo από τη γραμμή των βολών διαμόρφωσε το 87-91, αφού ο Hernangomez αστόχησε σε τρίποντο με τη λήξη.
Τα δεκάλεπτα: 25-26, 50-42, 70-63, 87-91
Παναθηναϊκός: Καλαϊτζάκης 2, Vildoza 9, Σλούκας 12 (13 assist), Παπαπέτρου, Grant 11, Nunn 8, Lessort 22 (6 rebound), Αντετοκούνμπο, Grigonis 11 (4 rebound), Hernangomez 3 (9 rebound), Μήτογλου 9
Μακάμπι: Cleveland 5 (5 rebound), Webb 6 (5 rebound), Brown 16 (4 rebound), Baldwin 15 (7 assist), Sorkin, DiBartolomeo, Rivero 9 (4 rebound), Cohen 7, Nebo 12 (8 rebound), Blatt 3 (4 assist), Colson 18
