Ώρα play-in στη Euroleague, λοιπόν, με τα δύο ζευγάρια των θέσεων 7 ως 10 να αναμετρώνται σήμερα σε Βελιγράδι και Κωνσταντινούπολη με φόντο την 7η θέση, αλλά και μία δεύτερη ευκαιρία για δύο ομάδες.
Μακάμπι Τελ Αβίβ – Μπασκόνια (20:00, Novasports Prime)
Πρώτο παιχνίδι χρονικά είναι και αυτό που θα δώσει την αντίπαλο του Παναθηναϊκού στα playoff. Η Μακάμπι υποδέχεται την Μπασκόνια στο Βελιγράδι, με το νικητή να είναι και επίσημα 7ος, ενώ ο ηττημένος θα έχει μία δεύτερη ευκαιρία, απέναντι στο νικητή του επόμενου ματς. Πρόκειται για δύο από τις πιο γρήγορες σε ό,τι αφορά στο ρυθμό, ομάδες της Euroleague, που δείχνουν ισοδύναμες, αλλά έχουν και μεγάλες διαφορές. Μία από αυτές αφορά στο αμυντικό rebound, τομέας στον οποίο οι Βάσκοι είναι ψηλά μέσα στη σεζόν, ενώ η “ομάδα του λαού” για δεύτερη σερί χρονιά είναι προβληματική. Αντίστροφο είναι το σκηνικό στην άλλη μεριά του παρκέ, όπου οι παίκτες του Kattash κάνουν θραύση, ανανεώνοντας το 35,7% των χαμένων τους επιθέσεων. Διαφορά υπάρχει και στα λάθη, αφού οι Ισπανοί δεν προστατεύουν πολύ καλά την μπάλα και παράλληλα δεν αναγκάζουν τους αντιπάλους τους σε πολλές απώλειες κατοχών. Η αθλητικότητα και το μέγεθος των πρωταθλητών Ισραήλ από την άλλη, τους δίνει πολλές ευκαιρίες στο ανοικτό γήπεδο, την ώρα που είναι και μία από τις πιο προσεκτικές ομάδες της διοργάνωσης.
Βάσει momentum, φυσικά, το σύνολο του Ivanovic δείχνει να βρίσκεται λίγο πιο ψηλά, έχοντας πετύχει μεγάλες νίκες κόντρα σε Ρεάλ και Βίρτους στις τελευταίες αγωνιστικές και με τον Howard να μοιράζει 30άρες σε πρωτάθλημα και Ευρώπη. Και η Μακάμπι, με τη σειρά της βέβαια, προερχόταν από μεγάλο σερί, κλείνοντας τη regular season με 7 νίκες στα τελευταία 8 της ματς. Το γεγονός πως δε θα υπάρχει ισχυρή παρουσία στις εξέδρες παίζει, επίσης, ένα ρόλο σε μία αναμέτρηση που μοιάζει αρκετά ισορροπημένη. Ένα ματς είναι, άλλωστε, και με τόσο ταλαντούχους παίκτες και στις δύο πλευρές, είναι πολύ δύσκολο να χρήσει κάποιος φαβορί.
Αναντολού Εφές – Βίρτους Μπολόνια (21:00, Novasports 5)
Δύο ομάδες με εντελώς διαφορετική πορεία συναντώνται στο δεύτερο παιχνίδι του play-in, με την Εφές να τελειώνει τη σεζόν με 5 σερί νίκες και τη Βίρτους να έχει 7 διαδοχικά αρνητικά αποτελέσματα. Έτσι, η πρώτη βρέθηκε στην 9η θέση και η τελευταία στη 10η, κατρακυλώντας από τις θέσεις που έδιναν πλεονέκτημα έδρας στα playoff, στην τελευταία διαθέσιμη για πρόκριση. Επί της ουσίας οι Ιταλοί ακόμα ψάχνουν τρόπο να βάλουν τέλος στο σερί των ηττών τους, αφού αν δεν το κάνουν, θα αποχαιρετήσουν οριστικά τη Euroleague. Πολλά θα εξαρτηθούν από τον Cordinier στην προσπάθεια αυτή, με το Γάλλο να χάνει αρκετά από τα τελευταία ματς με τραυματισμό. Απόψε θα πρέπει να είναι παρών και σε όσο το δυνατόν καλύτερη κατάσταση, αν θέλει η ομάδα του να έχει τύχει με τον περιορισμό των εξαιρετικών guard που διαθέτουν οι αντίπαλοί της.
Το σύνολο του Mijatovic τελείωσε την κανονική διάρκεια ως η καλύτερη επίθεση της Euroleague, έχοντας εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας και βασιζόμενο κυρίως στο ατομικό ταλέντων των παικτών του. Παράλληλα, έχει μία από τις χειρότερες άμυνες της διοργάνωσης, παρότι τελευταία είναι βελτιωμένο σε αυτό το κομμάτι, με την κακή επίδοση στα rebound να παίζει ρόλο σε αυτό. Αν το ματς πάει σε χαμηλό ρυθμό, όπως συνήθως συμβαίνει σε “do or die” καταστάσεις, η εμπειρία και η σκληράδα της Βίρτους της δίνουν καλές πιθανότητες να διεκδικήσει τη νίκη. Από την άλλη, ακόμα και ματς που είχαν τέτοια εικόνα το τελευταίο διάστημα, τα έχασε έστω και οριακά. Το momentun και η έδρα παραπέμπουν σε νίκη της Εφές, αλλά δε θα είναι απλή υπόθεση. Υπενθυμίζουμε πως ο νικητής θα έχει την ευκαιρία απέναντι στον ηττημένο του παραπάνω αγώνα να διεκδικήσει στην 8η θέση.
