Ο Παναθηναϊκός δε βρέθηκε σε καλό βράδυ στο Κάουνας και γνώρισε την ήττα με 80-68 από τη Ζάλγκιρις. Οι “πράσινοι” υπέπεσαν 15 λάθη για μόλις 12 assist, δεν είχαν καλό επιθετικό ρυθμό μετά την πρώτη περίοδο και έτσι οι Λιθουανοί έφτασαν σχετικά εύκολα στη νίκη. Η τριπλέτα Nunn (26 πόντοι, 4 assist αλλά και 7 λάθη), Grigonis (15 πόντοι) και Lessort (14 πόντοι, 7rebound) ήταν καλή επιθετικά, αλλά δεν είχε βοήθειες, ενώ από πλευράς Ζάλγκιρις, ο Evans με 24 πόντους, 5 assist και ισάριθμα κλεψίματα έκανε τη μεγαλύτερη ζημιά.
Οι άμυνες ήταν απούσες στα πρώτα λεπτά του παιχνιδιού, με το πρώτο άστοχο σουτ να έρχεται έπειτα από σχεδόν 4 αγωνιστικά λεπτά. Τα λάθη του Παναθηναϊκού ήταν αυτά που έδωσαν στη Ζάλγκιρις της δυνατότητα να πάρει κεφάλι 5 πόντων (18-13) στα πρώτα 5 λεπτά. Οι “πράσινοι” αντιμετώπισαν προβλήματα και με τα rebound, αλλά οι Nunn και Grigonis με 13 και 10 πόντους αντίστοιχα, φρόντισαν ώστε η λήξη της περιόδου να βρει τις ομάδες σε απόλυτη ισορροπία (25-25).
Κάνοντας καλύτερη δουλειά στην άμυνα και με τον Lessort να φθείρει τους αντιπάλους του κοντά στο καλάθι, το “τριφύλλι” πήρε προβάδισμα 6 πόντων (27-33). Βλέποντας τους ψηλούς του να φορτώνονται με φάουλ, ο Trinchieri πέρασε τον Manek στο παρκέ και χρησιμοποίησε τον Smits ως center. Αυτό έδωσε καλύτερο spacing και έδωσε ανάσα στην επίθεση των γηπεδούχων που πέρασαν μπροστά (40-37). Η επίθεση της ελληνικής ομάδας δεν είχε ρυθμό στα τελευταία λεπτά του πρώτου μέρους και έτσι πήγε στα αποδυτήρια με διαφορά 6 πόντων (44-38) εις βάρος της.
Οι Λιθουανοί έφτασαν στο +8 στο ξεκίνημα της επανάληψης, αλλά χάρη στην εξαιρετική δουλειά του Nunn σε δημιουργία και εκτέλεση, Παναθηναϊκός παρέμεινε κοντά. Δεν κατάφερε να πάρει τα ηνία του αγώνα, ωστόσο, λόγω της αδυναμίας της άμυνάς του να περιορίσει τη Ζάλγκιρις. Σε συνδυασμό με μερικές όχι τόσο καλές επιλογές στην επίθεση από τους φιλοξενούμενους, το σύνολο του Trinchieri ολοκλήρωσε το δεκάλεπτο στο +8 (64-56).
Οι “πράσινοι” κράτησαν χωρίς πόντο τους αντιπάλους τους για 3 λεπτά στην τελευταία περίοδο, αλλά πέτυχαν μόλις δύο πόντους στο διάστημα αυτό και έτσι βρέθηκαν στο -12 (70-58) έπειτα από διαδοχικούς αιφνιδιασμούς που δέχθηκαν. Ο Ataman επιχείρησε να ανατρέψει την κατάσταση με δίδυμο Μήτογλου-Hernangomez στις θέσεις των ψηλών, αλλά με τη διαφορά στους 7 (74-67) επανέφερε τον Lessort στο παρκέ. Έξι διαδοχικοί πόντοι από τους Ulanovas και Evans, όμως, έβαλαν τέλος στις ελπίδες του “τριφυλλιού” για τη νίκη. Το τελικό 80-68 διαμόρφωσε με μία βολή ο Lessort.
Τα δεκάλεπτα: 25-25, 44-38, 64-56, 80-68
Ζάλγκιρις: Evans 24 (5 assist, 5 κλεψίματα), Lekavicius, Hayes 2 (7 rebound), Giedraitis 7, Smits 10, Birutis 12, Sumner 3, Dimsa 2, Lavrinovicius, Manek 8, Butkevicius 2 (9 rebound), Ulanovas 10 (5 rebound)
Παναθηναϊκός: Καλαϊτζάκης, Vildoza, Μωραΐτης, Παπαπέτρου, Grant 7, Nunn 26 (4 assist, 7 λάθη), Lessort 14 (7 rebound), Αντετοκούνμπο, Grigonis 15, Hernangomez 3, Μήτογλου 3
