Ο Παναθηναϊκός πρόσθεσε μία ακόμα εξαιρετική εμφάνιση στη φετινή του συλλογή και νίκησε άνετα με 79-62 την Ολίμπια Μιλάνο στο ΟΑΚΑ. Οι “πράσινοι” έπαιξαν εκπληκτική άμυνα και πήραν 12 πόντους και 7 rebound από τον εξαιρετικό Lessort, 15 πόντους από τον Grigonis και 12 από τον Hernangomez, που πραγματοποίησε ίσως την καλύτερή του εμφάνιση με τον “τριφύλλι”. Για τους ηττημένους, μόνο οι Napier και Mirotic με 16 και 11 αντίστοιχα είχαν μία συνέπεια στην απόδοσή τους, σε ένα βράδυ που είχαν 4/21 τρίποντα και 13 λάθη για μόλις 9 assist.
Οι άμυνες ήταν σε πολύ καλό επίπεδο στα πρώτα λεπτά, με τις δύο ομάδες να ανοίγουν λογαριασμό με καλάθια σε γρήγορο ρυθμό. Έπειτα από μόλις δυόμισι λεπτά, ο Ataman πέρασε τον Καλαϊτζάκη στη θέση του Nunn και ο νεαρός φρόντισε να τον δικαιώσει άμεσα. Έχοντας συμβολή και στις δύο πλευρές του παρκέ, συνέβαλε τα μέγιστα στο να φτάσει ο Παναθηναϊκός στο +6 (12-6). Οι “πράσινοι” προηγήθηκαν και με 9 (19-10), αλλά οι Mirotic και Hall διαμόρφωσαν το 21-16 της πρώτης περιόδου.
Οι γηπεδούχοι κράτησαν τους αντιπάλους τους χωρίς πόντο για 2 λεπτά στο δεύτερο δεκάλεπτο και έφτασαν για πρώτη φορά σε διψήφια διαφορά (26-16). Με τον Hernangomez να μπαίνει στην εξίσωση σκοράροντας 8 μαζεμένους πόντους και την άμυνά του να “πνίγει” τους Ιταλούς, το “τριφύλλι” κυριαρχούσε στο παρκέ. Έφτασε μέχρι και στο +18 (42-24) και έκλεισε ένα πολύ πειστικό ημίχρονο με το σκορ στο 44-28.
Οι φιλοξενούμενοι επιχείρησαν στην επανάληψη να αντιστρέψουν τους όρους και παίζοντας πολύ σκληρή άμυνα να μειώσουν τη διαφορά. Κατόρθωσαν να τη φέρουν μέχρι τους 11 (46-35), ωστόσο οι παίκτες του Ataman έδειξαν για μία ακόμα φορά την ανωτερότητά τους. Δεν επέτρεψαν στους αντιπάλους τους να χτίσουν ένα σερί που θα τους έβαζε πίεση και διατήρησαν τα ηνία του αγώνα, με εφαλτήριο, φυσικά, την εξαιρετική άμυνα.
Παρόμοια εικόνα είχε και η τελευταία περίοδος. Το σύνολο του Messina έκανε κάποιες προσπάθειες ανατροπής, αλλά ο Παναθηναϊκός είχε πολύ περισσότερη ενέργεια και τελικά δεν απειλήθηκε καθόλου. Ούτε το 4ο φάουλ του Lessort άλλαξε τα δεδομένα, με το ματς να παίρνει διαστάσεις θριάμβου στα τελευταία λεπτά. Η διαφορά ανέβηκε στους 23 πόντους
Τα δεκάλεπτα: 21-16, 44-28, 57-41, 79-62
Παναθηναϊκός: Καλαϊτζάκης 10 (4 rebound), Vildoza, Μωραΐτης 3, Grant 9 (4 rebound, 8 assist), Nunn 10 (4 rebound, 5 assist), Lessort 12 (7 rebound), Αντετοκούνμπο 4, Grigonis 15, Hernangomez 12 (4 rebound), Μήτογλου 4 (6 rebound)
Ολίμπια Μιλάνο: Lo, McGruder 6, Poythress 6, Melli 4, Napier 16, Flaccadori, Hall 7 (4 rebound), Shields 6, Mirotic 11, Hines 6, Voigtmann
