Διατηρώντας το εξαιρετικό του momentum, ο Παναθηναϊκός ταξιδεύει στο Βελιγράδι για να αντιμετωπίσει τη Μακάμπι Τελ Αβίβ (21:05, Novasports Prime). Οι “πράσινοι” έχουν κερδίσει πλέον το να θεωρούνται φαβορί σε τέτοια ματς και έχουν την ευκαιρία να εδραιωθούν για τα καλά στην τετράδα.
Σε ό,τι αφορά στις απουσίες, Ο Ergin Ataman δεν μπορεί να υπολογίζει στους Vildoza και Σλούκα, ενώ αμφίβολοι είναι και οι Balcerowski και Μαντζούκας. Την ίδια ώρα, δε γνωρίζουμε αν η Μακάμπι θα έχει σε καλή κατάσταση τον Lorenzo Brown, ο οποίος απουσίασε και από τον αγώνα της προηγούμενης εβδομάδας, κόντρα στον Ολυμπιακό, αλλά μάλλον θα είναι παρών. Στα εγχώρια, ο Παναθηναϊκός προέρχεται από μεγάλη νίκη επί του αιωνίου του αντιπάλου, που του εξασφάλισε το πλεονέκτημα έδρας.
Όπως γίνεται κατανοητό, οποιαδήποτε ανάλυση της Μακάμπι ενώ δε γνωρίζουμε αν θα είναι σε θέση να αγωνιστεί ο Brown, είναι ριψοκίνδυνη. Ο Αμερικανός guard αποτελεί βαρόμετρο για την “ομάδα του λαού”, αφού αλλάζει το ταβάνι της, χάρη στην ισορροπία που διαθέτει μεταξύ δημιουργίας και εκτέλεσης. Η ωριμότητά του βοηθά και τον Baldwin, που είναι αρκετά επιρρεπής στο λάθος και γενικότερα δεν έχει τις καλύτερες δυνατές αποφάσεις με την μπάλα στα χέρια του. Όταν είναι εκτός, λοιπόν, ο διεθνής με την Εθνική Ισπανίας guard, το σύνολο του Kattash έχει εικόνα σαν αυτή που παρουσίασε την περασμένη εβδομάδα στο ΣΕΦ: τρέχει χωρίς χαλινάρι, εκτελεί με μία πάσα και γενικότερα μετατρέπει το ματς σε χάος.
Σε όλη τη διάρκεια της σεζόν, οι Ισραηλινοί παίζουν στον υψηλότερο ρυθμό από όλες τις ομάδες της Euroleague. Αυτό δημιουργεί ιδιαίτερες συνθήκες στους αγώνες της, αφού οι μεταπτώσεις που έχει στην απόδοσή της, την οδηγούν στο να παίρνει ή να ανατρέπει διαφορές, σε μικρά χρονικά διαστήματα. Επιπλέον, ένα βασικότατο κομμάτι της αγωνιστικής ταυτότητας της αποψινής αντιπάλου του Παναθηναϊκού, που δεν επηρεάζεται από την παρουσία ή μη του Brown, είναι τα επιθετικά rebound. Είναι με διαφορά η καλύτερη ομάδα της Euroleague σε αυτόν τον τομέα, ενώ παράλληλα το “τριφύλλι” έχει μία από τις χαμηλότερες επιδόσεις στα δικά του αμυντικά rebound. Επομένως, χρειάζεται μεγάλη προσοχή σε αυτόν τον τομέα, ώστε να δοθούν όσο λιγότερες δεύτερες ευκαιρίες γίνεται.
Γενικότερα, η Μακάμπι είναι μία ομάδα των άκρων σε κάποια πράγματα. Είναι η καλύτερη στα επιθετικά rebound, αλλά μία από τις χειρότερες στα αμυντικά. Είναι αρκετά καλή επιθετικά (όχι τόσο καλή όσο δείχνουν οι 85,6 πόντοι ανά ματς), αλλά κακή αμυντικά. Αυτό διαμορφώνει μία συνθήκη που βολεύει τους “πρασίνους”, αφού οι νίκες έρχονται σε μεγάλο βαθμό από την άμυνά τους. Το σύνολο του Kattash δεν μπορεί να τους περιορίσει σημαντικά στα μετόπισθεν, ενώ την ίδια ώρα, η ελληνική ομάδα μπορεί για διαστήματα να σφίξει την άμυνά της και να χτίσει σερί, που μπορούν να κρίνουν το νικητή.
Μπορεί ο Παναθηναϊκός να έχει τον πρώτο λόγο στο ματς, ειδικά αν λείπει ο Brown, αλλά οφείλουμε να σταθούμε και στα δικά του προβλήματα. Το rotation τόσο στα guard, όσο και στους ψηλούς, θα είναι πολύ περιορισμένο, λόγω της απουσίας του Σλούκα και της διαφαινόμενης ανετοιμότητας των Αντετοκούνμπο και Balcerowski. Ο Έλληνας center μπορεί να αποδειχθεί αρκετά κομβικός για ένα τέτοιο ματς, πάντως, αφού πέρα από τις ανάσες στον Lessort, θα έχει την ευκαιρία να προσφέρει με τα επιθετικά rebound, τα οποία επιτρέπει σε όλους η Μακάμπι. Από εκεί και πέρα, ο Ataman θα κληθεί να βρει κάποια λεπτά για τον Παπαπέτρου, ώστε να πάει στο “2” ο Grigonis ή/και για το Μωραΐτη, ώστε να βρουν όσο περισσότερη ξεκούραση μπορούν οι Grant και Nunn.
Αν ο Παναθηναϊκός δεν είχε τα προβλήματα τραυματισμών, θα μπορούσαμε να τον χρήσουμε πολύ πιο εύκολα το φαβορί για την αποψινή αναμέτρηση. Ακόμα και έτσι, βέβαια, είναι εντός το δυνατοτήτων του να φέρει το ματς στα μέτρα του και να φύγει με τη νίκη από το Βελιγράδι, η οποία θα του δώσει την ευκαιρία να εκμεταλλευθεί το γεγονός πως από το ζευγάρι Φενέρμπαχτσε – Βίρτους, θα υπάρξει ένας ηττημένος, αλλά και να πάρει την ισοβαθμία από τη Μακάμπι.
