Ο Παναθηναϊκός υποδέχεται τη Μονακό (21:15, Novasports Prime) τρεις μόλις εβδομάδες μετά το θρίαμβό του στο πριγκιπάτο. Οι “πράσινοι” έχουν καλό momentum και θέλουν να πετύχουν το 2/2 απέναντι στους πρωταθλητές Γαλλίας, ώστε να αποκτήσουν ισχυρό βαθμολογικό πλεονέκτημα απέναντί τους.
Για ένα ακόμα παιχνίδι, το απουσιολόγιο του Ataman θα έχει σημαντικά ονόματα: αυτά των Παπαπέτρου και Vildoza. Ο Τούρκος τεχνικός θα κληθεί να προσαρμόσει το rotation, απέναντι σε δύσκολο αντίπαλο, που έχει όμως και αυτός μία μεγάλη απουσία. Ο λόγος για τον Okobo που βρίσκεται εκτός ομάδας λόγω πειθαρχικού παραπτώματος. Από την άλλη, ο Loyd επέστρεψε, αλλά φάνηκε εκτός ρυθμού στη νίκη της ομάδας του κόντρα στην Μπασκόνια.
Η απουσία του Okobo και η παρουσία του Loyd αλλάζουν κάποια από τα δεδομένα που είχαμε αναλύσει τις προηγούμενες εβδομάδες, όταν ο Παναθηναϊκός ταξίδεψε στο Μόντε Κάρλο και αργότερα, όταν η Μονακό ήρθε στο ΣΕΦ. Ωστόσο, ο σκληρός πυρήνας είναι κοινός: όλα περιστρέφονται γύρω από τον Mike James, που ειρήσθω εν παρόδω, θεωρούμε πως είναι ο βασικότερος υποψήφιος για το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη της σεζόν στη Euroleague. Ο Αμερικανός βρίσκεται στην πιο ώριμη φάση της καριέρας του και ορίζει τα πάντα σε ό,τι αφορά στο αγωνιστικό ταβάνι της ομάδας του. Αυτό θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως αρνητικό για το σύνολο του Sasa Obradovic, αλλά με τις εμφανίσεις που πραγματοποιεί ο superstar του, μοιάζει απόλυτα λογικό ως προσέγγιση.
Η Μονακό είναι μία από τις πιο αποτελεσματικές επιθέσεις της διοργάνωσης, παίζοντας μάλιστα πολύ περισσότερο στο μισό γήπεδο σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια. Η άμυνά της είναι που την περιορίζει έως τώρα, αφού παρά την παρουσία παικτών με πολύ μέγεθος, αθλητική ικανότητα και αμυντικό φίλτρο, οι δείκτες της στα μετόπισθεν δεν είναι καλοί. Απέναντι σε ομάδες όπως ο Παναθηναϊκός, όμως, που έχει το κίνητρο να παίξει με ένταση και με δεδομένο ότι το ματς θα είναι αμφίρροπο και θα επιστρατεύσει άμυνα με αλλαγές στα τελευταία λεπτά, περιμένουμε καλύτερη παρουσία από αυτή που δείχνουν οι μέσοι όροι της.
Ο Grant και πάλι θα είναι καθοριστικός, αφού πιθανότατα θα αναλάβει τον James, όπως έκανε και με τον Larkin. Ωστόσο, οι forward θα είναι εξίσου σημαντικό να παίξουν με μεγάλη ένταση και να βοηθήσουν όσο περισσότερο μπορούν με τα rebound. Έτσι, θα περιορίσουν σε ένα βαθμό τη δράση των Diallo και Brown, που είναι κομβικοί για το παιχνίδι των Μονεγάσκων.
Ένα στοιχείο που θα έχει ενδιαφέρον έχει να κάνει με τα λάθη. Η Μονακό είναι η κορυφαία ομάδα της Euroleague σε ό,τι αφορά στη συχνότητα με την οποία υποπίπτει σε λάθος. Παράλληλα, ωστόσο, ο Παναθηναϊκός είναι η δεύτερη καλύτερη ομάδα στη συχνότητα λαθών των αντιπάλων της, πράγμα που φυσικά απορρέει από την άμυνα. Ουσιαστικά, το σύνολο του Obradovic, διατηρεί ψηλά την αποτελεσματικότητα της επίθεσής του χάρη στα επιθετικά rebound και τις λίγες απώλειες κατοχών, αντισταθμίζοντας έτσι τα χαμηλά ποσοστά που έχει τόσο τα σουτ δύο πόντων (στα οποία είναι τελευταία), όσο και στα τρίποντα (στα οποία είναι μέτρια). Με άλλα λόγια, κερδίζει σχεδόν πάντα το παιχνίδι των κατοχών.
Σε επίπεδο τακτικής, ο Ολυμπιακός την περασμένη εβδομάδα είχε επιτυχία επιστρατεύοντας επιθετικές άμυνες, που είχαν ως στόχο να αναγκάσουν τον James να ξεφορτωθεί γρήγορα την μπάλα. Η διάθεσή του να πασάρει γρήγορα, σε συνδυασμό με την ανέλπιστη αποτελεσματικότητα των Brown και Jaiteh, κράτησαν κοντά τη Μονακό. Εν τέλει, όμως, οι “ερυθρόλευκοι” την κρίσιμη ώρα είχαν πιο ξεκάθαρο προσανατολισμό και πήραν τη νίκη. Θα έχει ενδιαφέρον να δούμε αν ο Ataman θα χρησιμοποιήσει παρόμοια τακτική για τον περιορισμό του Αμερικανού ή αν θα ακολουθήσει διαφορετική προσέγγιση.
Έχει πολλές δυσκολίες το αποψινό ματς για το “τριφύλλι”, που όμως έχει δείξει πλέον πως μπορεί να ανταποκριθεί. Άλλωστε, η Euroleague είναι πολύ απαιτητική και οι ομάδες που πηγαίνουν καλά σε τέτοιες αποστολές είναι αυτές που φτάνουν ψηλά. Πέρα από τις δυσκολίες, είναι και μία ευκαιρία να αποδείξουν οι “πράσινοι” πόσο υψηλό είναι το επίπεδό τους, χωρίς όμως να μπορεί να πει κανείς πως σε ενδεχόμενη ήττα…χάνονται.
