Έχοντας κάνει το καθήκον του σε Βερολίνο και Λυών, ο Παναθηναϊκός ταξιδεύει στο πριγκιπάτο για να αντιμετωπίσει τη Μονακό και να ψάξει την πρώτη του μεγάλη εκτός έδρας νίκη στη φετινή Euroleague. Η ομάδα του Sasa Obradovic είναι πολύ δύσκολος αντίπαλος, αλλά όχι άτρωτος.
Σε ό,τι αφορά στο ρεπορτάζ, ο Παναθηναϊκός δε θα έχει διαθέσιμο τον Ιωάννη Παπαπέτρου που ακόμα αναρρώνει από το χειρουργείο που έκανε στο γόνατο, ενώ αμφίβολη ήταν η συμμετοχή του Grigonis. Ο Λιθουανός ταλαιπωρείται από τενοντίτιδα στον αχίλλειο, αλλά ακολούθησε την αποστολή και πιθανότατα θα αγωνιστεί. Από πλευράς Μονακό, ο Loyd δεν αγωνίστηκε την περασμένη εβδομάδα και το Σαββατοκύριακο, με τη συμμετοχή του να είναι σίγουρα αμφίβολη, όπως και ο βαθμός ετοιμότητάς του σε περίπτωση που τελικά αγωνιστεί. Το Σαββατοκύριακο το “τριφύλλι” δεν είχε υποχρεώσεις λόγω του All-Star Game, ενώ οι Μονεγάσκοι διέλυσαν τη Ροάν, ξεκουράζοντας πολλούς παίκτες ενόψει της διαβολοβδομάδας.
Το πρώτο που καταλαβαίνει κανείς βλέποντας αγώνα της Μονακό, είναι πως πρόκειται για μία πολύ αθλητική ομάδα. Αυτό τη βοηθά κυρίως σε δύο τομείς: την άμυνα και τα επιθετικά rebound. Οι Μονεγάσκοι είναι τέταρτοι σε ποσοστό επιθετικών rebound που εξασφαλίζουν και αναγκάζουν σε αρκετά λάθη τους αντιπάλους τους, αλλά ταυτόχρονα, η άμυνά τους δεν είναι σταθερή. Η πρώτη αιτία αυτού είναι το πρόβλημα στο αμυντικό rebound, τομέας στον οποίο είναι η δεύτερη χειρότερη ομάδα της λίγκας. Επίσης, η ομάδα του Sasa Obradovic δείχνει να μην καταθέτει όλη της την ενέργεια στους αγώνες της κανονικής διάρκειας, ειδικά σε περιπτώσεις στις οποίες δεν έχει μεγάλο κίνητρο. Απέναντι σε δυνατούς αντιπάλους, έστω και για διαστήματα, δείχνει το αμυντικό της ταβάνι, που είναι πολύ υψηλό.
Ο βασικός άξονας της Μονακό στην επίθεση επί της ουσίας είναι το ατομικό ταλέντο των περιφερειακών της, με μπροστάρη φυσικά τον Mike James. Όλα περιστρέφονται γύρω από αυτούς, με τους υπόλοιπους παίκτες να περιορίζονται σε αμυντικό ρόλο κυρίως και στο να επιχειρούν στατικά σουτ. Επομένως, τόσο η προσωπική άμυνα όσο οι σωστές βοήθειες που δε θα αφήσουν μεγάλο κενό, είναι βαρύνουσας σημασίας. Οι πλάγιοι της πρωταθλήτριας Γαλλίας δεν έχουν την ποιότητα να εκμεταλλευθούν όλους τους χώρους που θα βρουν, αλλά αυτό δε σημαίνει πως η άμυνα των “πρασίνων” δεν πρέπει να προσέχει. Τα rebound είναι επίσης ένα σημαντικό θέμα, αφού ο Παναθηναϊκός δεν έχει καλή επίδοση στα αμυντικά rebound και βρίσκει απέναντί του μία ομάδα που μπορεί να το τιμωρήσει στο μέγιστο βαθμό αυτό. Θυμίζουμε πως χάρη σε αυτά νίκησε ουσιαστικά τον Ολυμπιακό πριν κάποιες εβδομάδες.
Σε θέμα προσώπων, η ετοιμότητα του Grigonis είναι σημαντική, αφού η Μονακό έχει αθλητικούς παίκτες σε αυτή τη θέση. Ο Grant σίγουρα θα κληθεί να καλύψει τη θέση “3”, με το “τριφύλλι” να χάνει σε μέγεθος λόγω αυτού. Όμως και ο Obradovic χρησιμοποιεί σχήματα με τρεις περιφερειακούς, κυρίως όταν είναι διαθέσιμος ο Loyd. Ο Grant αναμένεται να αναλάβει την πιο δύσκολη αποστολή στην άμυνα, δηλαδή αυτή του περιορισμού του James, και από εκεί και πέρα μένει να δούμε αν κάποιος άλλος περιφερειακός του Παναθηναϊκού θα μπορέσει να του δώσει ανάσες, αλλά και να αναλάβει τον Okobo.
Δεν μπορούμε να πούμε πως ο Παναθηναϊκός…καίγεται για τη νίκη, αλλά σίγουρα δε θέλει να βρεθεί ξανά σε αρνητικό ρεκόρ. Έχει πράγματα να κερδίσει ακόμα και αν δεν πάρει το ροζ φύλλο αγώνα απόψε, με την εικόνα που θα έχει το “τριφύλλι” να παίζει σημαντικό ρόλο, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα.
