Ο Ολυμπιακός υποδέχεται τη Ζάλγκιρις (21:15, Novasports Prime) στα πλαίσια της 10ης αγωνιστικής της Euroleague, και θέλει να προστατέψει την έδρα του, για να φτάσει τις τρεις διαδοχικές νίκες. Οι Λιθουανοί είναι πολύ σκληροί αντίπαλοι, αλλά όχι πολύ υψηλού επιπέδου. Όπως λέμε πάντα, όμως, η διοργάνωση δεν έχει εύκολα ματς.
Οι “ερυθρόλευκοι” θα παραταχθούν σχεδόν πλήρεις μετά από πολύ καιρό, με τους Williams-Goss και Mitrou-Long να είναι οι μοναδικοί απόντες, ο πρώτος λόγω του τραυματισμού του και ο δεύτερος επειδή δεν έχει ακόμα δικαίωμα συμμετοχής στη Euroleague. Ο Maksvytis από την άλλη δεν έχει προβλήματα, αλλά έχει έναν παίκτη λιγότερο από όσους είχε διαθέσιμους έως τώρα, αφού η αποδέσμευση του Mitrou-Long επισπεύσθηκε και δεν έχει βρεθεί ακόμα αντικαταστάτης. Οι δύο ομάδες πήραν αρκετά εύκολες νίκες το Σαββατοκύριακο απέναντι σε Μαρούσι και Σιολιάι, ενώ προέρχονται επίσης και από εντός έδρας νίκες για τη Euroleague.
Περνώντας στο αγωνιστικό κομμάτι, βλέπουμε από τα στατιστικά πως η Ζάλγκιρις είναι ένα σύνολο με σαφείς αδυναμίες. Σε αντίθεση με όσα μας έχουν συνηθίσει τα προηγούμενα χρόνια, οι Λιθουανοί έχουν μία από τις χειρότερες άμυνες στη διοργάνωση και μία επίθεση λίγο πάνω από το μέσο όρο. Ωστόσο, είναι πολύ χαμηλά στη δημιουργία, όπως επίσης και στα επιθετικά rebound, γεγονός που μας δείχνει ότι η επίθεσή της εγκλωβίζεται στο “ένας εναντίον ενός” και είναι στατική. Παράλληλα, δεν οδηγεί τους αντιπάλους της σε πολλά λάθη και ως εκ τούτου, παρότι συνήθως ελέγχουν το αμυντικό rebound, δεν παίρνουν πόντους στο ανοικτό γήπεδο.
Είναι δεδομένο πως ο Ολυμπιακός έχει τον πρώτο λόγο για τη νίκη στο αποψινό ματς, ιδίως με τον τρόπο που παίζει τις τελευταίες εβδομάδες. Εδώ, όμως, υπάρχει ένας αστερίσκος, που μπορεί να αποδειχθεί σημαντικός. Με την απουσία του Williams-Goss, ο Γιώργος Μπαρτζώκας θα έχει στη διάθεσή του έναν μόνο καθαρό χειριστή (τον Walkup). Αυτό βάζει έναν στόχο στην πλάτη του Αμερικανού, πράγμα που σημαίνει πως η Ζάλγκιρις θα επιχειρήσει να τον κουράσει, σε άμυνα και επίθεση. Οι “ερυθρόλευκοι”, όμως, έχοντας για πρώτη φορά ταυτόχρονα διαθέσιμους τους Fall, Milutinov και Sikma, μπορούν να μετατοπίσουν μεγάλο μέρος της δημιουργίας σε αυτούς, για να μειώσουν τις ευθύνες του νατουραλιζέ Αμερικανού. Ακόμα και έτσι,, η παρουσία ενός μόνο point guard εγκυμονεί κινδύνους.
Κομβική θα είναι η παρουσία του Smits στο συγκεκριμένο ματσάρισμα, λόγω της ικανότητάς του να αγωνίζεται ως center και να ανοίγει το γήπεδο. Πέρσι ο Maksvytis τον είχε ρίξει για πολλά λεπτά πάνω στον Fall, και έχοντας ευέλικτο σχήμα στο παρκέ, έδινε πολλές βοήθειες, ποντάροντας στην ταχύτητα των περιστροφών της ομάδας του. Η ικανότητα του Γάλλου στην πάσα όμως, σε συνδυασμό με την κίνηση του Βεζένκοφ εκτός μπάλας, που ασφαλώς δε βρίσκεται στον Ολυμπιακό πλέον, είχαν πληγώσει τους Λιθουανούς, ενώ πλέον υπάρχει και ο Nikola Milutinov στο κάδρο. Ο Smits είναι ο μόνος που μπορεί σωματικά, με αρκετές βοήθειες φυσικά, να τα βάλει ως ένα βαθμό με τους δύο ψηλούς των Πειραιωτών, και παράλληλα να τους πληγώσει στην επίθεση με τα pick and pop του.
Με το momemtum που έχει αποκτήσει ο Ολυμπιακός τελευταία, είναι σαφές πως έχει τον πρώτο λόγο απέναντι στη Ζάλγκιρις στην έδρα του. Οι Πειραιώτες ορίζουν την τύχη του αγώνα, αλλά οι Λιθουανοί θα είναι έτοιμοι να αρπάξουν την ευκαιρία αν τους δοθούν δικαιώματα. Το ματς έχει μεν φαβορί, αλλά στη Euroleague πολλές φορές αυτό δε σημαίνει τίποτα.
