Ο Άρης Betsson πραγματοποίησε απογοητευτική εμφάνιση στο Βελιγράδι, γνωρίζοντας βαριά ήττα με 103-76 από τη Χάποελ Ιερουσαλήμ, σε ένα παιχνίδι όπου φάνηκαν ξεκάθαρα οι αδυναμίες του – ιδίως στην άμυνα – αλλά και το μεγάλο έργο που έχει μπροστά του ο Ίγκορ Μίλιτσιτς, που πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στον «κιτρινόμαυρο» πάγκο.
Παρά το ελπιδοφόρο ξεκίνημα, στο οποίο ο Τζόουνς έδειξε τον δρόμο επιθετικά και ο Άρης προηγήθηκε 7-11, η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Η Χάποελ εκμεταλλεύτηκε την αδυναμία της ελληνικής ομάδας να περιορίσει τη δράση της κοντά στο καλάθι, με τον Σμιθ να σκοράρει ασταμάτητα (12 πόντοι με 6/7 δίποντα) και να οδηγεί τους Ισραηλινούς στο 23-21 της πρώτης περιόδου.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο Άρης παρουσίασε έντονη αμυντική αποσύνθεση και έλλειψη καθαρού μυαλού στην επίθεση. Τα λάθη και οι κακές τοποθετήσεις επέτρεψαν στη Χάποελ να τρέξει ένα σερί 9-0 και να ξεφύγει με 32-21, ενώ οι Φόρμπς και Ίνοκ έχαναν εύκολους πόντους από τη γραμμή των βολών (2/5). Μόνο μετά το 15ο λεπτό ήρθε η πρώτη αντίδραση, με τον Τζόουνς να μειώνει και τον Μίλιτσιτς να γυρνάει την άμυνα σε ζώνη, βελτιώνοντας προσωρινά την εικόνα της ομάδας (36-33). Οι «κιτρινόμαυροι» έδειξαν σημάδια ζωής, με τον Κουλμπόκα να δίνει λύσεις και να γράφει το 47-48, ωστόσο ένα buzzer beater τρίποντο του Ζούσμαν έστειλε τη Χάποελ στα αποδυτήρια με προβάδισμα 50-48.
Το δεύτερο ημίχρονο εξελίχθηκε σε μονόλογο των Ισραηλινών. Ο Άρης μπήκε χωρίς ενέργεια και συγκέντρωση, επιτρέποντας στους Κάρινγκτον και Ουάιλι να εκτοξεύσουν τη διαφορά στο 58-48. Οι Χάρπερ και Λαμπ συνέχισαν το… βομβαρδισμό από την περιφέρεια, στέλνοντας τη Χάποελ στο +14 (64-50). Παρότι ο Μήτρου-Λονγκ πρόσφερε προσωρινά επιθετικές λύσεις, τα προβλήματα στην άμυνα παρέμειναν άλυτα. Με νέα τρίποντα, η διαφορά ανέβηκε στο 71-54, και παρά το buzzer beater τρίποντο του Μήτρου-Λονγκ, το δεκάλεπτο έκλεισε στο 81-68.
Στο τελευταίο μέρος, ο Άρης είχε την ευκαιρία να μειώσει με τους Χάρελ και Τζόουνς, αλλά οι χαμένες φάσεις του στοίχισαν. Οι Ουίνστον και Ζούσμαν τιμώρησαν κάθε αμυντικό λάθος, ανεβάζοντας τη διαφορά στους 20 πόντους (88-68). Από εκεί και πέρα, η ομάδα του Μίλιτσιτς κατέρρευσε πλήρως, με τον Λαμπ να συνεχίζει να πυροβολεί από μακριά (96-72) και τη Χάποελ να κλείνει εμφατικά το ματς στο 103-76.
MVP του ματς με 18 πόντους και 9 ασίστ ήταν ο Χάρπερ. Πολύ καλοί επίσης ήταν οι Κάρινγκτον και Σμιθ που σκόραραν αμφότεροι επίσης από 18 πόντους.
Για τον Άρη, πρώτος σκόρερ με επίσης 18 πόντους ήταν ο Τζόουνς.
Τα δεκάλεπτα: 23-21, 50-48, 81-68, 103-76.
