Την πρώτη του νίκη σε όλες τις διοργανώσεις πέτυχε με εμφατικό τρόπο ο Άρης, επικρατώντας με 74-92 της Λιετκαμπέλις στη Λιθουανία.
Το συγκρότημα του Γιάννη Καστρίτη είχε σε εκπληκτική βραδιά τον Τολιόπουλο, που σημείωσε 26 πόντους με 6/8 τρίποντα, ενώ μεστή εμφάνιση πραγματοποίησε και ο Μποχωρίδης με 13 πόντους, 7 rebound, 4 assist και 3 κλεψίματα. Το καρέ των “διψήφιων” συμπλήρωσαν οι Χατζηδάκης και De Julius με 12 πόντους έκαστος. Από την άλλη μεριά, πρώτος σκόρερ ήταν ο Rubstavicius με 15 πόντους, 13 πέτυχε ο Pecarski και 12 ο Γιώργος Καλαϊτζάκης.
Οι επιθέσεις είχαν τον πρώτο λόγο στο ξεκίνημα της αναμέτρησης, με τις δύο ομάδες να ανεβάζουν το ρυθμό και να πηγαίνουν χέρι-χέρι στο σκορ. Από τα μέσα της περιόδου, η παραγωγικότητα έπεσε, μέχρι που ο Τολιόπουλος με δύο δικά του τρίποντα έβαλε σε θέση οδηγού την ομάδα του. Το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τον Άρη να διατηρεί μικρό προβάδισμα (16-19), έχοντας βρει τα πατήματά του στην άμυνα.
Οι Θεσσαλονικείς άνοιξαν τη δεύτερη περίοδο με εξαιρετική απόδοση στο πίσω μέρος του παρκέ, η οποία αποτέλεσε τη βάση για ένα σερί που έφερε τη διαφορά για πρώτη φορά σε διψήφια τιμή (20-31). Σε εκείνο το σημείο ήταν η σειρά των γηπεδούχων να βελτιώσουν την αμυντική τους εικόνα και να πλησιάσουν. Τολιόπουλος και Μποχωρίδης ανέλαβαν δράση και έτσι οι “κιτρινόμαυροι” πήγαν στα αποδυτήρια με +10 (32-42).
Ο Άρης ήταν στιβαρός αμυντικά και στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους, την ώρα που η αστοχία της Λιετκαμπέλις από μακριά (0/10 τρίποντα ως εκείνο το σημείο) δεν της επέτρεπε να βρει λύσεις. Το “κιτρινόμαυρο” προβάδισμα έφτασε μέχρι και τους 19 πόντους στο δεκάλεπτο (48-67), το οποίο ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 55-70, έπειτα από τρίποντο του Τολιόπουλου στη λήξη, το οποίο έβαλε τέλος σε μικρή αντεπίθεση των Λιθουανών.
Με τον αρχηγό του να είναι πραγματικά ασταμάτητος, φτάνοντας τους 26 πόντους, το σύνολο του Καστρίτη δεν άφησε περιθώριο αμφισβήτησης της κυριαρχίας του. Η διαφορά ξεπέρασε και τους 20 πόντους, με τα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης να αποκτούν διαδικαστικό χαρακτήρα. Το τελικό 74-92 αποτύπωνε πλήρως την εικόνα του αγώνα, ιδίως στο δεύτερο ημίχρονο.
Τα δεκάλεπτα: 16-19, 32-42, 55-70, 74-92
Λιετκαμπέλις: Bichauskis 10 (5 assist), Lipkevicius 4, Maldunas 4 (6 rebound), Varnas 6 (4 assist), Pecarski 13 (4 rebound), Καλαϊτζάκης 12 (5 rebound), Rubstavicius 15 (4 κλεψίματα), Vasiliauskas 9, Kolviar 2
Άρης: Banks 9, Nolley, Alkins 4, Τολιόπουλος 26 (6 λάθη), De Julius 12 (4 assist), Χατζηδάκης 12, Γκιουζέλης 3, Μποχωρίδης 13 (7 rebound, 4 assist, 3 κλεψίματα), Clay, Woodbury 4 (5 assist), Roberts 4, Μαντζούκας 5
