Ο Άρης δε βρέθηκε στο καλύτερό του βράδυ, αλλά έδειξε το μέταλλο που έχει ως ομάδα και επικράτησε της Τρέντο με 84-77 στο κατάμεστο Αλεξάνδρειο, του οποίου η ατμόσφαιρα θύμισε άλλες εποχές. Το σύνολο του Καστρίτη είχε πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, με τον Τολιόπουλο να έχει 17 μαζί με 4 assist, τον Harrell 15 και 7 rebound και τον De Sousa να σημειώνει 14 πόντους και να μαζεύει 7 “σκουπίδια”. Για τους Ιταλούς, που έπαιζαν τα ρέστα τους σήμερα και πλέον είναι εκτός συνέχειας, ο Baldwin με 20 πόντους ήταν απειλητικός αλλά όχι πολύ αποτελεσματικός (7/18 σουτ), ενώ ο Hubb είχε 15 πόντους και 6 assist. Οι “κιτρινόμαυροι” προκρίθηκαν ως 5οι από τον όμιλό τους και θα αντιμετωπίσουν την Προμετέι στην επόμενη φάση του Eurocup.
Ο Άρης δεν είχε τα απαραίτητα επίπεδα συγκέντρωσης στο ξεκίνημα, αναγκάζοντας τον Καστρίτη να καλεί πολύ νωρίς το πρώτο time-out, με το σκορ στο 3-9. Η επίθεση βελτιώθηκε μετά από αυτό, αλλά οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν το προβάδισμα, το οποίο επέκτειναν μέχρι τους 11 πόντους (13-24). Η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τους “κιτρινόμαυρους” στο -10 (15-25), έχοντας αρκετά ζητήματα να επιλύσουν τόσο στην αμυντική όσο και στην επιθετική τους λειτουργεία.
Με πρωταγωνιστές τους Τολιόπουλο και Sanogo, οι Θεσσαλονικείς άνοιξαν το δεύτερο δεκάλεπτο με 9 αναπάντητους πόντους. Το σερί έφτασε στο 12-2 με τρίποντο του Κατσίβελη, αλλά η Τρέντο ανέκτησε άμεσα το προβάδισμα. Οι γηπεδούχοι είχαν πολλά λάθη και έτσι έδωσαν το δικαίωμα στους αντιπάλους τους να φέρουν εκ νέου το παιχνίδι στα μέτρα τους και να προηγηθούν με διαφορές κοντά στους 10 πόντους. Οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με 7 πόντους να τις χωρίζουν (34-41) χάρη σε καλάθι του De Sousa.
Βασιζόμενος στην άμυνά του, ο Άρης κράτησε την Τρέντο στους 3 πόντους για σχεδόν 4 αγωνιστικά λεπτά και μείωσε στον πόντο. Το πρώτο του προβάδισμα τελικά ήρθε αρκετά λεπτά μετά, δια χειρός Μποχωρίδη και δε διήρκησε παρά μερικά δευτερόλεπτα, αφού η ιταλική ομάδα απάντησε με διαδοχικά καλάθια. Οι γηπεδούχοι είχαν αρκετές ευκαιρίες να περάσουν μπροστά, αλλά δεν τις εκμεταλλεύθηκαν και έτσι, έπειτα από 30 αγωνιστικά λεπτά, βρίσκονταν πίσω με 51-52.
Οι “κιτρινόμαυροι” ισοφάρισαν με τους Τολιόπουλο και De Sousa, αλλά οι Ιταλοί είχαν νέα καλή αντίδραση και με σερί 7-0 ξέφυγαν εκ νέου. Το σύνολο του Καστρίτη χρειαζόταν μία άμεση αντίδραση και τη βρήκε. Με τον Harrell να είναι επιδραστικός και στις δύο πλευρές του παρκέ, ο Άρης προηγήθηκε με 3 (70-67), προτού η ιταλική ομάδα βρει μεγάλα σουτ που την έφεραν ξανά σε θέση οδηγού. Ήταν η σειρά του Stark να πετύχει δύο μεγάλα καλάθια, που έδωσαν στην ομάδα του ηνία του αγώνα. Διαδοχικές καλές άμυνες και σχεδόν απόλυτη ευστοχία από τη γραμμή των βολών, κλείδωσαν τη νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 15-25, 34-41, 51-52, 84-77
Άρης: Σλαφτσάκης, Stark 12 (5 λάθη), Sanogo 5 (4 rebound), Τολιόπουλος 17 (4 assist), Κατσίβελης 5, Blumbergs 1, Μποχωρίδης 11, Περσίδης 2, De Sousa 14 (7 rebound), Harrell 15 (7 rebound, 4 λάθη), Καλόγηρος, Bankston 2
Τρέντο: Hubb 15 (6 assist), Alviti 5, Conti 4, Forray 4, Cooke Jr 5 (5 rebound), Udom 7 (6 rebound), Biligha 11, Grazulis 6, Baldwin 20
