Έπειτα από 16 άγονα καλοκαίρια, είναι γεγονός: η Εθνική Ανδρών πήρε την πρόκριση στον ημιτελικό του Eurobasket 2025 και θα διεκδικήσει την επιστροφή της στα μετάλλια! Για να φτάσει εκεί, πρόσθεσε μία ακόμα εξαιρετική εμφάνιση σε ματς δίχως αύριο στις φετινές της επιδόσεις, νικώντας με 76-87 τη Λιθουανία.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν φυσικά ο πιο παραγωγικός με 29 πόντους και 6 rebound, ενώ η εμπειρία των Παπανικολάου (8 πόντοι, 7 rebound, 3 assist) και Σλούκα (11 πόντοι, 4 rebound, 4 assist) ήταν επίσης κομβική. Επιπλέον εξαιρετικός ήταν ο Τολιόπουλος με 17 πόντους σε 15 λεπτά συμμετοχής για την καλύτερή του εμφάνιση στο τουρνουά. Από την άλλη μεριά ο Valanciunas με 24 πόντους και 15 rebound ήταν τρομερός, όμως πέραν του Velicka (12 πόντοι, 5 rebound, 6 assist), κανένας δεν τον βοήθησε με σταθερότητα.
Η Λιθουανία μπήκε πολύ δυνατά στο παιχνίδι, τροφοδοτώντας τον Valanciunas στην επίθεση και ρίχνοντας πολλά κορμιά στον Γιάννη στην άμυνά της. Αποτέλεσμα ήταν να προηγηθεί γρήγορα με 7-0, πράγμα που όμως δεν πανικόβαλε την Εθνική μας ομάδα. Η άμυνα βελτιώθηκε, το τέμπο ανέβηκε και ο Αντετοκούνμπο βρήκε περισσότερους διαδρόμους και έτσι το σκηνικό ανατράπηκε. Ο Τολιόπουλος έδωσε σκορ από τον πάγκο και έτσι η “γαλανόλευκη” έκλεισε το δεκάλεπτο προηγούμενη με 19-24.
Η δεύτερη περίοδος ξεκίνησε με εξαιρετικό momentum από ελληνικής πλευράς. Διαδοχικά τρίποντα από Σαμοντούροβ και Σλούκα έφεραν τη διαφορά για πρώτη φορά σε διψήφια (24-35), ενώ στην άλλη μεριά ο Κώστας Αντετοκούνμπο με 4 κοψίματα (!) σε μόλις 7 λεπτά συμμετοχής. Ο Kurtinaitis επανέφερε τον Valanciunas ο οποίος έπιασε πάλι δουλειά και φτάνοντας τους 15 πόντους, έβαλε την ομάδα του για τα καλά στο παιχνίδι, αφού μείωσε στον πόντο με τρίποντο του Velicka. Ο Τολιόπουλος και ο Γιάννης απάντησαν και έτσι το πρώτο μισό ολοκληρώθηκε με σκορ 38-44.
Τα διαδοχικά φάουλ του Μήτογλου στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου έβαλαν πονοκέφαλο στο Σπανούλη, που είδε όμως τον Κώστα Αντετοκούνμπο να αντεπεξέρχεται εκπληκτικά. Η επίσημη αγαπημένη κράτησε ανέπαφο το καλάθι της για 3,5 αγωνιστικά λεπτά, για να φέρει την υπέρ της διαφορά στη μέγιστη τιμή των 13 πόντων (45-58) με τρίποντο του Παπανικολάου. Οι Λιθουανοί επιχείρησαν νέα ανατροπή, όμως στο φινάλε της τρίτης περιόδου η Εθνική μας ομάδα ήταν μπροστά με 52-64.
Οι παίκτες του Σπανούλη φρόντισαν να σβήσουν κάθε υποψία ανατροπής, με τους Παπανικολάου, Τολιόπουλο και Σαμοντούροβ να φέρνουν τη διαφορά στους 16 (57-73). Ο ρυθμός και κατ’ επέκεταση και η παραγωγικότητα έπεφταν καθώς ο αγώνας όδευε προς το φινάλε του, με την ελληνική ομάδα να δείχνει να κρατάει γερά. Διαδοχικά τρίποντα της Λιθουανίας έφεραν μετά από ώρα τη διαφορά στους 10, όμως ήταν πολύ αργά. Ένα καλάθι του Τολιόπουλου και ψυχραιμία από τους Αντετοκούνμπο και Σλούκα από τη γραμμή των βολών ήταν αρκετά για να έρθει η πολυπόθητη πρόκριση.
Τα δεκάλεπτα: 19-24, 38-44, 52-64, 76-87
Λιθουανία: Blazevic 4 (3 assist), Normantas 5 (4 assist), Velicka 12 (5 rebound, 6 assist), Radzevicius 10, Sedekerskis 8 (5 rebound), Tubelis 1, Birutis, Valanciunas 24 (15 rebound), Giedraitis 7, Sargiunas 4, Sirvydis 6
Ελλάδα: Dorsey 6, Λαρεντζάκης, Τολιόπουλος 17, Σλούκας 11 (4 rebound, 4 assist), Καλαϊτζάκης 2 (4 rebound), Παπανικολάου 11 (6 rebound), Σαμοντούροβ 3, Γ. Αντετοκούνμπο 29 (6 rebound, 4 κλεψίματα), Κ. Αντετοκούνμπο 4 (3 rebound, 4 κοψίματα), Μήτογλου 5 (2 rebound)
