Η Εθνική μας έγινε η τελευταία, χρονικά, ομάδα που πήρε εισιτήριο για την προημιτελική φάση του Eurobasket 2025, νικώντας με 84-79 το Ισραήλ. Εκεί, θα αντιμετωπίσει τη Λιθουανία, με φόντο την πρόκριση στα ημιτελικά της διοργάνωσης.
Η επίσημη αγαπημένη άλλαξε το σκηνικό σε σχέση με τους προηγούμενους αγώνες της, κερδίζοντας κατά κράτος τη μάχη των rebound, φρόντισε να έχει τον έλεγχο του ρυθμού στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα και έφτασε στην πρόκριση. Κορυφαίος της φυσικά ήταν ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, που με 37 πόντους και 10 rebound έχοντας 18/21 δίποντα, απέδειξε για άλλη μία φορά πως δεν μπορεί να τον σταματήσει καμία άμυνα. Πολύ σημαντική ήταν και η παρουσία του Σλούκα (11 πόντοι, 4 rebound), ενώ εξαιρετικά κομβικός ήταν ο Σαμοντούροβ με 7 πόντους και 6 rebound ερχόμενος από τον πάγκο. Από την άλλη μεριά, ο Avdija με 20 πόντους ήταν ο πρώτος σκόρερ των ηττημένων, με τους Ginat και Sorkin να προσθέτουν 15 πόντους έκαστος.
Με Ισραηλινούς να μη θέλουν να αφήσουν ελεύθερα σουτ, ο Αντετοκούνμπο βρήκε χώρους για να επιτεθεί ανελέητα στο καλάθι και να βάλει τα θεμέλια για μία καλή διαφορά. Τα επιθετικά rebound και η δράση του Ginat δεν επέτρεψαν στην ελληνική ομάδα να ξεφύγει. Παράλληλα, βέβαια, δεν απειλήθηκε το προβάδισμά της, ακόμα και όταν πήγαν στον πάγκο οι βασικοί δημιουργοί. Ο Σπανούλης επανέφερε τους Σλούκα και Γιάννη με 8″ να απομένουν για τη λήξη της περιόδου και ο τελευταίος κάρφωσε για το 28-22.
Σε αντίθεση με τα προηγούμενα παιχνίδια, η Εθνική είχε και αυτή το επιθετικό rebound ως όπλο, ωστόσο η αποτελεσματικότητά της ήταν χαμηλή στις προσπάθειες μετά από τέτοια. Ο Sorkin δημιούργησε προβλήματα με το σουτ του, ωστόσο ο Γιάννης, που είχε επανέλθει, δεν είχε αντίπαλο, φτάνοντας τους 21 πόντους με 10/10 δίποντα. Η ελληνική επίθεση λειτουργούσε καλά και όταν πήγε στον πάγκο στο αστέρι της, με το Σλούκα να φέρνει τη διαφορά σε διψήφια τιμή (50-39). Ωστόσο δε σκόραρε έως την ανάπαυλα και έτσι το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με σκορ 50-41.
Με ένα σερί 7-0, το Ισραήλ πλησίασε σε απόσταση καλαθιού μετά από αρκετή ώρα, όμως το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα δεν πανικοβλήθηκε και με τους Γιάννη και Σαμοντούροβ να σκοράρουν από κοντά, πάτησε σταθερά στα πόδια της. Ο νεαρός forward έβαλε και ένα τρίποντο σε καίριο σημείο, ούτως ώστε η “γαλανόλευκη” να διατηρήσει τα ηνία. Τα λάθη είχαν αυξηθεί αρκετά εκατέρωθεν στο μεταξύ λόγω και της πίεσης, με τη διαφορά που χώριζε τις δύο ομάδες να παραμένει στους 8 (67-59) στο φινάλε της περιόδου.
Η Εθνική κράτησε ανέπαφο το καλάθι της στα πρώτα 4 λεπτά της τελευταίας περιόδου και με ένα 6-0 έφτασε στο +14 (73-59). Ο Σαμοντούροβ είχε εξελιχθεί σε άσο από το μανίκι του Σπανούλη, αφού έδωσε σημαντικές ανάσες με τα 4 επιθετικά του rebound. Η επιστροφή του Avdija προκάλεσε προβλήματα, γεγονός που έφερε την επαναφορά των Σλούκα, Σαμοντούροβ και Γιάννη στο παρκέ. Ο Παπανικολάου έσπασε την κακοδαιμονία στα τρίποντα για το 80-70 με 2’13” να απομένουν και παρά την επιμονή των Ισραηλινών, η νίκη ήρθε με 84-79.
Τα δεκάλεπτα: 28-22, 50-41, 67-59, 84-79
Ελλάδα: Dorsey 4, Λαρεντζάκης, Τολιόπουλος 5, Σλούκας 11 (4 rebound), Καλαϊτζάκης 4 (5 rebound), Παπανικολάου 8 (4 rebound, 4 assist), Σαμοντούροβ 7 (6 rebound), Γ. Αντετοκούνμπο 37 (10 rebound), Κ. Αντετοκούνμπο 4 (5 rebound), Θ. Αντετοκούνμπο, Μήτογλου 4 (5 rebound)
Ισραήλ: Carrington 9, Segev, Avdija 22, Sorkin 15 (6 rebound), Timor 2 (5 assist), Madar 10 (4 rebound, 5 assist), Levi 2, Ginat 15 (5 rebound), Zoosman 4, Palatin
