Η Εθνική Νέων τα έδωσε όλα στον προημιτελικό απέναντι στη Γαλλία, ωστόσο μερικές λεπτομέρειες την οδήγησαν στην ήττα με 70-72 και στον αποκλεισμό από τη συνέχεια του Eurobasket U20.
Οι παίκτες του Παπαδόπουλου επέτρεψαν στους αντιπάλους τους να πάρουν 19 επιθετικά rebound, ενώ είχαν και 12/26 ελεύθερες βολές. Ακόμα και έτσι, κρατούσαν την τύχη στα χέρια τους, αφού είχαν την τελευταία επίθεση με το σκορ ισόπαλο, με τον Αβδάλα όμως να χάνει την μπάλα και τον Malwaya να διαμορφώνει το τελικό σκορ.
Ο νέος παίκτης του Βιρτζίνια Τεκ ήταν ο πρωταγωνιστής της “γαλανόλευκης” μέχρι εκείνο το σημείο της αναμέτρησης, με 17 πόντους, 6 rebound και 10 assist, ενώ άξιοι συμπαραστάτες του ήταν οι Σαμοντούροβ και Λιοτόπουλος. Ο πρώτος άγγιξε ξανά το double-double με 12 πόντους, 8 rebound και 3 κοψίματα, ενώ ο δεύτερος πρόσθεσε 14 πόντους και 6 “σκουπίδια”. Από την άλλη μεριά, ο Domon με 18 πόντους, 9 rebound και 4 assist έκανε τη μεγαλύτερη ζημιά, ενώ ο L’ Etang είχε 13 πόντους και ο Pietrus 11.
Έπειτα από ένα άγονο δίλεπτο επιθετικά, η Εθνική ομάδα εξαργύρωσε τις καλές της άμυνες χτυπώντας στο ανοικτό γήπεδο. Με αυτόν τον τρόπο πήρε το προβάδισμα που έφτασε και τους 5 πόντους (18-13), προτού οι Γάλλοι απαντήσουν με τρία διαδοχικά τρίποντα, για να κάνουν το σκορ 18-22. Οι δύο ομάδες αντάλλαξαν καλάθια στο τελευταίο λεπτό και έτσι το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με 4 πόντους να τις χωρίζουν (20-24).
Ο αγώνας παρέμεινε εξαιρετικά αμφίρροπος, με τα δύο σύνολα να παίζουν σκληρά και τις άμυνες να κυριαρχούν. Τα επιθετικά rebound παρέμειναν σημαντικό όπλο για τη Γαλλία, που διατηρούσε ισχνό προβάδισμα μέχρι το φινάλε του πρώτου μέρους. Ενδιάμεσα η “γαλανόλευκη” προηγήθηκε με διαδοχικά τρίποντα, ωστόσο πήγε στα αποδυτήρια υπολειπόμενη ενός καλαθιού της αντιπάλου της (39-41).
Η νευρικότητα ήταν αυξημένη στο δεύτερο μέρος, με αποτέλεσμα η επιθετική παραγωγικότητα να μειωθεί περαιτέρω και στις δύο πλευρές. Οι “τρικολόρ” παρέμεναν μπροστά στο σκορ, με την ελληνική ομάδα να χάνει ευκαιρίες, μην εξαργυρώνοντας έτσι τις καλές της άμυνες. Παρόλα αυτά φρόντισε να μη χάσει την επαφή με το σκορ και έτσι το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με την ελάχιστη δυνατή διαφορά (51-52).
Το εκρηκτικό ξεκίνημα της Εθνικής μας στην τελευταία περίοδο δεν ανησύχησε τη Γαλλία, η οποία βρήκε τα σουτ που χρειαζόταν για να επανέλθει σε θέση οδηγού. Η ελληνική πλευρά απάντησε με μπαράζ καλών αμυνών, με την αστοχία τις ελεύθερες βολές, όμως, να κοστίζει. Μπαίνοντας στα πιο κρίσιμα λεπτά, ο Αβδάλας πέτυχε τρία μεγάλα καλάθια, στα οποία απάντησε ο Pietrus για να φέρει τον αγώνα σε απόλυτη ισορροπία. Μία βολή του Αβδάλα και μία assist στον Σπάρταλη έβαλαν μπροστά το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα στο πιο κρίσιμο σημείο. Παρόλα αυτά, τα χαμένα rebound πλήγωσαν εκ νέου την ομάδα, ενώ ο Αβδάλας μετατράπησε σε μοιραίο χάνοντας την μπάλα με το σκορ ισόπαλο και στη συνέχεια αστοχώντας στο τελευταίο σουτ.
Τα δεκάλεπτα: 20-24, 39-41, 51-52, 70-72
Ελλάδα: Καπετάκης 5, Τουλιάτος 4 (5 rebound, 5 assist), Παρασκευόπουλος 2, Ροζακέας, Σούλης 2, Ροζάκης 8 (6 rebound, 5 assist), Αβδάλας 17 (6 rebound, 10 assist), Σπάρταλης 4, Σαμοντούροβ 12 (8 rebound, 3 κοψίματα), Λιοτόπουλος 14 (6 rebound), Πατρίκης 2, Παγώνης
Γαλλία: Majstorovic 9, Wibaut 5, Jacques 4, Rieber, Kane 3, Pietrus 11 (4 assist), Pierre-Justin 2, Malwaya 4, L’ Etang 13, Domon 18 (9 rebound, 4 assist), Boisdur 3
