Η Εθνική λίγο έλειψε να χάσει ένα δικό της παιχνίδι, εξαιτίας ενός καταστροφικού λεπτού, ωστόσο ο Τολιόπουλος έστειλε το ματς στην παράταση, όπου το σύνολο του Σπανούλη επικράτησε με 89-93, για να κλειδώσει και μαθηματικά την πρόκρισή της στο Eurobasket 2025.
Ο αρχηγός του Άρη ήταν ο πρωταγωνιστής, καθώς σημείωσε 26 πόντους, συμπεριλαμβανομένου και του μεγαλύτερου σουτ του αγώνα, ενώ εκπληκτικός ήταν και ο Παπαπέτρου, με 23 πόντους και 7 rebound. Επίσης, κομβικοί ήταν οι Χουγκάζ και Παπαγιάννης με 12 και 10 πόντους αντίστοιχα, όπως και ο Μήτογλου (9 πόντοι, 6 rebound, 4 κλεψίματα). Από την άλλη μεριά, ο Balvin με 19 πόντους και 8 rebound δημιούργησε αρκετά προβλήματα στην ελληνική άμυνα, οπως και ο Balint με τους 14 πόντους του, ενώ πολύπλευρη συνεισφορά είχε ο Satoransky με 12 πόντους, 7 rebound και 5 assist.
Παίζοντας μπάσκετ υψηλού επιπέδου από το ξεκίνημα, η Εθνική μας ομάδα είχε εξ’ αρχής τα ηνία του αγώνα, ελέγχοντας απόλυτα το ρυθμό και το σκορ. Με επιθετική πολυφωνία και το Μήτογλου να κάνει τη διαφορά και στις δύο πλευρές του παρκέ, η “γαλανόλευκη” προηγήθηκε με 16 πόντους (11-27) και παρότι δεν είχε καλό κλείσιμο στο δεκάλεπτο σε ό,τι αφορά στην επίθεση, διατήρησε προβάδισμα 14 πόντων (13-27) στο φινάλε της.
Η εικόνα άλλαξε άρδην στο δεύτερο δεκάλεπτο, με τους γηπεδούχους να παίρνουν το momentum χάρη στην εξαιρετική τους άμυνα. Η πίεση έφερε λάθη από την ελληνική πλευρά, που δε διαχειριστήκε καλά την κατάσταση, δεχόμενη πολλούς αιφνιδιασμούς. Το αποτέλεσμα ήταν ένα επιμέρους 18-2, το οποίο έφερε μπροστά στο σκορ την Τσεχία. Στο κλείσιμο του ημιχρόνου, το σύνολο του Σπανούλη ήλεγξε καλύτερα το ρυθμό, πλησίασε και τελικά έκλεισε το ημίχρονο στο -3 (40-37).
Παίζοντας καλή άμυνα, με αφετηρία την πίεση του Κατσίβελη στο Satoransky και με τον Παπαπέτρου να κάνει εξαιρετική δουλειά επιθετικά, η Ελλάδα έφερε ξανά το παιχνίδι στα μέτρα της. Με τρίποντο του Τολιόπουλου προηγήθηκε με διαφορά 6 πόντων (45-51) έπειτα από αρκετή ώρα και στη συνέχεια έφτασε στο +7 (51-58) με τρίποντο του Λαρεντζάκη, απορροφώντας την αντίδραση των Τσέχων. Οι Balint και Μήτογλου σκόραραν στο τελευταίο λεπτό, διαμορφώνοντας το 54-60, με το οποίο ολοκληρώθηκε η τρίτη περίοδος.
Η ελληνική επίθεση δε λειτουργούσε καλά στις αρχές του τελευταίου δεκαλέπτου, με τα επιθετικά rebound να δίνουν λύσεις μέχρι ο Σπανούλης να επαναφέρει τους βασικούς. Η Τσεχία πλησίασε με δύο τρίποντα του Balint, όμως στη συνέχεια ανέλαβε δράση ο Παπαπέτρου. Ο διεθνής forward πέτυχε μεγάλα καλάθια, ο Τολιόπουλος έδωσε και αυτός λύσεις και έτσι η “γαλανόλευκη” προηγήθηκε με 7 (67-74), με κάτι παραπάνω από 2 λεπτά να απομένουν. Ωστόσο τα έκανε σχεδόν όλα λάθος στη συνέχεια, με αποτέλεσμα να δεχτεί πολύ γρήγορα ένα 8-0, για να βρεθεί πίσω με 75-74, 50″ πριν τη λήξη. Ο Λαρεντζάκης αστόχησε, ο Satoransky σκόραρε και όλα φαίνονταν να έχουν τελειώσει, μετά το λάθος που έγινε στην επόμενη κατοχή. Ο Satoransky όμως έχασε 3 βολές (έγινε επανάληψη στη δεύτερη), ο Τολιόπουλος διέσχισε γρήγορα το γήπεδο και με δύσκολο τρίποντο, ισοφάρισε, στέλντοντας το ματς στην παράταση.
Ο guard του Άρη με δύο ακόμα σουτ από πολύ μακριά έδωσε αέρα 4 πόντων (83-87) στην Εθνική κατά τη διάρκεια της παράτασης. Χουγκάζ και Παπαπέτρου με 4/4 έδειξαν να καθαρίζουν το ματς, ωστόσο ο Satoransky με 4 δικούς του πόντους, μείωσε στο καλάθι (89-91). Ο Τολιόπουλος στη συνέχεια έχασε δύο βολές, κέρδισε νέο ζευγάρι μετά το rebound του Παπαγιάννη, και διαμόρφωσε το 89-93, που ήταν και το τελκό σκορ.
Τα δεκάλεπτα: 13-27, 40-37, 54-60, 77-77, 89-93 (παράταση)
Τσεχία: Hruban 3, Satoransky 12 (6 rebound, 5 assist), Balvin 19 (8 rebound), Hustak 2, Peterka 14, Bohacik 2, Sehnal 11 (9 assist), Kovar 2 (4 rebound), Balint 14 (5 rebound), Kyzlink 10 (4 rebound)
Ελλάδα: Λαρεντζάκης 5, Μωραΐτης, Τολιόπουλος 26, Καλαϊτζάκης 2 (4 rebound), Παπαγιάννης 10 (9 rebound, 4 assist), Κατσίβελης 6, Παπαπέτρου 23 (7 rebound), Mitrou-Long, Χουγκάζ 12, Ζούγρης (4 rebound), Μήτογλου 9 (6 rebound, 4 κλεψίματα)
