Ψυχρολουσία και ήττα της Εθνικής στο Λονδίνο

Παρά το εξαιρετικό πρώτο 15λεπτο στο ματς για την Ελλάδα, που προηγήθηκε με 20-37, 22-39 και 25-41, η Μεγάλη Βρετανία με comeback διαρκείας και με αρκετά «σφυρίγματα έδρας» στο φινάλε, κατάφερε και έκαμψε την αντίσταση της επίσημης αγαπημένης με 73-72 στο Λονδίνο.

Μοιρασμένο ήταν το ξεκίνημα της αναμέτρησης, αφού ούτε η Μεγάλη Βρετανία ούτε η Ελλάδα μπόρεσαν να χτίσουν κάποια διαφορά (11-12 στο πεντάλεπτο). Στη συνέχεια όμως, η Εθνική ανέβασε την απόδοσή της στην άμυνα, δέχθηκε μόλις 5 πόντους από εκεί και έπειτα και με εξαιρετικούς στην επίθεση τους Λούντζη και Χουγκάζ που σκόραραν αμφότεροι από 7 πόντους, έκλεισε προηγούμενη το πρώτο δεκάλεπτο με 16-26.

Το ίδιο δυναμικά μπήκε στην δεύτερη περίοδο η επίσημη αγαπημένη. Με γρήγορο 5-0 σερί, με τους Καραγιαννίδη και Μωραΐτη να σκοράρουν, το σκορ έγινε γρήγορα 16-31, γεγονός που ανάγκασε τον Μαρκ Στούτελ να καλέσει timeout. Κατόπιν και για μεγάλο διάστημα, η ομάδα μας διατηρούσε το προβάδισμα σε υψηλά επίπεδα (25-41, 17′). Όμως, οι γηπεδούχοι αντέδρασαν και κατάφεραν να μειώσουν τη διαφορά σε μονοψήφια επίπεδα μετά από αρκετή ώρα, 33-41, 30″ πριν την ολοκλήρωση του πρώτου μέρους. Η Ελλάδα δεν σκόραρε στην τελευταία επίθεση του ημιχρόνου κι έτσι το σκορ στην ανάπαυλα ήταν 33-41.

Πολύ δυναμικά ξεκίνησαν οι Βρετανοί στην επανάληψη, αφού με γρήγορο 5-0 σερί διαμόρφωσαν το 38-41. Με δύο βολές του Έλις, η διαφορά μειώθηκε ακόμα περισσότερο (40-42), αλλά 6 αναπάντητοι πόντοι από πλευράς Εθνικής, με 4 από τον Τολιόπουλο και 2 από τον Καραγιαννίδη, αποκατέστησαν προσωρινά την τάξη, 40-48. Οι γηπεδούχοι ωστόσο, δεν το έβαλαν κάτω και πολύ γρήγορα με ένα ακόμα σερί, αυτή τη φορά 10-0, προηγήθηκαν για πρώτη φορά μετά το 11-10, με 50-48 (38′). Εν τέλει, η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε στο 51-51, σκορ που άφηνε τα πάντα ανοικτά ενόψει τελευταίου δεκαλέπτου.

Στο καθοριστικό τέταρτο δεκάλεπτο οι διεθνείς ξεκίνησαν «υπνωτισμένοι», οι Βρετανοί έκαναν σερί 10-0 σε δύο λεπτά, με το σκορ να γίνεται 61-51. Έκτοτε και για αρκετά λεπτά, το σκηνικό ήταν επαναλαμβανόμενο και ήθελε την Εθνική, από την μία, να προσπαθεί να επιστρέψει και την Μεγάλη Βρετανία, από την άλλη, να κρατάει με… νύχια και με δόντια το προβάδισμά της. Εντούτοις, ένα ξέσπασμα του Τολιόπουλου, που σκόραρε δύο συνεχόμενα τρίποντα από το 70-61 και έπειτα, έφερε την Ελλάδα σε απόσταση τριών πόντων, 70-67. Οι Βρετανοί εύστοχησαν από τις βολές (72-67), αλλά άμεσα το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έκανε το 72-69 με τον Μήτρου Λονγκ. Αμφότερες οι ομάδες αστόχησαν στις επιθέσεις του και ο Ολασένι, παρά το τρελό τρίποντο του Μωραΐτη στο τέλος, με 1/2 βολές, έδωσε τη νίκη στην ομάδα του με 73-72.

Για τους νικητές, ο Ολασένι είχε 16 πόντους, ενώ από 15 συνεισέφεραν οι Έλις και Γεμπόα. Για την Ελλάδα, ο Τολιόπουλος σταμάτησε στους 14 πόντους, ενώ 13 σκόραρε ο Μωραΐτης.

Τα δεκάλεπτα: 16-26, 33-41, 51-51, 73-72.