Για την τρίτη και τελευταία αγωνιστική της φάσης των ομίλων του Eurobasket U20, η εθνική μας υπέκυψε στο φινάλε απέναντι στην πανίσχυρη και πολυτάλαντη Γαλλία (62-68), παρά το γεγονός πως το συγκρότημα του Κώστα Παπαδόπουλου κατέβαλλε πολύ μεγάλη προσπάθεια για τη νίκη και κοίταξε στα μάτια ένα από τα πιο δυνατά και ταλαντούχα ρόστερ του τουρνουά. Μετά από αυτό το αποτέλεσμα, η Ελλάδα θα περιμένει το αποτέλεσμα του αγώνα Πολωνία – Σερβία, για να μάθει αν θα τερματίσει 3η ή 4η στον όμιλο, άρα και ποιος θα είναι ο αντίπαλός της στη φάση των ”16”.
Το παιχνίδι ήταν πάρα πολύ σκληρό και ανταγωνιστικό, καθώς παρά το γεγονός πως οι Γάλλοι πήραν ένα γρήγορο διψήφιο προβάδισμα (4-15, στο 6′), οι Έλληνες παίκτες βρήκαν τις απαντήσεις που έψαχναν, κυρίως με την άμυνα ζώνης που εφάρμοσαν, έβαλαν κάποια μεγάλα σουτ με τους Καρακώστα και Χιτικούδη και πλησίασαν στο τέλος της Α’ περιόδου (17-24). Από εκεί και πέρα, η Ελλάδα έφτασε δύο φορές τη διαφορά στο καλάθι (22-24 και 30-31), όμως οι ”τρικολόρ” κάθε φορά που αισθάνονταν πίεση, έβρισκαν κάποια μικρά σερί και οικοδομούσαν διαφορές, με αποτέλεσμα να πάνε στην ανάπαυλα με προίκα το +7 (33-40). Στην επανάληψη, η εθνική μας κατόρθωσε να ισοφαρίσει για πρώτη φορά στο παιχνίδι (42-42, στο 24′), είχε τις ευκαιρίες της να περάσει μπροστά, όμως κάθε φορά που υπήρχε αυτή η δυνατότητα, γίνονταν… όλα λάθος, με τους παίκτες μας να είναι φορτωμένοι με άγχος και να μην μπορούν να πάρουν ποτέ στο ματς τα ηνία. Με πρωταγωνιστή τον Περίν και τον Νοά, οι Γάλλοι κατάφερναν κάθε φορά να ξεγλιστρούν από την πίεση της ελληνικής ομάδας και τελικά έφτασαν στο ροζ φύλλο (62-68), μια νίκη που τους εξασφαλίζει μια θέση στην πρώτη δυάδα του ομίλου.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 17-24, 33-40, 50-53, 62-68
